蕭夙朝踩著蕭尊曜的腳頓了頓，腦海裡突然閃過兩個兒子兩歲時的模樣——那時他們還在凡間的御叱瓏宮，軟乎乎的小糰子裹著同色的錦緞小襖，他伏案批奏摺時，哥倆從不會吵鬧，就坐在旁邊的絨毯上自己搭積木、玩玉墜，夜裡也從不鬧覺，給他蓋被子時還會伸出小胖手攥住他的衣角，奶聲奶氣喊“爹爹”。
雖說偶爾也會皮得把墨汁蹭在龍袍上、把玉佩藏進花盆裡，但他只要沉下臉說一句“不許鬧”，兩個小糰子就會立刻停下動作，耷拉著小腦袋乖乖認錯，眼睛裡還帶著怕惹他生氣的委屈。
可再看看眼前這倆——一個敢妄議“篡位”，一個被踹飛了還敢悄悄瞪他，越長大越能惹他動怒，哪裡還有半分當年的乖巧模樣？他記憶裡那個軟萌聽話的兒子好像沒了，取而代之的是兩個膽大包天的逆子！
越想心裡的火氣越旺，蕭夙朝下手也越來越沒了輕重。他先是抬起腳，對著蕭尊曜的屁股狠狠踹了下去，雪地裡瞬間傳來“咚”的一聲悶響，緊接著又是第二腳、第三腳，每一腳都帶著十足的力道，踹得蕭尊曜在雪地裡滾了兩圈，棉衣下的皮肉泛著灼熱的疼。
“爹！別踹了！我錯了！”蕭尊曜抱著屁股蜷縮在雪地裡，眼淚都疼出來了，聲音也變了調，“我再也不敢說篡位了！我好好當太子還不行嗎？”
蕭夙朝卻沒停手，轉身又看向一旁乖順站著的蕭恪禮。沒等蕭恪禮反應過來，他伸手揪住對方的衣領，抬手就往他後背拍了一掌。這一掌力道極重，蕭恪禮悶哼一聲，踉蹌著往前撲了兩步，扶住旁邊的宮柱才站穩，後背像是被燒紅的烙鐵燙過，又麻又痛，連呼吸都帶著牽扯的疼。
“你以為裝乖就完了？”蕭夙朝上前一步，又在他後腰補了一拳，“剛才跟你哥商量的時候，怎麼沒見你這麼聽話？”
蕭恪禮疼得渾身發抖，眼淚在眼眶裡打轉，卻不敢哭出聲，只能咬著牙斷斷續續求饒：“爹……我錯了……下次再也不敢了……”
父子三人的動靜驚動了雪地裡的飛鳥，蕭尊曜的哀嚎混著蕭恪禮的悶哼，在空曠的宮院裡響徹天際，連殿門口躲著的蕭清胄都忍不住縮了縮脖子，暗自慶幸這次捱揍的不是自己。
蕭夙朝收回落在蕭恪禮後背的手，重新拎起一旁的弒尊劍，劍刃在雪光映照下泛著森冷寒光，他目光掃過殿門方向，聲音裡還帶著未消的怒火：“朕好像還沒讓你們嚐嚐這弒尊劍的味道，躲在裡面的那四個小的，也給朕滾出來！”
話音剛落，殿內突然傳來一陣輕緩的腳步聲，澹臺凝霜裹著一件月白色的狐裘披風走了出來。她沒看雪地裡狼狽的兄弟倆，徑直走到蕭夙朝面前，伸手就撲進他懷裡，腦袋輕輕蹭著他的胸膛，聲音軟得像浸了蜜：“好哥哥，外面風大，人家冷。”
蕭夙朝緊繃的脊背瞬間鬆了幾分，低頭看著懷中人兒——狐裘領口露出的鎖骨精緻如玉，披風下勾勒出玲瓏有致的身段，暖風混著她身上的香氣溫熱了他的脖頸，讓他剛才被怒火填滿的心瞬間被燥意取代，眼底不自覺染上幾分暗欲，只想把人摁在雪地裡的宮牆上，狠狠壓在身下。
他喉結滾動了一下，伸手攥住她的手腕，聲音沉得發啞：“乖，你先回去等朕，等朕收拾完這幾個逆子，再把你做暈。”
澹臺凝霜卻不依，指尖輕輕撓著他的掌心，踮起腳尖湊到他耳邊，吐氣如蘭：“人家現在就想要。”
溫熱的氣息拂過耳畔，蕭夙朝渾身的血液瞬間湧上頭頂，可看著雪地裡還在哼哼的兩個兒子，又不能真在這裡亂來。他咬了咬牙，強壓下心底的燥熱，對著暗處的侍衛沉聲道：“來人！把皇后送回寢殿，沒朕的命令，不許她出來！”
