"你父皇像你這麼大都能自己烤兔子吃了。"澹臺凝霜颳了刮兒子的鼻子，眼角硃砂痣隨著笑意輕顫。蕭恪禮瞬間忘記了委屈，亮晶晶的眼睛盯著蕭夙朝："父皇我也要吃！"口水幾乎要滴在澹臺凝霜衣襟上，逗得眾人忍俊不禁。
蕭尊曜無奈地扶了扶歪掉的虎頭帽，軟糯的聲音裡帶著期待："父皇我想吃酸辣粉，謝謝。"粉雕玉琢的小臉寫滿認真，全然沒注意到蕭夙朝額角暴起的青筋。
"拿朕當御廚使喚？"蕭夙朝咬牙切齒地瞪著兩個小崽子，龍袍下的雙手握成拳頭。可看著澹臺凝霜忍笑的模樣，滿腔怒火又化作繞指柔，最終只能重重哼了一聲："江陌殘！傳御膳房，做兩盤酸辣粉，再加只烤兔子！"
澹臺凝霜指尖纏著蕭夙朝龍袍上的金線，唇角勾起狡黠的笑："等會兒我也要吃酸辣粉，再讓御膳房做個辣子雞丁。"髮間新簪的石榴花隨著動作輕顫，在暮色裡映得她眼尾硃砂痣愈發豔麗。
蕭夙朝剛要開口反對，卻見她眨巴著眼睛，睫毛在眼下投出細碎的陰影，頓時氣勢弱了三分："你......你不能吃。"話音未落就被澹臺凝霜打斷，鎏金護甲戳在他胸口："你去做。"帶著命令的尾音裡裹著撒嬌的餘韻。
帝王喉結滾動，暗金色瞳孔裡盛滿縱容，龍袍下襬掃過青磚時揚起輕微的沙沙聲："好嘞。"這諂媚的腔調驚得廊下白鴿撲稜稜亂飛，連遠處值夜的侍衛都悄悄捂住了嘴。
蕭尊曜抱著虎頭帽笑得前仰後合，藕節似的手指指著蕭夙朝："父皇怕老婆！"清脆的童音在御花園裡迴盪。蕭夙朝聞言挑眉，伸手拎起兒子的後領，語氣裡帶著幾分得意："朕有皇后，你沒有太子妃，恪禮也沒有王妃！"
澹臺凝霜看著父子三人鬧作一團，藍金色廣袖掩住笑意："你父皇記仇了，還不去哄哄？"話音未落，蕭夙朝已經鬆開兒子，長臂一攬將她圈進懷中，龍袍上的蟒紋蹭著她鮫綃裙襬："心肝兒，朕吃醋了。"滾燙的呼吸拂過她耳畔硃砂痣，尾音帶著十世輪迴積攢的委屈。
蕭夙朝滾燙的呼吸還停留在她耳畔，卻見澹臺凝霜突然垂下眼睫，藍金色廣袖漫不經心地掃過他龍袍上的蟒紋，語調涼得像浸了秋露："哦。"尾音輕飄飄的，髮間新簪的石榴花隨著動作輕輕搖晃，映得眼尾硃砂痣都染上幾分疏離。
帝王暗金色瞳孔驟然收縮，龍袍下的手臂下意識收緊，將人往懷中帶了帶："哦？哦是什麼意思？"鎏金護甲擦過她鮫綃裙襬，發出細微的聲響，帶著不易察覺的慌亂。他俯身盯著她垂落的睫毛，十世的恐懼突然翻湧——生怕這一抹淡然，又會化作消散在他懷中的虛影。
澹臺凝霜偏過頭，故意躲開他灼熱的視線，鎏金護甲輕叩廊下朱漆欄杆，發出清越的聲響："陛下日理萬機，前朝政務堆積如山，何必在本宮身上浪費時間？"話音未落，一陣晚風掠過，捲起她鬢邊碎髮，鈴蘭香混著若有似無的沉水香，在兩人之間縈繞。
蕭夙朝喉間發出一聲壓抑的低哼，猛地扳過她的臉。暗金色瞳孔裡翻湧著驚濤駭浪，龍袍下襬掃過青磚發出沙沙聲響："你明知朕..."話未說完，卻見她眼底閃過一絲狡黠，才驚覺自己又著了這小狐狸的道。帝王咬牙，俯身狠狠吻住那抹帶著笑意的唇："再敢這般氣朕，便將你鎖在龍榻上，看你還怎麼躲！"
澹臺凝霜被突如其來的吻驚得指尖發顫，藍金色廣袖慌亂地抵住蕭夙朝胸膛，眼尾硃砂痣在暮色裡燒得通紅："光天化日的你這是做什麼？"她的質問裹著嬌嗔，髮間鈴蘭流蘇隨著掙扎輕輕搖晃，掃過帝王下頜。
蕭夙朝箍住她腰肢的手臂紋絲不動，暗金色瞳孔裡燃著熾熱的火："誰讓你氣朕。"鎏金護甲摩挲著她後頸，龍袍下的身軀將她完全籠罩，連呼吸都染上彼此的氣息。遠處傳來孩童的驚呼聲，他卻絲毫沒有鬆開的意思。
