澹臺凝霜在一旁聽得輕笑出聲，伸手替蕭夙朝理了理衣襟，柔聲打趣：“陛下聽聽，咱們的太子殿下，倒是比您當年直接多了。”
蕭夙朝低頭看她，眼底瞬間漫起濃情，指尖在她腰側輕輕捏了捏：“朕當年若不直接些，怎得皇后這般珍寶？”他沒再追問太子妃的事，只揚聲對眾人道，“今日是尊曜與恪禮的生辰，朕與皇后特意晚些來，好讓你們年輕人自在些。既然人都到齊了，便開宴吧。”
殿內的氣氛霎時鬆快下來，絲竹聲重新響起，宮人流水般送上佳餚。蕭夙朝牽著澹臺凝霜在主位坐下，目光掠過幾個孩子，見蕭恪禮正低頭跟蕭翊說著什麼，蕭尊曜則在耐心逗弄懷裡的蕭景晟，榮樂郡主坐在一旁，雖有些拘謹，眼底卻滿是藏不住的歡喜，不由得與澹臺凝霜對視一眼，彼此眼中都漾起了溫和的笑意。
這宮牆之內，難得有這般煙火氣的熱鬧。帝王與皇后並肩而坐，太子與諸王環繞身側，連帶著方才那點關於太子妃的小風波，都成了這場生辰宴上，添趣的插曲。
酒過三巡，殿內的歌舞正到熱鬧處，琵琶聲嘈嘈切切，舞姬的水袖翻飛如流雲。澹臺凝霜支著下巴，指尖無意識地划著案上的玉盞邊緣，看著那些重複的舞姿，忽然覺得索然無味。她側頭看向身旁的蕭夙朝，見他正端著酒杯，目光似落在舞池中央，不由得往他身邊湊了湊，聲音帶著點撒嬌的軟糯：“哥哥，人家無聊。”
蕭夙朝剛嚥下杯中的酒，聞言側過身，抬手便攬住她的細腰，將人往懷裡帶了帶，指尖摩挲著她石榴紅的宮裝裙襬，語氣帶著笑意：“這就膩了？吃飽了？”
澹臺凝霜往他懷裡縮了縮，鼻尖蹭過他衣襟上的龍涎香，嘟囔道：“不好吃。御膳房的菜總是這幾樣，不如哥哥書房裡的小廚房做的開胃。”
蕭夙朝低笑，指腹輕輕捏了捏她的臉頰：“可是那些歌舞吵得你心煩？”
“才不是。”澹臺凝霜抬眼瞪他，眼底卻沒什麼怒氣，反倒帶著點委屈，“哥哥方才只顧著看歌舞，都沒瞧我。”
蕭夙朝聞言，放下酒杯，伸手抬起她的下巴，在她光潔的額頭上落下一個輕柔的吻，語氣認真得不像話：“她們妝花了。”
澹臺凝霜頓時愣住，眨了眨眼，一時沒反應過來。舞姬們的妝容花沒花她沒注意，可這人的關注點也太奇怪了些吧？她本想抱怨他冷落自己，怎麼就繞到妝容上去了？
看著她懵懂的模樣，蕭夙朝忍不住低笑出聲，湊近她耳邊低語：“方才看了一眼，胭脂蹭到了下頜，釵子也歪了，哪有我的霜兒好看。”
溫熱的氣息拂過耳畔，澹臺凝霜的臉頰瞬間泛起紅暈，伸手在他腰側輕輕掐了一下，嘴上卻沒再反駁，嘴角早已悄悄彎了起來。
不遠處的蕭尊曜將這一幕看在眼裡，不動聲色地收回目光，轉頭見榮樂郡主面前的茶盞已空了大半，她捧著杯子的手指微微收緊，像是有些拘謹。他默不作聲地將茶盞往旁邊挪了挪，拿起桌上的酸梅湯，給她面前的白瓷碗裡斟了小半碗，輕聲道：“喝點這個，解膩。”
榮樂郡主愣了一下，抬頭看向他，見他目光溫和，嘴角還帶著淺淺的笑意，臉頰頓時更紅了，連忙低下頭，小聲道：“謝……謝謝太子殿下。”
