澹臺凝霜垂眸凝視著蕭夙朝毫無血色的臉，指尖無意識摩挲著袖口的金線刺繡。七年前在青崖之巔，他也是這般蒼白地躺在她懷中，而此刻染血的蟒袍與當年浸透寒潭水的玄衣，竟詭異地重疊在一起。"本宮知道了。"她的聲音冷得聽不出情緒，卻在轉身時將指甲深深掐進掌心。
青瓷藥碗與木盤相撞發出輕響，落霜捧著藥方的手微微發抖："帝姬，這味鶴頂紅......"話未說完便被冰冷的眼神截斷。澹臺凝霜奪過藥方，素白的絹帕拂過墨跡："梔意，送太醫回太醫院。落霜，即刻去煎藥，文火慢煨三個時辰。"
雕花木門重重合上的剎那，殿內驟然安靜下來。蕭夙朝突然劇烈地咳嗽，染血的指節抓住床榻邊緣，滾燙的額頭抵上冰涼的玉枕："霜兒......"沙啞的囈語驚得澹臺凝霜手中的茶盞險些跌落，"朕沒想逼你跳崖......更沒想......"他的睫毛上凝著細碎的汗珠，在燭光下忽閃如蝶，"太后給溫鸞心立衣冠冢的事......朕在太廟跪了整夜......"
燭淚突然墜落在案几上，炸開一朵小小的花。澹臺凝霜看著他因高熱而通紅的臉頰，恍惚間又看見那年在御花園，他也是這樣紅著臉將一枝並蒂蓮別在她髮間。指腹撫過他胸口層層疊疊的紗布，觸到皮下跳動的熾熱溫度，她突然想起太醫那句"熬過子時"——原來生死之間，真的只有毫釐，正如愛與恨，不過一念。
燭火在銅鶴燈裡明明滅滅，將蕭夙朝汗溼的額髮映得忽明忽暗。澹臺凝霜執起白玉茶盞，指尖觸到盞壁殘留的溫熱，瓷面倒映著榻上那人蒼白如紙的面容。她舀起一勺溫水，輕喚："喝水。"
蕭夙朝的睫毛劇烈顫動，染著血絲的鳳目艱難睜開，看見她的瞬間，枯瘦的手指便死死攥住她的袖口："霜兒......別走......"沙啞的聲音裡浸著化不開的恐懼，彷彿一鬆手，她就會化作青煙消散。
茶盞擱在檀木几上發出輕響。澹臺凝霜垂眸看著被攥皺的鮫綃，想起七年前崖邊他也是這樣死死扣住她的手腕，卻終究沒能攔住她縱身一躍。喉間泛起酸澀，她俯身將人緩緩扶起，在他背後墊上軟緞靠枕，又重新端起茶盞："我不走，走了誰給我氣受？" 話音未落，便見蕭夙朝因高熱而泛紅的唇角溢位苦笑，水順著下頜滴落在染血的衣襟上。
"別走......朕錯了......"滾燙的囈語混著濃重的藥氣，蕭夙朝的頭無力地歪向一側。澹臺凝霜的手突然頓住，茶盞裡的水泛起細密漣漪。她望著那張再無往日威嚴的臉，想起曾經他在朝堂上揮斥方遒的模樣，如今卻脆弱得像片隨時會凋零的枯葉。
下一刻，她將茶盞重重擱下，俯身含住那顫抖的唇。清冽的水順著相貼的唇角緩緩渡入，蕭夙朝滾燙的呼吸驟然急促，無意識地想要回應，卻又因劇痛而發出微弱的嗚咽。
雕花木門"吱呀"輕響，落霜捧著藥碗的手猛地收緊，蒸騰的藥霧模糊了她震驚的雙眼。"娘娘，陛下的藥......"話音未落，便見榻上的兩人驟然分開，澹臺凝霜鬢髮微亂，指尖還沾著水珠："嗯，你下去吧。"
落霜退出殿外時，聽見身後傳來布料摩挲聲。夜風穿堂而過，卷著藥香與若有若無的血腥氣，將那聲壓抑的嘆息，連同燭火的噼啪聲，一併裹進沉沉夜色。
更漏滴答聲裡，澹臺凝霜執起纏枝蓮紋藥碗，蒸騰的藥霧模糊了她眼底的倦意。深褐色藥汁在銀勺裡微微晃動，她輕聲哄道："張嘴。"話音未落，蕭夙朝卻突然緊閉牙關，蒼白的下頜繃出冷硬的弧度。
瓷勺撞上齒關發出脆響，深褐色藥汁順著他下頜蜿蜒而下，在素白中衣上暈開猙獰的痕跡。澹臺凝霜望著他執拗的模樣，忽想起少年時他受傷不肯敷藥，也是這般倔強。指尖無意識摩挲著碗沿燙出的細紋，她突然將勺中殘藥一飲而盡，俯身時髮間銀鈴輕響，驚醒了滿室寂靜。
