燭火在鎏金獸首香爐旁明明滅滅，澹臺凝霜抬手揮落案上的鎏金茶盞，青瓷碎片濺在蕭夙朝玄色蟒袍的滾邊銀線間。她退至雕花梨木屏風後，指尖掐進掌心的力道讓腕間冰玉鐲泛起霜花：“抱你的慕嫣然去——”尾音像被冰稜割過，“她兩年前都爬上你的龍床了。”
蕭夙朝攥著明黃卷軸的指節驟然泛白，宣紙上未批完的硃砂御筆蜿蜒成血線。他踏過滿地碎瓷逼近，玄色衣襬掃過屏風時震落半幅《寒江獨釣圖》，畫中孤舟恰撞在她顫抖的肩頭：“提死人做什麼？”龍涎香混著雪松香的氣息裹住她，他指腹擦過她凍得發紅的耳垂，“你也不怕沾染上晦氣。”
澹臺凝霜猛地咬向他探來的手腕，卻在齒尖觸到龍紋玉扳指時洩了力。她退到窗欞下，看他袍角的海水江崖紋在月光裡浮沉，忽而笑出聲來，髮間銀蝶步搖簌簌顫動：“蕭夙朝，我發現你不愛我——”睫毛上凝的霜花落在他遞來的狐裘大氅上，“你平常那些溫言軟語，是不是全裝的？”
紫宸殿的鎏金地磚映著燭火，蕭恪禮把臉埋在錦被裡，肩膀抖得像秋風中的殘荷。蕭夙朝正扯著溼漉漉的玉帶往腰間繫，聽見少年壓抑的抽氣聲，龍紋金冠的流蘇幾乎要掃到他鼻尖：“蕭恪禮！！！”
話音未落，澹臺凝霜已抄起妝臺上的螺鈿梳匣砸來，珍珠瓔珞在半空劃出銀弧：“蕭夙朝，給你臉了？”她鳳袍上的鳳凰刺繡在燭火下振翅欲飛，“你們爺仨滾到偏殿睡去！”
廊下的蕭尊曜正慢條斯理地擦拭青玉佩劍，聞言抬眉時，玉冠上的白玉簪子晃出冷光：“母后，我沒闖禍也沒惹您生氣，為何要睡偏殿？”他話音剛落，身旁的蕭恪禮突然指著自己兄長的腰間笑出聲：“合理懷疑我哥在陰陽我！”
“你是被你哥陰陽了，朕是被親兒子算計了！”蕭夙朝一把奪過侍官遞來的明黃披風，卻在甩袖時掃落了博古架上的鎏金香爐。沒等香灰落地，蕭尊曜已端著青瓷茶盞上前，茶湯在白玉盞中晃出狡黠的漣漪：“父皇請用茶。”
蕭夙朝怒哼一聲接過，琥珀色的茶水入喉帶著異香，他並未多想便一飲而盡。盞底殘餘的褐色粉末尚未沉澱，他突然捂著小腹踉蹌後退，龍紋靴在金磚上劃出刺耳聲響：“等、等朕回來再哄你——”話音未落已捂著肚子衝進後殿，衣襬掃過屏風時震落半幅《寒江獨釣圖》。
澹臺凝霜望著他消失的方向輕哼一聲，指尖無意識摩挲著腕間冰玉鐲。卻見蕭尊曜突然拉起蕭恪禮的手，腰間玉佩在夜風裡撞出清響：“走，去御膳房吃飯。”
少年皇子被拽得一個趔趄，湊到兄長耳邊壓低聲音：“哥……你往茶里加巴豆了？”
蕭尊曜推開雕花木門，簷角鐵馬在夜色中叮咚作響。他側過臉時，月光落在他微揚的嘴角，青玉穗子掃過蕭恪禮鼻尖：“足足半斤。”殿外荷塘突然傳來水鳥驚飛的撲稜聲，驚碎了滿池月影。
鎏金獸首香爐裡浮著龍涎香，青煙在殿中蜿蜒成縷。澹臺凝霜指尖叩了叩妝奩，竹炭粉的細盒在掌心泛著幽光，她朝廊下的蕭尊曜挑眉時，鳳釵上的赤金步搖晃出細碎流光：“走了，兒子。”
少年皇子往錦袍袖袋裡塞酸梅精瓷瓶，青玉腰帶在轉身時擦過雕花木欄，他衝蕭恪禮晃了晃指尖：“母后這是要動真格的，父皇今晚怕是要在淨房紮營了。”話音未落，便見蕭恪禮掏出個釉色透亮的琉璃瓶，檸檬汁在瓶中晃出清冽水紋：“湊個熱鬧。”7
兩盞茶的功夫後，蕭夙朝踩著滿地碎金般的夕陽回殿。主殿紫檀木餐桌上已擺滿精緻膳品，而澹臺凝霜竟換了身酒紅色曳地禮服——深V領口恰好停在鎖骨下方，開叉至大腿根的裙襬隨著她的動作若隱若現，同色流蘇高跟鞋踩在金磚上，每一步都像踩在人心尖上。她徑直坐到蕭夙朝腿上，鴿血紅寶石項鍊垂在頸間，隨著二郎腿的晃動在燭光下流轉血色光暈。
