宮門處的廝殺聲隱約傳來時，李萱正站在萱德宮的迴廊下，看著青禾將最後一盆炭火搬進暖閣。簷角的冰稜折射著寒光，像懸在半空的利刃，她下意識地摸了摸頸間的雙魚玉佩，玉面溫潤，卻壓不住心頭的驚跳。
“姑娘，要不咱們還是躲進密室吧？”青禾的聲音發顫，手裡的火鉗“噹啷”一聲掉在地上，“外面都在傳，馬將軍帶了好幾千人，快攻到金水橋了。”
李萱搖搖頭，目光落在宮牆的方向。那裡隱約騰起黑煙，廝殺聲混著金鐵交鳴，像無數根針，扎得人耳膜發疼。“躲沒用。”她輕聲道，“馬三刀要的是我的命，躲到哪裡都一樣。”
她比誰都清楚，這場兵變看似衝著她來，實則是淮西勳貴對朱元璋的公然叫板。這些跟著朱元璋打天下的老臣，早已習慣了居功自傲，哪裡容得下一個出身卑微的女子動搖他們的根基？
“可……可皇上讓秦公公來催了三次，說密室裡安全。”青禾急得快哭了，“萬一那些亂兵衝進來……”
“不會的。”李萱打斷她，語氣平靜得不像身處險境，“皇上不會讓他們衝進來的。”
話音剛落，就見秦忠氣喘吁吁地跑進來，官帽歪在一邊，袍角沾著雪泥。“貴人！快！皇上讓奴才來接您去坤寧宮！”他一把抓住李萱的手腕，力道大得幾乎捏碎她的骨頭，“徐將軍那邊快撐不住了，馬三刀的人已經突破三道宮門了！”
李萱的心猛地一沉。三道宮門？馬三刀的兵力竟強悍至此？
“皇上呢？”她問，指尖冰涼。
“皇上在太和殿督戰，讓奴才務必把您送到坤寧宮！”秦忠急得額頭冒汗，“馬皇后那邊已經調集了侍衛，坤寧宮的宮牆厚，暫時安全！”
李萱看著秦忠眼底的焦灼，知道此刻不是猶豫的時候。她轉身抓起一件玄色斗篷披上，斗篷的兜帽能遮住大半張臉——這是她早就讓青禾備好的，以防萬一。
“青禾，你留在這裡。”她按住想去拿包袱的青禾，“把殿裡的炭火都潑滅，門窗鎖好，無論聽到什麼都別開門。”
“姑娘！”青禾哭喊著抓住她的衣袖，“我跟您一起走！”
“聽話。”李萱掰開她的手，聲音壓得很低，“你留在這裡才最安全。等平息了，我來接你。”她塞給青禾一個小巧的銀哨，“若遇危險，就吹這個，會有人來救你。”
這是她早就安排好的，讓秦忠暗中留了幾個可靠的侍衛在萱德宮附近，以防不測。
秦忠拽著李萱往坤寧宮跑時，宮道上已經亂成一團。太監宮女們抱著腦袋四處逃竄，遠處的宮殿冒出滾滾濃煙，偶爾有流矢“咻”地擦過簷角，釘在硃紅的宮柱上，箭羽還在嗡嗡震顫。
“蹲下！”秦忠猛地將李萱按在一道宮牆後，自己也跟著矮身，頭頂隨即飛過一支長矛，“哐當”一聲扎進對面的宮門上，木屑飛濺。
李萱捂住嘴，才沒讓自己叫出聲。她看著不遠處幾個穿著鎧甲的亂兵正追殺一個小太監，刀鋒落下時，那太監的慘叫聲戛然而止，鮮血濺在潔白的雪地上，紅得刺目。
胃裡一陣翻江倒海，前世見慣了生死的記憶碎片湧上來，她卻比那時更怕——那時她孑然一身，如今心裡裝著牽掛，便再難做到無動於衷。
“走！”秦忠拽著她，貓著腰往坤寧宮的方向疾奔。
坤寧宮的宮門緊閉著，門樓上站滿了侍衛，弓箭手搭著箭，箭尖對準宮道。看到秦忠和李萱，一個侍衛頭領高聲喝問：“來者何人？”
“秦忠！奉皇上旨意護送萱貴人！”秦忠掏出腰牌舉起來，聲音嘶啞。
宮門“吱呀”一聲開了道縫，兩人剛擠進去，身後就傳來一陣密集的箭雨，釘在門板上“篤篤”作響。
馬皇后正站在大殿門口，身上穿著朝服，鳳冠霞帔一絲不苟，只是臉色蒼白，握著佛珠的手指關節泛白。看到李萱，她眼底閃過一絲複雜，隨即恢復了慣常的平靜。
“來了就好。”她淡淡道，轉身往殿內走，“隨我來吧，偏殿的密室最穩妥。”
李萱跟著她走進大殿，殿內站滿了後宮嬪妃，個個嚇得瑟瑟發抖，看到李萱進來，眼神里有怨懟，有恐懼，卻沒人敢出聲。
“皇后娘娘，皇上那邊……”李萱忍不住問。
“皇上自有安排。”馬皇后打斷她，語氣聽不出情緒，“你現在最重要的是保住性命，別讓皇上分心。”她說著推開偏殿的門，裡面果然有個暗門，“進去吧，沒我的吩咐，誰也不準出來。”
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