皇覺寺的門檻被晨露浸得發潮，李萱揹著半簍野菜跨出門時，手腕上的舊傷忽然抽痛了一下。她低頭看了看，那道被荊棘劃破的疤痕已經結痂，淡粉色的印子像條細蛇，盤在蒼白的皮膚上。
“姐姐，我們今天去哪？”小石頭攥著她的衣角，聲音裡還帶著沒睡醒的黏糊。
李萱往南望了望，天邊的雲像被撕爛的棉絮，亂糟糟堆在天上。“去山腳下的村子看看。”她把簍子往肩上提了提，裡面的馬齒莧和薺菜沾著露水，沉甸甸壓得肩膀生疼，“聽說那裡有戶人家要僱人紡線。”
這是她昨夜想了半宿的出路。朱元璋走後，皇覺寺附近能吃的野菜越來越少，再守著這座破廟，遲早要餓死。她記得前世的方誌裡提過，離這裡三十里的王家村靠著種桑養蠶活下來的人多，或許能找到個安身的地方。
山路比前兩天難走。雪水融化後匯成細流，在石頭縫裡蜿蜒，稍不留神就會打滑。李萱把小石頭的手攥得很緊，自己的鞋底磨穿了個洞，被冰水一泡，凍得腳趾發麻。
“姐姐，我揹簍子吧。”小石頭仰著頭，鼻尖凍得通紅。
“不用。”李萱摸了摸他的頭，頭髮裡還纏著草屑，“你跟著我走穩些就好。”
她不敢說，自己的胳膊早就酸得快抬不起來了。昨夜整理朱元璋留下的乾糧時，發現只剩下小半塊窩頭，她偷偷掰了大半給小石頭，自己只啃了點野菜根。此刻胃裡空落落的，泛著酸水，每走一步都覺得頭暈。
走了約莫兩個時辰，遠遠望見村口的老槐樹時，李萱忽然停下腳步。
村口的土路上散落著幾具屍體，身上的衣服被剝得只剩破爛的單衣，烏鴉在屍體上空盤旋，發出“呱呱”的叫聲。小石頭嚇得往她身後縮，緊緊抱住她的腿。
“別怕。”李萱捂住他的眼睛，聲音卻有些發顫。她認得那些屍體上的傷痕——是元兵的刀傷。前世在宮裡，她見過太多這樣的傷口，太醫院的院判說過，元兵的彎刀劈砍時會留下特有的鋸齒狀痕跡。
她拉著小石頭繞開大路，從旁邊的田埂往村裡走。田裡的麥苗被踩得稀爛，幾間草屋的屋頂塌了一半，煙囪裡沒有煙，整個村子靜得像座墳。
“有人嗎？”李萱試探著喊了一聲，聲音在空蕩的村子裡盪開，卻沒人回應。
走到村東頭那間最大的瓦房前時，門“吱呀”一聲開了道縫。李萱握緊小石頭的手，看見門縫裡露出雙渾濁的眼睛，正警惕地打量著他們。
“我們是路過的，想找口飯吃。”李萱放輕聲音，儘量讓自己的語氣聽起來無害，“能給我們點活幹嗎？紡線、劈柴都行。”
門又開了些，露出個老婆婆的臉，滿臉的皺紋像核桃皮，嘴角緊抿著，一看就不是好相與的。“村裡沒人了。”她的聲音沙啞得像被砂紙磨過，“元兵昨天剛來過，能跑的都跑了。”
“那您……”
“我走不動。”老婆婆咳了兩聲，往屋裡縮了縮，“兒子被抓去當差，兒媳帶著孫子跑了，就剩我這把老骨頭了。”
李萱的心沉了沉。她往屋裡瞥了一眼，昏暗的光線裡能看見架著的紡車，牆角堆著半筐蠶繭。“我會紡線。”她忽然說，“您要是信得過，我幫您把這些蠶繭紡成絲，換口吃的就行。”
老婆婆盯著她看了半晌，忽然往旁邊挪了挪：“進來吧。”
屋裡比外面還冷，土炕上鋪著層薄草，紡車的木軸都凍得發僵。李萱放下簍子，先往灶膛裡添了把柴，用打火石點著了。火苗“噼啪”舔著乾柴，終於驅散了些寒意。
“你這小丫頭，倒比同齡孩子懂事。”老婆婆坐在炕沿上，看著她熟練地給紡車上油，“從哪來的？”
“就住在附近。”李萱含糊地應著，手裡的動作沒停。她的手指纖細，卻很穩，穿過蠶繭抽出絲絮的樣子，像極了前世在宮裡跟著蘇嬤嬤學紡線時的模樣。那時蘇嬤嬤總說，女人的手要巧，不管到了什麼地步，有門手藝總能活下去。
“這絲紡得不錯。”老婆婆眯起眼，看著纏繞在紡車上的絲線，勻淨得像上好的白綾，“比我那兒媳紡得還好。”
李萱笑了笑，沒說話。她不敢說，前世為了討馬皇后歡心，她在紡車上練了整整三年，指尖被絲線勒出的紅痕從來沒消過。
小石頭靠在灶邊，抱著那半塊窩頭小口啃著，眼睛卻一直盯著李萱。李萱朝他眨了眨眼，示意他安心吃。剛才她把窩頭交給老婆婆熱的時候，特意多掰了塊紅薯進去，現在聞著，灶上飄來甜甜的香氣。