蕭尊曜沒再多說，只拿起自己的果汁抿了一口，眼角餘光瞥見她小心翼翼地端起碗，小口小口地喝著，像只受驚的小鹿，不由得覺得有些好笑——往後若是成了太子妃，這般羞怯可怎麼行。
殿內的歌舞依舊熱鬧，絲竹聲與笑語聲交織在一起。蕭夙朝攬著澹臺凝霜低聲說著話，偶爾低頭替她剝一顆荔枝；蕭尊曜耐心地陪榮樂郡主說著家常，蕭恪禮則在逗弄懷裡的蕭翊，時不時被小傢伙氣笑；蕭景晟早已在乳母懷裡睡熟，小臉紅撲撲的，像個熟透的果子。
蕭夙朝正替澹臺凝霜拈去鬢邊沾染的花瓣，目光忽然越過席間，落在榮樂郡主身上，語氣平和卻帶著不容置疑的分量：“榮樂，來皇后這兒。”
榮樂郡主聞言一怔，連忙放下手中的白瓷碗，起身時指尖微微發顫，順著眾人的目光走到主位前，對著蕭夙朝與澹臺凝霜盈盈下拜，裙襬掃過地面的錦毯，發出細碎的聲響：“臣女參見陛下，參見皇后娘娘。”
“免禮。”蕭夙朝抬手，目光落在她微垂的眼睫上，帶著幾分長輩的審視，卻更多是溫和。
澹臺凝霜早已示意宮女落霜將錦盒呈上，此刻正捧著那方描金紫檀盒，見榮樂起身，便笑著打開了盒蓋。只見盒內鋪著絳色絨布，靜靜躺著一支赤金琉璃項圈，項圈上鑲嵌的東珠圓潤飽滿，在燭火下泛著瑩潤的光，邊緣掐著細密的金絲纏枝紋，一看便知是極貴重的物件。
“這是赤金琉璃東珠項圈，”澹臺凝霜拿起項圈，指尖拂過冰涼的金面，語氣帶著笑意，“掐金絲的細活，當年本宮嫁於陛下時，陛下送的聘禮裡便有這一件。今日見你閤眼緣，本宮給你戴上，瞧瞧好不好看。”
榮樂郡主愣住了，臉頰瞬間漲得通紅，連聲道：“臣女……臣女不敢受此重禮……”
“讓你收著便收著。”澹臺凝霜不由分說，輕輕將項圈繞在她頸間，東珠貼著肌膚，帶著微涼的暖意，“你瞧，多襯你的膚色。”她又從錦盒底層取出個小巧的銀匣，遞到榮樂手中，“這裡頭是青雲宗特供的紅櫻桃，果肉飽滿，最是養人。本宮啊，這是預定你這個兒媳了。”
榮樂捧著銀匣，指尖觸到匣子的溫度，心頭像被暖流浸過，眼眶微微發熱，卻不知該說些什麼，只低頭攥緊了匣子，小聲道：“謝……謝皇后娘娘。”
蕭夙朝在一旁看著，忽然開口道：“這紅櫻桃不僅美容養顏，更能強身健體，滋養靈力，對女子最是有益。朕已讓人賞了定國公府一份，往後每月都會有新果送入府中。”他轉頭看向蕭尊曜，語氣添了幾分鄭重，“尊曜，護著點朕的兒媳。”
蕭尊曜抱著剛醒的蕭景晟起身，躬身應道：“喏。”目光掃過榮樂頸間的項圈，見那赤金與她白皙的脖頸相映，格外亮眼，眼底不由得漾起一絲笑意。
蕭夙朝這才看向榮樂，擺了擺手：“去吧。”又低頭對澹臺凝霜笑道，“還是乖寶兒比朕心急，這就把傳家寶都拿出來了。”
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