溫軟的唇覆上顫抖的薄唇，苦澀的藥汁順著相貼的唇角緩緩渡入。蕭夙朝滾燙的呼吸驟然凌亂，染著血絲的鳳目猛地睜開，卻在看清她泛紅的眼眶時，喉間溢位一聲壓抑的嗚咽。藥香與血腥味在糾纏間愈發濃烈，燭火搖曳中，她冰涼的指尖撫上他汗溼的後頸，像安撫受傷的幼獸。
燭火在銅鶴燈中明明滅滅，將滿室藥香薰得愈發濃稠。蕭夙朝滾燙的額頭抵著澹臺凝霜冰涼的掌心，意識在混沌中浮沉，喉間溢位破碎的呢喃："霜兒？你是我的霜兒？你沒走？"他的睫毛顫抖如瀕死的蝶，冷汗浸透的碎髮黏在蒼白的額角。
"我是霜兒。"澹臺凝霜垂眸應答，指尖拂過他滲血的繃帶。一年前，她高燒說胡話時，也是這樣被他捧著臉一聲聲哄。藥碗擱在几案上發出輕響，她抽出被壓住的手腕，卻在轉身時被滾燙的手死死攥住。
晨光刺破鮫綃帳，在青磚上投下細密的金網。蕭夙朝睫毛輕顫著睜開眼，劇痛從胸口蔓延至四肢，卻仍強撐著支起身子。視線掃過不遠處伏案沉睡的身影，澹臺凝霜歪著頭枕在奏摺堆上，烏髮散落如墨，幾縷銀絲在晨光中泛著冷冽的光。
他扯動嘴角，牽動傷口悶哼出聲。玄色寢衣滑落肩頭，露出繃帶下滲血的痕跡。強撐著下床時，蟒紋靴踩碎了昨夜未掃淨的瓷片，驚醒了淺眠的人。
"你幹嘛？"澹臺凝霜猛然抬頭，髮間玉簪叮噹搖晃。她衝上前扶住搖搖欲墜的人，染著硃砂的指尖陷進他滾燙的皮膚，"怎麼下床了？快回去躺著！"說著便要將人往榻上帶，卻在瞥見他胸前滲血的繃帶時，呼吸驟然停滯。
蕭夙朝任由她攙扶，目光卻始終落在她眼下的青影上。案頭堆積的奏摺已批閱完畢，硃筆字跡凌厲如劍——分明是她的筆跡。"奏摺......"他沙啞開口，被她打斷："不必擔心，我批完了。你先坐一會，我讓落霜傳早膳。"
轉身欲走時，腕間突然一緊。蕭夙朝攥著她的手腕，掌心的溫度透過鮫綃傳遞過來："不急。"他喉結滾動，眼神里難得露出怯意，"朕想抱抱你......不樂意就算了，朕不想勉強你。"晨光爬上他蒼白的側臉，將那句未說出口的"對不起"，都釀成了眼底翻湧的潮。
晨光順著鮫綃帳的暗紋蜿蜒遊走，將蕭夙朝蒼白的面容鍍上一層薄金。他攥著澹臺凝霜的手腕不肯鬆開，喉間溢位的話語帶著久病未愈的沙啞："現在可以證明朕愛你了嗎？朕不求你放下怨恨，但求你給朕一個彌補的機會。"
澹臺凝霜的指尖微微發顫，垂眸望著他手背上未愈的針孔。七年前她被逼跳崖時，也是這樣看著他。"你先喝點水......"她別開臉，聲音冷得像淬了冰，髮間銀鈴隨著動作輕響，驚散了滿室凝滯的空氣。
"澹臺凝霜！"蕭夙朝突然加重力道，蟒紋袖口滑落露出繃帶滲血的腕骨，"能別再轉移話題了嗎？"他眼底血絲密佈，倒映著她倔強的側臉，恍若看見那年她在刑場上，也是這般寧折不彎的模樣。
"聽見了。"澹臺凝霜猛地抽回手，髮簪掃過案頭奏摺發出刺耳聲響，"我不愛你了，整日情情愛愛的你煩不煩？喝水！"青瓷杯重重擱在榻邊，濺出的水珠打溼了蕭夙朝的袖口。
蕭夙朝望著她泛紅的眼眶，喉結滾動嚥下腥甜："朕只是想彌補你。"
"可以。"澹臺凝霜轉身時，素白裙襬掃過滿地碎瓷，"你把水喝了，愛惜自己的身子，我就給你個機會。"她抓起案頭硃筆，墨跡在宣紙上暈開猙獰的團，卻在聽見身後傳來的輕笑時驟然停筆。
"昨夜給朕渡藥的是你？"蕭夙朝的聲音裹著蠱惑的溫柔，像極了那年上元節，他在燈市上誘她吃下的桂花糖糕。
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