馬皇后湊近聞了聞，臉色微變，隨即恢復如常，將鳳袍遞給身邊的宮女：“收起來吧，這點小傷，讓針線房補好就是了。”她看向翠兒，“你在宮門口喧譁，驚擾了本宮，罰你去佛堂抄一百遍《心經》。”
翠兒不敢置信：“娘娘！”
“怎麼，你不服？”馬皇后的眼神冷了下來。
翠兒嚇得連連磕頭：“奴婢遵命！”
等翠兒走了，馬皇后才看向李萱，語氣緩和了些：“你叫李萱？”
“是。”
“浣衣局的活計辛苦，你能把鳳袍洗得這麼幹淨，也是個細心的。”馬皇后端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，“本宮記得你，前幾日在東直門，是你救了太子？”
李萱心裡一凜，果然來了。她垂著眼道：“舉手之勞，不敢當娘娘稱讚。太子殿下吉人天相，是他自己福澤深厚。”
“你倒是會說話。”馬皇后笑了笑，“看你也是個機靈的，不如來本宮宮裡當差？總比在浣衣局受苦強。”
這是要把她放在眼皮子底下監視嗎？李萱心裡清楚，卻還是恭敬地行了個禮：“多謝娘娘厚愛，只是臣妾粗笨，怕伺候不好娘娘。再者，浣衣局雖苦，卻也清淨，臣妾習慣了。”
馬皇后的笑容淡了些：“你倒是有骨氣。既如此，本宮也不勉強你。”她從妝匣裡取出支銀簪，“這是本宮賞你的，算是謝你今日保全了鳳袍。”
李萱接過銀簪，簪頭是朵小小的梅花，看著倒也雅緻。“謝娘娘賞賜。”
“下去吧。”
走出坤寧宮時，日頭已經偏西，青禾還在宮門外等著，見李萱安然無恙地出來，眼圈一紅：“姐姐，我還以為……”
“沒事了。”李萱將銀簪塞給她，“收著吧，算是咱們今天躲過一劫的彩頭。”
青禾小心翼翼地接過，忽然想起什麼：“對了姐姐，方才我在門外聽宮女說，呂氏側妃去東宮了，好像很不高興的樣子。”
李萱腳步一頓。呂氏去東宮？是去搬救兵，還是去訴苦？她抬頭望向東宮的方向，那裡的宮牆在夕陽下投出長長的影子，像一張張開的網。
回到浣衣局時，王嬤嬤看她的眼神都變了，再也不敢用藤條指桑罵槐，只是躲在角落裡偷偷打量。李萱沒理會，徑直走到自己的鋪位，從枕下摸出個小小的布包，裡面是她今日特意留下的一點草木灰，上面還沾著些微墨漬。
她將草木灰倒在手心，藉著窗外的餘光仔細看——墨漬裡果然混著些極細的粉末，和昨日郭英衣領裡的鶴頂紅味道相似，只是淡了許多。
呂氏不僅想讓她背黑鍋，還想借著鳳袍上的毒粉，讓馬皇后遷怒於她。好深的算計。
李萱將草木灰收好，指尖撫過心口的雙魚玉佩。殘片安安靜靜地貼在皮膚上，像是在提醒她，這只是開始。她抬頭望向窗外，天邊的晚霞紅得像血，映著宮牆的飛簷，透著說不出的詭異。
“姐姐，該吃飯了。”青禾端著碗稀粥進來，裡面飄著幾粒米，“王嬤嬤說，今天有你的份。”
李萱接過粥碗，熱氣模糊了她的眉眼：“青禾，你信我嗎？”
青禾用力點頭：“信！姐姐不會騙人的！”
李萱笑了笑，喝了口粥。粥很稀，帶著股餿味，可她卻覺得比山珍海味還暖心。前世她孑然一身，在深宮裡掙扎，從未有過這樣的溫暖。這一世，就算前路佈滿荊棘，有青禾這樣的姐妹，有朱元璋的信任，她也一定要走下去。
夜深時，浣衣局的人都睡熟了，李萱悄悄起身，來到院牆邊那棵老槐樹下。她抬頭望著坤寧宮的方向，那裡還亮著一盞燈，像只不眠的眼。
忽然，一陣極輕的腳步聲傳來，李萱閃身躲到樹後，見秦忠鬼鬼祟祟地走了過來，手裡還拿著個小紙包。
“李貴人。”秦忠壓低聲音，四處看了看，“皇上讓我給您送點東西。”
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