李萱攥著袖中的半塊雙魚玉佩，指尖幾乎要嵌進玉石的紋路里。秦忠那兩個口型像燒紅的烙鐵，燙得她心口發緊——冷宮枯井。前世被囚禁時，她曾在那附近聽見過孩童的哭聲，當時只當是幻覺，如今想來，恐怕都是真的。
穿過月華門時，值夜的禁軍正縮著脖子打盹。李萱壓低帽簷，藉著宮牆的陰影悄無聲息地溜過去。冷宮的紅牆早已斑駁，牆頭的雜草在晚風裡簌簌作響，像無數隻手指在拉扯她的衣襬。
枯井就在冷宮西北角，井口被塊半朽的青石板蓋著，縫隙裡透出股鐵鏽般的腥氣。李萱搬開石板的瞬間，胃裡猛地一陣翻湧——那氣味比浣衣局的皂角沫刺鼻百倍，是血和腐臭混合的味道。
她摸出秦忠塞給她的火摺子，吹亮的剎那，井壁上的抓痕看得一清二楚。那些痕跡又淺又亂，像是孩童的指甲摳出來的，有些地方還沾著暗紅的血痂。
“有人嗎？”李萱對著井口輕聲喚，聲音被井壁彈回來，散成細碎的迴音，“我是來救你的……”
井底沒有回應，只有風穿過井腔的嗚咽聲。李萱咬咬牙，將火摺子別在腰間，抓住井邊垂下來的斷繩往下爬。繩結早就朽了，每晃一下都有斷裂的風險，她的手心很快被磨出了血，滲進粗糙的麻繩裡，像極了前世死在詔獄時，指尖攥著的那縷頭髮。
快到井底時，火摺子的光忽然照亮了水面上漂浮的東西。李萱的呼吸瞬間停住——那是件小小的虎頭襖，領口繡著的金線已經發黑，但她認得，那是上個月馬皇后親手賞給朱允炆的週歲禮。
井水冰涼刺骨，李萱探身去撈那件襖子，指尖剛碰到布料，就摸到下面還有硬物。她屏住氣將東西拖上來，火摺子的光晃過處，一張孩童的臉露了出來。
孩子看起來不過週歲，小臉凍得青紫，眼睛卻睜著，瞳孔裡映著井口漏下的微光，像兩顆蒙塵的星子。他的脖子上有圈深深的勒痕，可嘴角卻帶著絲詭異的笑意，彷彿死前看到了什麼好玩的東西。
李萱捂住嘴才沒讓自己叫出聲來。這不是朱允炆，朱允炆的耳後有顆硃砂痣，而這孩子沒有。但他身上的虎頭襖，還有那半塊藏在襖子裡的雙魚玉佩——和她懷裡的這半塊嚴絲合縫——都在告訴她，這孩子必然和朱元璋有關。
“你是誰……”李萱的聲音發顫，指尖拂過孩子冰冷的臉頰，“是他偷偷養在宮外的孩子，對不對？”
前世她只知道朱元璋在登基前丟過一個兒子，卻不知道是怎麼丟的。現在看來，哪裡是丟了，分明是被馬皇后藏在了這口枯井裡。而那半塊玉佩，恐怕是朱元璋留給孩子的信物，卻成了馬皇后栽贓的工具。
就在這時，井口傳來石板滑動的聲響。李萱猛地抬頭，火光裡映出個熟悉的身影——翠兒正舉著根木棍往下看，嘴角掛著陰惻惻的笑。
“李萱妹妹，果然是你。”翠兒的聲音像井壁上的青苔，又冷又滑，“皇后娘娘就猜你會來這兒，畢竟，誰讓你手裡也有半塊玉佩呢？”
李萱將孩子的屍體往水裡藏了藏，握緊了腰間的火摺子：“馬皇后讓你來的？”
“皇后娘娘說了，”翠兒掂了掂手裡的木棍，“這孩子死得冤，總得找個墊背的。你說要是皇上看到你抱著這屍體，手裡還拿著信物，會不會以為是你嫉妒這孩子，痛下殺手？”
李萱的心沉了下去。馬皇后這步棋太毒了，不僅要除掉朱元璋的私生子，還要借刀殺人，把她也拉下水。
“你以為我會束手就擒？”李萱緩緩站起身，井水沒過她的裙襬，凍得她骨頭都在疼，“秦忠已經去報信了，朱元璋很快就會來。”
翠兒像是聽到了什麼笑話，笑得前仰後合：“秦忠？他現在怕是自身難保了。皇后娘娘早就安排了人，就等他離開浣衣局，直接按個‘偷盜宮物’的罪名拖去慎刑司。妹妹，你就認命吧。”
木棍帶著風聲砸下來的瞬間，李萱猛地側身躲開，火摺子被她擲向翠兒的臉。翠兒尖叫著捂臉的功夫，李萱已經抓住了井繩，手腳並用地往上爬。
可那朽繩終究沒能撐住，在她離井口還有三尺時“啪”地斷了。李萱重重摔回水裡，後腦勺磕在井壁上，眼前一陣發黑。
翠兒的臉出現在井口，手裡拿著塊石頭：“妹妹，別怪我心狠，要怪就怪你擋了皇后娘娘的路。”
石頭砸下來的前一刻，李萱忽然摸到懷裡的雙魚玉佩。那玉佩像是感應到了什麼，突然變得滾燙，一道微光從玉紋裡滲出來，在水面上暈開個光圈。
與此同時，井口傳來翠兒的慘叫。李萱掙扎著抬頭，看見朱元璋正掐著翠兒的脖子，眼裡的狠戾像要吃人。他身後跟著秦忠，額角流著血，顯然是剛打過架。
“皇上……”翠兒的臉憋得通紅，“不是我……是皇后娘娘……”
朱元璋沒理她，目光落在水裡的李萱身上時，那狠戾瞬間化成了驚惶。他縱身跳進井裡，將渾身溼透的李萱撈起來，手碰到她後腦勺的傷口時，聲音都在抖：“怎麼傷成這樣？誰幹的？”
“先看看孩子……”李萱抓住他的衣袖，指向水面，“還有玉佩……”
朱元璋這才注意到水裡的屍體和那半塊玉佩，臉色瞬間沉得像鍋底。他沒再多說，抱著李萱往上拋給秦忠，自己則撈起孩子的屍體，眼神冷得能凍死人。
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