驚雷劈開雨幕的剎那，蕭夙朝猛地將和離書撕成碎片。素白宣紙簌簌飄落，混著皂角沫沾在他蟒袍的龍紋上，宛如帝王尊嚴被撕碎的殘片。"朕不離婚！霜兒，只要不離婚，只要你不做傻事朕什麼都依你！"他撲過去時打翻了案上的燭臺，鎏金燭臺在青磚上滾出刺耳聲響。
澹臺凝霜突然抓起妝奩裡的銀裁紙刀，鋒利刀刃抵住手腕上淡青色的血毒紋路。燭火在她眼底明明滅滅，映得那道陳年疤痕忽隱忽現："當真？"聲音輕飄飄的，像是隨時會被雨聲吞沒。
"絕對當真！"蕭夙朝僵在三步之外，喉結劇烈滾動。他從未見過這樣的她——昔日鳳冠霞帔下的明豔早已褪去，只餘滿目瘡痍。看著她顫抖的指尖幾乎要劃破皮膚，帝王的膝蓋重重砸在滿地瓷片上，玄色蟒袍瞬間浸滿雨水，"乖，把刀放下......"
"我做皇后之時，已經原諒你逼我跳崖的事了。"澹臺凝霜忽然輕笑，刀身貼著皮膚緩緩遊走，"可你的大臣、後宮宮人，日日指著我的脊樑叫'妖后'。"她突然逼近，染著丹蔻的指尖掐住他下頜，"我倒要問問陛下——當年冷宮縱火是誰故意留的生路？你登基那日在龍椅下藏的蜜餞，又是為誰準備？"
蕭夙朝瞳孔驟縮，往事如潮水般湧來。少年時她翻牆遞給他的半塊桂花糕，登基前夜她繡在龍袍內襯的並蒂蓮，還有跳崖那日，她墜落前仍死死攥著他賜的玉珏......"少年傾心不自知，扶朕上位錯付真心。三年迴歸天下知，心裡生恨無人問。"他喃喃重複，聲音哽咽得不成調子，"是朕錯了，從一開始就錯了......"
"原來你什麼都知道！"澹臺凝霜突然將刀狠狠抵在他喉間，鋒利的刀刃刺破龍袍，在頸側劃出細細血痕，"那你為什麼要這麼做？我從未擋過溫鸞心的路，分明是她搶了我的男人！"淚水混著雨水砸在他蟒袍上，暈開深色的痕跡，"你說，對還是不對？"
蕭夙朝望著她泛紅的眼眶，七年前那場致命的宴會突然在眼前浮現——溫鸞心捧著摻了花生粉的糕點步步逼近，而他竟鬼使神差地默許了這場陰謀。喉間湧上的血腥味讓他幾乎窒息，他顫抖著覆上她握刀的手："對......是朕對不起你，是朕負了......"話音未落，殿外又是一道驚雷炸響，震得滿室燭火齊齊熄滅。
暴雨如注，琉璃瓦上的雨水順著鴟吻傾瀉而下，將絳雪軒外的青石階沖刷成一片水光瀲灩。澹臺凝霜手中的銀刀微微發顫，刀刃映著她蒼白的臉，淚痕未乾的眸子裡盛滿絕望與決絕。她望著跪在面前的蕭夙朝，聲音冷得像是從冰窖裡撈出來的："蕭夙朝，我想死，想與你死生不復相見。若有來世，我情願死在那年答應護你奪嫡之時，只求與你蕭家兄弟再無關聯。"她頓了頓，喉間溢位一聲苦笑，"我錯了，錯在至今還心軟......蕭夙朝，你能不能給我個痛快？"
蕭夙朝的蟒袍早已被雨水浸透，膝蓋處的金線蟠龍紋在泥濘中顯得格外狼狽。他顫抖著伸手，想要觸碰她卻又不敢，只能一遍遍重複："對不起......對不起......"聲音裡滿是悔恨與痛苦，彷彿要將這些年的虧欠都化作這三個字。
澹臺凝霜突然笑了，笑聲裡帶著無盡的悲涼。她將刀丟在地上，發出清脆的響聲："你廢后好不好？"她的目光掃過滿地狼藉，落在牆上那幅早已褪色的《太液池春宴圖》上，那裡畫著少年時的他們，那時的她笑得那樣燦爛，"廢了我，放我自由。"
蕭夙朝猛地撲上前，將她緊緊摟在懷裡，彷彿要將她揉進自己的骨血裡。他的下巴抵著她的發頂，聲音沙啞得近乎嘶吼："除非朕死，否則朕永不廢后！霜兒，對不起，是朕負了你......"他的手掌撫過她鬢邊的白髮，淚水混著雨水滴落在她肩頭，"當年是朕豬油蒙了心，聽信讒言，讓你受了那麼多苦......朕知道錯了，你打我、罵我都好，就是別離開朕......"
