睢王爺蕭恪禮慌忙整了整歪斜的玉冠，粉雕玉琢的臉上閃過慌亂。他單膝跪地，腰間令牌碰在青磚上："兒臣遵旨！"餘光瞥見蕭念棠攥著荷葉邊的小手還在發抖，突然意識到這次闖的禍，怕是捅破了天。
蕭夙朝周身騰起凜冽寒氣，玄色龍袍隨著劇烈的呼吸起伏，暗金色眼眸裡翻滾著滔天怒意：“都杵在這兒作甚？還不滾！”他的聲音如淬了冰的利刃，震得殿內眾人脊背發涼，“今日之事，若有一個字傳出去，朕定叫你們知道什麼叫生不如死！”鎏金冠冕下，帝王威壓鋪天蓋地壓來，謝硯之等人慌忙跪地，額頭緊貼著冰涼的金磚，大氣都不敢出。
他轉頭看向蕭尊曜，眼底的怒火稍稍平息，卻仍是陰沉如雷暴前的烏雲：“你是他們大哥，是朕欽定的太子！”龍袍上的金線蟒紋隨著抬手的動作泛起冷光，“日後切不可再由著他們胡鬧！尤其是蕭念棠、蕭錦年，看看把皇后嚇成什麼樣了！”話音未落，榻上便傳來澹臺凝霜壓抑的乾嘔聲。
“梔意……倒水……嘔——”澹臺凝霜蒼白著臉伏在床邊，繡著銀絲牡丹的裙襬散落一地。空氣中殘留的血腥味和青蛙黏液的腥氣刺激著她的嗅覺，胃裡翻江倒海般難受。宮女梔意捧著青瓷漱盂跌跌撞撞跑來，髮間的絹花隨著動作搖晃。
蕭夙朝心疼地快步上前，大掌輕輕拍著愛妻的後背，聲音瞬間柔了下來：“慢些慢些，有朕在……”可轉頭望向跪在地上的幾個孩子時，眼神又重新冷了下去。他猛地抄起案上的檀香木戒尺，紫檀木桌面被拍得發出悶響。
“伸手！”帝王的聲音冷得像臘月的寒風。蕭念棠和蕭錦年嚇得渾身發抖，稚嫩的小臉滿是淚痕，卻不敢違抗，哆哆嗦嗦地伸出胖乎乎的小手。蕭恪禮和蕭翊對視一眼，咬著牙將手遞了出去。戒尺裹挾著風聲落下，“啪！啪！”清脆的聲響在殿內迴盪，幾個孩子疼得眼淚在眼眶裡打轉，卻都強忍著不敢哭出聲。
“記住了！”蕭夙朝收了戒尺，胸膛劇烈起伏，“皇后腹中是朕的血脈，也是你們的手足！再敢胡鬧，朕絕不輕饒！”蕭念棠抽噎著點頭，蕭錦年已經哭得說不出話，而蕭尊曜站在一旁，暗暗握緊了拳頭，暗金色眼眸裡滿是自責與愧疚。
蕭夙朝的戒尺如雨點般落下，每一擊都在青磚地面震起細小塵霧。蕭念棠的掌心瞬間腫起深紅血痕，卻死死咬住嘴唇不敢哭喊；蕭錦年早已泣不成聲，單薄的肩膀劇烈顫抖，抽噎著斷斷續續求饒：“父皇...兒臣知錯了...”檀香木戒尺擦過蕭恪禮的指節，在玉白皮膚上烙下猙獰印記，他疼得悶哼一聲，額角冷汗順著下頜線墜入衣領。
“夠了！”虛弱的呵斥突然從床榻傳來。澹臺凝霜扶著雕花床頭勉力起身，素白寢衣鬆垮垮地掛在單薄肩頭，冷汗浸透的鬢髮黏在蒼白如紙的臉頰。她突然捂住嘴劇烈乾嘔，指尖因為用力而泛白，喉間溢位破碎的嗚咽：“滾出去...都給本宮滾！”酸澀的胃液從嘴角溢位，染髒了繡著並蒂蓮的絲綢袖口。
“娘娘！”貼身宮女落霜驚呼著撲過去，繡著金線的裙襬掃過滿地狼藉。澹臺凝霜撐著榻邊劇烈喘息，睫毛上還掛著淚珠：“明知本宮聞不得腥味...平日裡魚蝦都要...嘔！”她突然向前栽倒，髮間的珍珠步搖轟然墜地，碎玉隨著晃動的床幔在地面蹦跳。
蕭夙朝扔了戒尺箭步衝上前，玄色龍袍帶起的勁風掀翻矮几上的藥碗。他穩穩接住癱軟的愛人，指尖觸到她冰涼的臉頰時，心臟猛地抽搐。“傳太醫！快傳太醫！”帝王的怒吼震得殿內燭火劇烈搖晃，鎏金冠冕的珠串噼裡啪啦斷裂，“若皇后有半分差池，你們都給朕陪葬！”
蕭念棠癱坐在地，紅腫的掌心早已沒了知覺。她望著父親小心翼翼將母后抱在懷中的背影，突然意識到那抹玄色身影此刻竟帶著幾分顫抖。蕭錦年的哭聲戛然而止，小臉上滿是驚恐與懊悔；蕭恪禮和蕭翊跪在原地不敢動彈，冷汗浸透的裡衣緊貼脊背，空氣中瀰漫著濃重的血腥味與酸澀的嘔吐物氣息，將往日富麗堂皇的龍涎宮，攪成了一片狼藉的修羅場。
老醫正跪在蟠龍榻前，枯瘦的手指還在微微顫抖。他抬頭望向蕭夙朝猩紅的眼眸，聲音發顫："陛下，娘娘只是孕期體弱，可..."喉結艱難地滾動，"皇后娘娘先後經歷兩次小產，此次若再傷了根本，餘生怕是..."話音未落，蕭夙朝猛地踹翻案几，鎏金香爐砸在青磚上發出巨響。