“陛下今日辛苦了。”她指尖劃過蕭夙朝腰間玉帶，忽然舀起一勺皮蛋瘦肉粥送到他唇邊。粥裡混著酸梅精的暗湧，蕭夙朝毫無防備地張口，舌尖剛觸到酸甜交織的滋味，眉峰便驟然蹙起——那表情像是被冰錐刺了味蕾，眼角甚至沁出生理性的淚。
可他尚未發作，澹臺凝霜已勾著他的脖頸吻了上去。唇齒相觸的剎那，她唇角還沾著粥糜的甜香，卻帶著不容拒絕的侵略性，鳳冠上的珍珠瓔珞簌簌垂落，掃過蕭夙朝手背時激起一陣戰慄。他下意識攥緊她腰間軟肉，指腹碾過錦緞下的細膩肌理，喉間溢位低啞的喟嘆。
“咳咳——”屏風後的蕭恪禮手忙腳亂地捂住兩個妹妹的眼，蕭念棠和蕭錦年正扒著雕花縫隙往裡瞧，小公主們的繡鞋在地毯上蹭出細碎聲響：“父皇羞羞！”
蕭夙朝被擾了興致，龍目一瞪剛要開口，卻見澹臺凝霜突然伏在他胸口，指尖順著他喉結緩緩下滑，禮服開叉處的肌膚若隱若現：“陛下~”她眼尾的硃砂痣在燭光下洇開，“人家被你親得……喘不過氣了呢。”
這聲嬌吟像把鉤子，勾得蕭夙朝心頭火起，他猛地掐住她下巴深吻下去。這次帶著懲罰般的狠勁，舌尖撬開她的貝齒，幾乎要將人揉進骨血裡。殿內燭火被穿堂風撩得明滅不定，映著兩人交纏的身影，連空氣中都浮著曖昧的氣息。澹臺凝霜的睫毛劇烈顫動，錦緞裙襬被蕭夙朝攥得發皺，喉間溢位破碎的“唔”聲，尾音卻帶著不易察覺的狡黠。
“少兒不宜！”蕭恪禮把兩個妹妹往身後拽，卻見蕭夙朝終於鬆了口，龍袍領口已被吻得凌亂。帝王氣喘吁吁地瞪著兒女們，卻聽澹臺凝霜忽然拿起桌上的白玉杯——正是被蕭恪禮兌了檸檬汁的那盞。
“陛下消消氣~”她把水杯遞到他唇邊，指尖故意擦過他泛著水光的唇瓣，“方才是臣妾不好，罰陛下喝了這杯甘露~”
燭火將鎏金獸首香爐的影子投在金磚上，龍涎香的青煙正繞過蕭夙朝指節，他盯著玉杯裡晃盪的水紋忽然低笑：“甘露？朕瞧著倒像檸檬汁——”龍目斜睨向廊下的蕭尊曜，“又是你小子在茶裡摻了料？”
少年皇子撫著腰間青玉腰帶，玉冠流蘇在轉身時劃過雕花木欄：“父皇明鑑，兒臣哪敢算計您。”他指尖蹭過袖袋裡的酸梅精瓷瓶，忽然朝澹臺凝霜挑眉，“許是母后念著陛下喉間火旺，特調了潤肺的檸檬水呢？”
“就是就是。”澹臺凝霜晃了晃二郎腿，酒紅色流蘇高跟鞋擦過蕭夙朝蟒袍滾邊，鴿血紅項鍊垂落的弧度恰好蹭過他鎖骨，“陛下嚐嚐嘛~”她故意將玉杯湊近，指尖擦過他唇瓣時沾了點水光，“難道還信不過臣妾？”
蕭夙朝突然扣住她手腕，指腹碾過她腕間跳脫的脈搏：“蕭尊曜，你喝。”
“哎——”少年皇子往後一躲，青玉穗子掃過博古架上的青瓷瓶，“哪有兒子搶父皇恩寵的道理？母后這杯‘甘露’，自然是陛下獨享的。”他話音未落，便見蕭恪禮叼著塊話梅排骨湊過來，油漬在錦袍前襟暈開小團暗痕：“就是就是，母后這麼個大美人兒窩在父皇懷裡，做兒子的哪敢染指這杯水？”
“貧嘴。”澹臺凝霜輕笑出聲，指尖忽然勾住蕭夙朝玉帶扣往懷裡一拽。龍袍領口被扯開的剎那，她故意用足尖蹭過他小腿，同色流蘇在金磚上掃出細碎聲響：“陛下~”這聲尾音拖得極長，眼尾硃砂痣在燭火下洇成滴血的模樣，“就當是臣妾賠罪嘛……”
燭火將鎏金獸首香爐的影子熔成液態，在金磚上蜿蜒成遊動的獸紋。蕭夙朝指腹碾過澹臺凝霜大腿根的肌膚，蟒袍袖口的銀線擦過她禮服開叉處的蕾絲滾邊，忽然冷笑出聲：“一杯檸檬水就想賠罪？當朕是三歲孩童？”
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