李萱在他額頭上親了一下，轉身時撞見朱允炆往她袖中塞了塊東西，觸感冰涼——是那把銀剪子。“母妃說這個能剪繩子。”他小聲說，眼睛亮得像星子。
這孩子，是真的想護著她了。
暖閣的炭火燒得正旺，馬皇后穿著件石青蟒紋襖，坐在榻上翻茶經，書頁翻動的聲音在安靜的屋裡格外清晰。“妹妹可算來了，”她抬眼時，鬢邊的珍珠耳墜晃了晃，“陛下剛還說，你要是再不來，這雨前龍井就要涼了。”
李萱的目光掃過牆角的香爐，裡面燃著的香灰是青黑色的——是“迷魂香”，第83次馬皇后就是用這東西，讓她在朱元璋面前說胡話，被誤會成中了邪。她在馬皇后對面坐下，指尖在茶杯沿上輕輕劃了圈：“皇后娘娘的茶，定是珍品。”
馬皇后的手頓了頓，突然笑了：“妹妹喜歡就好。”她拍了拍手，劉姑姑端著個托盤走進來，盤子裡的茶盞是銀製的，內壁刻著極小的狼頭——時空管理局的徽記。
“這是新貢的雨前龍井，”馬皇后親自倒了杯，遞過來，“妹妹嚐嚐？”
李萱的袖中玉佩突然發燙，紅紋順著指縫爬出來。她剛要抬手去接，朱元璋的聲音從暖閣外傳來：“皇后的茶，朕替萱兒嘗吧。”
馬皇后的手僵在半空，臉上的笑差點掛不住。朱元璋走進來時，龍袍上沾著雪，他徑直走到李萱身邊，伸手摸了摸她的臉頰：“外面冷，怎麼不多穿點？”
“不冷。”李萱望著他鬢邊的白霜，突然想起第39次復活時，他也是這樣冒雪來看她，那時她被關在柴房，他翻牆進來時摔了跤，膝蓋上的血凍成了冰，卻還笑著從懷裡掏出個烤紅薯，說“給你暖手”。
“陛下怎麼來了？”馬皇后的聲音有些發緊，“不是說今日要議淮西的案子嗎？”
“議案子哪有陪萱兒重要。”朱元璋拿起那杯茶，往嘴邊一湊，突然皺起眉，“這茶怎麼有股怪味？”
馬皇后的臉瞬間白了：“許是……許是新茶的火氣重。”
“是嗎？”朱元璋的目光落在劉姑姑身上，“去把沏茶的宮女叫來，朕倒要問問，是不是想毒死朕的皇后和寵妃？”
劉姑姑“撲通”一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜：“陛下饒命！是……是奴婢不小心，把藥渣掉進茶裡了！”
李萱的指尖捏緊銀剪子，紅紋在她掌心明滅——劉姑姑的袖口露出點狼頭布條，與朱允炆扔的那塊一模一樣。“皇后娘娘，”她突然開口，“臣妾聽說，昨日朱允炆來給您請安，掉了塊布條？”
馬皇后的瞳孔驟縮：“妹妹說什麼？”
“就是塊繡著狼頭的布條，”李萱的聲音很輕，卻像錘子敲在地上，“朱允炆說，是劉姑姑掉的。”
劉姑姑的尖叫卡在喉嚨裡，臉色慘白如紙。朱元璋突然起身，一腳踹翻了茶桌，茶水潑在馬皇后的裙襬上，露出塊青黑色的印記——是“蝕骨鏽”遇水後的痕跡。
“馬秀英！”朱元璋的聲音冷得像冰，“你還要裝到什麼時候？”
馬皇后癱坐在地上，突然怪笑起來：“裝？本宮裝什麼了？李萱！是不是你攛掇陛下害我？你以為憑你就能鬥過淮西勳貴？他們的人都在宮門外候著，只要本宮一聲令下，就能把你挫骨揚灰！”
“哦？是嗎？”常氏的聲音從暖閣外傳來，她舉著燈籠走進來，身後跟著秦忠和錦衣衛，“可惜啊，宮門外的人，剛被我們拿下了。”
朱雄英從錦衣衛身後鑽出來，舉著玉佩碎片：“皇祖父！朱允炆把呂氏埋在枯井裡的藥都挖出來了！有她和時空管理局通訊的字條！”
馬皇后的臉徹底灰敗，望著李萱的眼神里，充滿了怨毒：“是你……都是你！”
李萱的袖中玉佩發出嗡鳴，紅紋在她眼底開出花。她想起第1次復活時，自己躺在洪武三年的雪地裡，懷裡揣著半塊冰冷的玉佩，以為這輩子只能在算計和死亡裡打轉。可現在她身邊有了想護的人，有了願意與她並肩的人，有了……讓她覺得無數次復活都值得的溫暖。
“不是我，是你自己選錯了路。”李萱的聲音很輕，卻帶著前所未有的堅定，“時空管理局靠不住，淮西勳貴也護不了你一世。”
朱元璋握住她的手，掌心的溫度燙得驚人。暖閣外的雪還在下，朱雄英和朱允炆的笑聲從遠處傳來，像串被風吹響的銀鈴。李萱攥著雙魚玉佩，紅紋在玉面流轉，像條永遠不會乾涸的河。
她知道，這一次，她離真正的安寧，又近了一步。那些曾經讓她痛苦的過往，都成了此刻護著她往前走的鎧甲。
炭盆裡的火苗跳躍著，映得每個人的臉上都暖融融的。李萱望著朱元璋鬢邊的白霜，突然想起他說過的話，在第71次她被毒箭射傷時，他守在她床邊，替她擦汗，低聲說：“萱兒，有朕在，誰也傷不了你。”
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