浣衣局的皂角沫在石板縫裡結了層白霜，李萱跪在冰冷的青石板上，木槌砸在錦緞被面上的力道卻越來越輕。
被面是馬皇后宮裡的，繡著纏枝蓮紋，金線在晨光裡泛著冷光。可此刻那蓮瓣間沾著的暗紅汙漬，像極了前世朱雄英倒在血泊裡時，染在她衣袖上的顏色。
“發什麼愣！”張嬤嬤的藤條抽在旁邊的木盆上，水花濺了李萱一頸，“這可是皇后娘娘最愛的被面，要是洗不掉這血漬，仔細你的皮！”
李萱低下頭，指甲深深掐進掌心。她認得這汙漬——不是胭脂，不是硃砂，是血。而且是剛凝結不久的新鮮血，混著淡淡的苦杏仁味，是鶴頂紅中毒者嘔出的血。
昨天夜裡，馬皇后宮裡的掌事宮女翠兒來過浣衣局，偷偷塞給張嬤嬤一包碎銀，低聲說了句“皇后娘娘要處理件‘髒東西’”。當時李萱正在角落裡搓洗衣物，隔著嘩嘩的水聲，只聽清這一句。
現在想來，那“髒東西”，恐怕就是這床沾了血的被面。
“姐姐，歇會兒吧。”青禾抱著堆粗布衣裳挪過來，偷偷塞給她半塊麥餅，“張嬤嬤去庫房盤點了，能喘口氣。”
李萱接過麥餅，指尖觸到青禾手背上的淤青——那是昨天替她擋藤條時被打的。她咬了口麥餅，粗糲的麩皮剌得喉嚨發疼，卻壓不住心裡翻湧的寒意。
前世她在冷宮被賜死時，馬皇后也是這樣，笑著遞來一杯毒酒，說“妹妹安心去，你的仇，我會記著”。那時她才明白，最毒的刀，往往藏在最溫柔的笑裡。
“青禾，”李萱壓低聲音，“昨天后半夜，你有沒有見人抬著什麼東西出西華門？”
青禾愣了愣，掰著凍得發紅的手指想了想：“好像有……寅時左右，我起夜，見兩個小太監抬著口薄皮棺材，裹著黑布，走得匆匆忙忙，棺材縫裡還滴著水呢，滴在雪地上，像串紅珠子。”
李萱的心沉了下去。寅時，正是鶴頂紅毒發的時辰。薄皮棺材，裝的恐怕不是成年人。
她忽然想起三天前，在御花園假山後聽到的對話。馬皇后的貼身女官對呂氏說：“……那孩子越來越像她娘，留著終究是禍害，皇后娘娘已經定了主意，過幾日便‘送’他去見先帝……”
當時她以為說的是某個不受寵的皇子，現在想來，恐怕是指朱元璋偷偷養在宮外的那個孩子——那個眉眼和他年輕時一模一樣的庶子，也是前世唯一能動搖朱標太子之位的人。
木槌再次落下，力道重了些，錦緞被面下突然傳來硬物撞擊的聲響。李萱心裡一動，假裝用力捶打，指尖卻順著被面摸下去，在角落摸到個凸起的硬物，像枚玉佩。
她不動聲色地將被面往水裡按了按，藉著泡沫的掩護，飛快解開被面角落的繫帶——那裡竟縫著個暗袋，袋裡裝著枚雙魚玉佩，和她貼身戴著的那半塊一模一樣，只是這枚的魚眼處，缺了個角，像是被人硬生生掰斷的。
這是……朱元璋的那半塊？
前世朱元璋登基後，曾對她說過，他的雙魚玉佩在起義時遺失了，只剩個裝玉佩的錦袋。可這枚分明是他的，魚眼處的缺口，是當年他為救她被元兵砍傷時，玉佩磕在石頭上崩的。
怎麼會出現在馬皇后的被面裡？
李萱將玉佩塞回暗袋，重新系好繫帶，心臟在胸腔裡狂跳。她忽然想起昨天秦忠公公來浣衣局時，意味深長的眼神，還有他臨走時故意掉在地上的那張紙條，上面寫著“西華門守將換了人”。
原來秦忠是在提醒她。
“李萱！”張嬤嬤的聲音從門口傳來，帶著股得意的尖細，“皇后娘娘宮裡的人來取被面了，趕緊晾好送過去！”
李萱應了聲，將被面擰乾，搭在竹竿上。陽光透過雲層照下來，金線繡的蓮花在她眼裡扭曲成一張張人臉，笑著，哭著，最後都化作了冷宮地磚上的血漬。
她抱著竹竿往馬皇后宮殿走，路過御花園時，見呂氏帶著幾個宮女在喂錦鯉。呂氏穿件水紅色宮裝，手裡的魚食撒得很慢，目光卻時不時往她這邊瞟，像條吐著信子的蛇。
“萱妹妹這是往皇后娘娘宮裡去？”呂氏笑著招手，腕間的金鐲子晃得人眼暈，“正好，我剛燉了燕窩，妹妹要不要來一碗？補補身子，看你這手凍的。”
李萱停下腳步，臉上堆起怯生生的笑，像個沒見過世面的小宮女：“多謝呂娘娘好意，奴婢還得送被面，耽誤了時辰會捱打的。”
“瞧你這孩子，就是實誠。”呂氏掩嘴笑，指甲在魚食盆沿颳了刮，“對了，昨天我見你在假山後撿了個東西，是什麼寶貝？”
李萱心裡一緊，面上卻更茫然了：“假山後？奴婢沒去過呀，昨天一直在浣衣局搓衣服，張嬤嬤可以作證。”
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