"父皇，母后的唇是軟軟的嗎？"蕭恪禮不知何時踮著腳湊到跟前，虎頭鞋上的金線隨著晃動發亮，烏溜溜的眼睛滿是好奇。小太子蕭尊曜在旁捂住嘴偷笑，虎頭帽歪到一邊，露出沾著草屑的發頂。
蕭夙朝猛地偏頭，髮間墨玉冠的珠串嘩啦作響："是，不準親！"他周身威壓乍現，卻在對上澹臺凝霜又羞又惱的眼神時瞬間瓦解。懷中的人將發燙的臉埋進他龍紋衣襟，藍金色廣袖緊緊攥住他腰帶："沒大沒小的！"
"就是，父皇沒大沒小！"蕭恪禮揮舞著蓮藕似的手臂，肉乎乎的臉頰氣得鼓鼓的。蕭尊曜戳了戳弟弟後背，憋笑憋得肩膀直抖："你別就是了，母后說的是你！"兩個小糰子一唱一和，驚得廊下白鴿撲稜稜亂飛。
蕭夙朝額角青筋微跳，彎腰拎起蕭恪禮的後領，龍袍下襬掃過青磚揚起細碎塵土："學學怎麼尊老愛幼！"話音未落，懷中的小崽子突然伸手去夠澹臺凝霜，奶聲奶氣的控訴裡帶著委屈："父皇先愛個幼吧！"這一聲讓帝王的氣勢轟然崩塌，惹得澹臺凝霜從他懷裡抬起頭，眉眼彎彎盛滿笑意。
蕭夙朝單手拎著蕭恪禮的後領，另一隻手捏著小兒子圓鼓鼓的臉頰，指腹擦過沾著草屑的軟肉："尊老在前，也沒見你做過。倒是日日拆朕的玉佩暗釦，昨日還把九龍璽的流蘇扯掉半截！"帝王聲線壓得低沉，暗金色瞳孔卻映著廊下燈籠的暖光，沒半分真正的怒意。
蕭恪禮立刻像洩了氣的皮球，烏溜溜的眼睛泛起水光，藕節似的手臂胡亂揮舞："父皇我錯了！兩個妹妹會走路了哦！"肉乎乎的小手在空中比劃著蹣跚學步的模樣，虎頭鞋上的金線鈴鐺跟著叮噹作響。
澹臺凝霜抬手接住兒子晃動時掉落的草葉，藍金色廣袖拂過蕭夙朝手背，唇角勾起溫柔的弧度："你父皇早知道了，前日還親自盯著內務府，挑了整整十箱琺琅彩小靴、金絲軟緞虎頭帽送去承華宮。"她髮間石榴花的碎瓣落在蕭恪禮肩頭，驚得小皇子打了個噴嚏。
"我為什麼沒有？"蕭恪禮扭著身子從父親掌心掙脫，一屁股坐在青磚上，粉撲撲的臉頰鼓成包子。他仰頭望著蕭夙朝腰間重新系好的玉佩，奶聲奶氣的質問裡帶著委屈。
蕭夙朝蹲下身，指尖刮過兒子泛紅的鼻尖，龍袍上的金線蟒紋幾乎要蹭到地面："又不是你教的，臭小子。"話音未落，突然伸手將人撈進懷裡，胡茬輕輕蹭過蕭恪禮肉乎乎的臉蛋，"等你學會寫自己名字，朕賞你座金山。"
暮色漸濃，廊下宮燈次第亮起。蕭尊曜攥著虎頭帽怯生生上前，粉雕玉琢的小臉還沾著玩鬧時的汗珠，聲音軟糯："父皇......"話音未落，蕭夙朝已伸手將他抱起，讓兩個孩子一左一右坐在膝頭，龍袍下襬垂落如金色綢緞鋪展在青磚上。
"尊曜也有，比恪禮的還大。"蕭夙朝指尖拂過長子額前碎髮，暗金色瞳孔裡流淌著罕見的溫柔。他下頜蹭過蕭尊曜毛茸茸的帽子，語氣忽而變得鄭重，"若有一天父皇母后不幸離世，哥哥會護著你的，也會護著念棠、錦年兩個妹妹，對嗎？"
蕭恪禮立刻扭動著小身子抗議，繡著金線的虎頭鞋在父親腿上亂蹬："憑什麼哥哥的金山比我的大？"肉嘟嘟的臉頰氣得通紅，蓮藕似的手臂抱住蕭夙朝脖頸，鼻尖還沾著方才摔在地上的草屑。
蕭夙朝單手穩穩托住兩個孩子，另一隻手輕輕點了點小兒子眉心："因為他是哥哥。"他的聲音低沉而堅定，帶著不容置疑的威嚴，"你闖禍時是誰替你藏起弄壞的奏摺？你生病時是誰守在榻前不肯睡？"帝王俯身，額頭抵住蕭恪禮的額頭，"等你長大了就會明白，這金山裡裝的不只是金子，還有沉甸甸的責任。"
蕭恪禮眨巴著大眼睛，忽然安靜下來。他轉頭看向一旁的蕭尊曜，見哥哥正認真地點頭，虎頭帽上的絨毛跟著晃動。半晌，小崽子洩了氣般靠進父親懷裡，嘟囔道："好吧，那我允許哥哥的金山比我的大了。"
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