康雁綰站在門口，看著這對糾纏的璧人，眼眶也紅了。她從未見過妹妹如此絕望的模樣，也從未見過蕭夙朝這般失魂落魄。雨聲漸歇，空氣中瀰漫著潮溼的泥土氣息，絳雪軒內，唯有蕭夙朝一聲聲的道歉和澹臺凝霜壓抑的啜泣，在寂靜中迴盪。
驚雷在雲層深處悶響，絳雪軒內燭火搖曳不定。澹臺凝霜盯著蕭夙朝狼狽的模樣，忽然輕笑出聲，眼尾泛紅的模樣刺得人心疼："那你就去死。"聲音輕飄飄的，帶著將死之人的倦怠。
康雁綰急忙上前按住妹妹顫抖的肩膀，鎏金護甲擦過她單薄的脊背："霜兒！他是帝王，即便你是女帝，弒君也是死罪！"她轉頭狠狠剜了蕭夙朝一眼，又對著地上的碎玉長嘆一聲。
蕭夙朝跪坐在滿地狼藉中，蟒袍上的皂角沫混著雨水，將金線蟠龍染成灰敗的顏色。他仰頭望著那個曾經明媚如驕陽的女子，如今卻蒼白得像一幅褪色的畫："朕想彌補你。從今日起，你想去哪就去哪，想做什麼朕都依你......"他的聲音突然哽咽，"只要你好好活著，別離開朕......"
"滾！"澹臺凝霜突然抓起妝奩裡的胭脂盒砸過去，硃紅色的粉末灑在蕭夙朝臉上，宛如血淚。
蕭夙朝卻不躲不閃，任由胭脂在臉上暈開："朕滾，但你得跟朕回蕭國。"他的目光突然變得堅定，"我們之間的糾葛早已盤根錯節，一榮俱榮，一損俱損。"
這句話讓澹臺凝霜渾身一震。她想起那些見不得光的權謀交易，想起兩人共同織就的那張權力大網。良久，她終於輕輕"嗯"了一聲，聲音小得幾乎被雨聲吞沒。
"今日太晚了，你先歇著。朕就在這兒批奏摺。"蕭夙朝艱難地站起身，蟒袍下襬沾滿了碎瓷片和玉屑，"明日一早，我們就啟程。"
"隨你。"澹臺凝霜別過臉去，不願再看他。
康雁綰輕輕嘆了口氣，轉身往門外走去，繡花鞋踩過滿地狼藉："真是一對怨偶......"門扉吱呀一聲合上，將滿室的糾葛與傷痛都鎖在了裡面。
澹臺凝霜掙脫蕭夙朝下意識伸來的手，腳步踉蹌地走進浴室。半個時辰後，她披著溼漉漉的長髮出來，身上只著一件素色寢衣，整個人顯得更加單薄。她蜷縮在軟榻上，像只受傷的小獸，不一會兒便陷入了沉沉的夢鄉。
蕭夙朝坐在桌案後，握著硃筆的手卻遲遲落不下去。他望著榻上那個縮成小小一團的身影，心疼得幾乎窒息。窗外的雨漸漸小了，更鼓聲遙遙傳來，絳雪軒內，唯有燭淚滴落的聲音，和著他壓抑的嘆息，在寂靜中蔓延。
更漏聲在雨霽後愈發清晰，蕭夙朝將硃批奏摺推至案角，指尖無意識摩挲著青玉鎮紙——那是澹臺凝霜成年時他親手所贈。起身時蟒袍下襬掃過滿地碎瓷，他屏息走到軟榻邊，跪坐在冰涼的青磚上，指腹輕輕拂過她沾著水珠的鬢髮。
"朕該怎麼辦？"他的聲音低得像是說給自己聽，指節擦過她蒼白的耳垂，"該拿你怎麼辦？"窗外新抽的柳枝在月光下搖晃，將窗欞的影子投在她微蹙的眉峰，"你要朕怎麼做，才能換你不恨朕？"
取來鎏金鏤空吹風機時，齒輪轉動的嗡鳴驚醒了沉睡的夜。他小心翼翼將風力調至最弱，暖風掠過她潮溼的髮梢，水珠在光暈裡折射出細碎的光。記憶突然翻湧，當年她才剛嫁給他，也是這樣蜷在他膝頭，任由他用象牙梳細細綰髮，那時的笑聲還縈繞在未央宮的迴廊。
吹風機的嗡鳴聲戛然而止，蕭夙朝剛將她散落的青絲攏至枕邊，澹臺凝霜突然睜開眼。月光透過鮫綃帳灑在她眼底，像是淬了霜的寒星："你要幹嘛？"
"單純想抱抱你。"他喉結滾動，聲音帶著沐浴後的水汽。伸手時卻在半空僵住——她脖頸處隱約可見的淤青，是昨日爭執時他失控攥出的痕跡。
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