"夠了！"帝王袍角翻飛，玄色龍紋廣袖掃過太醫帽簷，"你直說，若是保不住皇后，要這皇嗣何用？"暗金色眼眸裡翻湧著近乎癲狂的殺意，"此次受孕，她只能臥床靜養。可若稍有差池..."他俯身揪住太醫衣領，龍袍上的金線蟒紋幾乎貼上對方鼻尖，"朕要你九族陪葬！"
太醫額角滲出冷汗，伏地叩首："此次若再流產，娘娘根本受損，日後再難有孕。更兇險的是..."他嚥了嚥唾沫，"即便平安生產，血崩之險也..."話音戛然而止，殿內死寂得能聽見燭芯爆裂的聲響。
"那就流了。"蕭夙朝鬆開手，太醫狼狽跌坐在地。帝王轉身望向昏睡中的澹臺凝霜，她蒼白的面容映著燭火，宛如易碎的琉璃。他抬手輕撫她汗溼的鬢角，聲音冷得像淬了冰："朕只要她活著。江陌殘！"
剛帶著侍衛滿身泥濘闖進來的暗衛統領單膝跪地，腰間的玄鐵令牌還滴著水："臣在！"
"傳旨下去，今夜龍涎宮之事，若有片語流出，誅九族！"蕭夙朝的聲音裹挾著帝王威壓，震得梁間銅鈴亂響。他轉頭盯著太醫，袖中軟鞭發出令人牙酸的摩擦聲："立刻著手。若敢拖延..."
"陛下！這可是皇嗣啊！"太醫急得白鬚亂顫，額頭重重磕在地面，"祖宗基業..."
"再不動手，"蕭夙朝緩緩抽出軟鞭，鎏金冠冕下的眼神冷得駭人，"朕讓你下去給皇嗣探路！"軟鞭"啪"地甩在太醫身側，青磚瞬間崩裂。殿內眾人噤若寒蟬，唯有澹臺凝霜微弱的呼吸聲，在死寂中顯得格外清晰。
太醫佝僂著脊背顫巍巍行禮，青灰色的袍角在青磚上拖出壓抑的褶皺。蕭尊曜喉結劇烈滾動，掌心沁出的冷汗浸透了蕭念棠的鬢髮。察覺到妹妹掙扎，他咬牙將她整個人圈在懷中，下頜死死抵住她發頂："別看，也別聽。"溫熱的呼吸噴灑在少女髮間，帶著不易察覺的顫抖。
雕花槅扇外暮色漸濃，蕭恪禮跪坐在冰涼的地面，指節因過度用力而泛白。懷中的蕭錦年還在抽噎，沾著淚痕的小臉仰起來："大哥，父皇為什麼要..."話音未落便被兄長用力捂住口鼻，帶著檀香氣息的手掌下溢位斷斷續續的嗚咽。蕭恪禮望著龍榻上的父母，聲音艱澀："父皇是為了母后好，也是為了咱們好。"
稚嫩的童音突然刺破死寂。蕭翊跌跌撞撞撲到蟠龍榻邊，繡著金線的孩童錦袍掃過滿地藥渣，他攥住澹臺凝霜染血的指尖："母后，痛痛。"帝王冠冕上的東珠劇烈搖晃，蕭夙朝死死扣住皇后蒼白的手腕，玄色龍袍下的身軀微微發顫。
劇痛如潮水般漫過意識，澹臺凝霜睫毛顫抖著睜開眼，渙散的瞳孔映出床前密密麻麻的人影。她艱難地轉動脖頸，染血的嘴角翕動："孩子...讓他們都出去..."話音未落便被喉間湧上的腥甜嗆住，素白床幔被染紅斑駁。
"他們必須在場！"蕭夙朝突然爆發的怒吼震得梁間銅鈴亂響，他俯身將愛人顫抖的身軀摟進懷中，滾燙的淚珠砸在她冷汗浸透的額頭，"霜兒，朕疼...朕的孩子..."帝王沙啞的嗚咽混著血腥味在殿內迴盪，暗衛統領江陌殘悄悄別過頭，玄鐵面具下的眼角泛起溼潤。
蕭念棠在兄長懷中劇烈掙扎，指甲深深掐進對方手臂；蕭錦年早已哭得上氣不接下氣，小小的身軀在蕭恪禮懷中劇烈抽搐；唯有蕭翊懵懂地用繡帕擦拭母親嘴角的血跡，繡著金線的帕子很快洇成暗紅。窗外驚雷炸響，暴雨傾盆而下，將龍涎宮內撕心裂肺的哭喊，都捲入了茫茫雨幕之中。
雨簾如幕，將龍涎宮重重裹住。銅鶴香爐裡的龍涎香早已燃盡，只餘嫋嫋青煙在慘白的燭光裡打著旋兒。兩個時辰的煎熬過去，澹臺凝霜終於沉沉睡去，髮間的珍珠步搖歪斜著，映得她的臉愈發沒有血色。
蕭夙朝替皇后掖好被角，指尖撫過她手背上蜿蜒的針孔，喉結艱難地滾動了一下。轉身時，帝王冠冕上的東珠撞出細碎聲響，他看向跪在地上的兩個女兒："念棠，錦年，可知母后為何要捨棄這個孩子？"
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