侍衛立刻上前，恭敬地對著澹臺凝霜行了一禮。澹臺凝霜還想再說些什麼，卻被蕭夙朝輕輕推開，只能不滿地瞪了他一眼，最後還是乖乖跟著侍衛轉身回了殿內，臨走前還不忘回頭衝雪地裡的蕭尊曜眨了眨眼，像是在說“這次可救不了你們了”。
澹臺凝霜的身影消失在殿門後，蕭夙朝周身的燥意稍退，可眼底的怒火還沒完全散去。這時，躲在門後的蕭清胄終於敢走出來，他抱著兩件厚實的大氅，快步走到蕭夙朝身邊，小心翼翼地勸道：“哥，差不多得了，這倆孩子已經捱了不少揍，再這麼下去真要出事了。”
說著，他把其中一件大氅遞向蕭尊曜，聲音放得溫和：“大侄咂，快起來把大氅披上，別凍著了。”
蕭尊曜本來還趴在雪地裡緩勁，聽見這話，咬著牙撐著胳膊想站起來。可他剛直起半截身子，還沒碰到蕭清胄遞來的大氅，蕭夙朝突然抬拳，對著他胸口狠狠砸了過去。
這一拳又快又狠，帶著蕭夙朝沒消的火氣，結結實實地落在蕭尊曜還在發疼的胸口。蕭尊曜只覺一股劇痛瞬間傳遍全身，像是有塊燒紅的鐵塊砸進了胸腔，他悶哼一聲，身體不受控制地往後倒去，一口鮮血直接從嘴角噴了出來，濺在潔白的雪地上，紅得刺眼。
他倒在雪地裡，胸口劇烈起伏著，連呼吸都帶著血腥味，眼前陣陣發黑，剛才還能喊疼的力氣都沒了，只能虛弱地睜著眼，看著蕭夙朝陰沉的臉，心裡只剩一個念頭——這次親爹是真的動了殺心。
蕭清胄也嚇了一跳，手裡的大氅“啪嗒”掉在雪地上，他趕緊蹲下身扶住蕭尊曜，轉頭對著蕭夙朝急聲道：“哥！你這下手也太狠了！他可是你親兒子啊！”
蕭恪禮本就扶著宮牆緩勁，見蕭尊曜吐血倒地，心口驟然一緊，那疼比自己捱揍時還要劇烈。他踉蹌著撲到兄長身邊，伸手將人護在懷裡，抬頭時眼底滿是紅血絲，看向蕭清胄的眼神更是帶著刺骨的恨意：“別碰我哥！蕭清胄，你個無恥之徒！三年前你在位那一個月，強行把我母后納入後宮，我哥不過多說了兩句，你就讓人把他拖下去打了三十杖，打得他半個月起不了床！別想拿你中蠱毒當藉口搪塞我哥，搪塞所有人！”
他轉頭看向蕭夙朝，聲音裡滿是哀求的哭腔，連身子都在發抖：“父皇！我跟我哥是您親兒子啊！兒子知道錯了，求您別再打了！宋安！宋安在哪兒？快傳太醫給太子療傷！再晚就來不及了！”
蕭夙朝看著雪地裡吐血的蕭尊曜，又看了看抱著兄長、滿臉淚痕的蕭恪禮，緊繃的下頜線微微鬆動。他緩緩蹲下身，指尖懸在蕭尊曜的胸口上方，卻沒敢落下，語氣裡帶著幾分不易察覺的疲憊與痛心：“還敢說那些犯上不敬的話嗎？恪禮，你跟你哥小時候多乖，會把剝好的糖塞給朕，會追在朕身後喊‘爹爹’，怎麼越長大，就變成這樣了？”
一旁的蕭清胄徹底愣在原地，手裡的大氅早已滑落，雪沫子落在他的髮梢，他卻渾然不覺。三年前那段被蠱毒操控的過往，一直是他不願提及的傷疤——他至今記得，那天蕭尊曜撞破他與澹臺凝霜的荒唐場面，少年紅著眼質問他“你怎麼能對母后做出這種事”，他被蠱毒攪得心智大亂，又羞又惱，竟真的下令杖責了自己最疼愛的大侄子。他原以為後來解開了蠱毒，大家早把這事翻篇，卻沒想蕭恪禮一直記在心裡，連一句“小叔”都不願再叫他。
蕭恪禮聽著蕭夙朝的話，心裡的委屈與害怕瞬間翻湧上來。他鬆開護著蕭尊曜的手，往前挪了挪，撲進蕭夙朝懷裡，緊緊攥著他的衣襬，眼淚蹭得他衣襟溼了一片：“不敢了！再也不敢了！父皇，爹地，我錯了……我不該跟哥說混賬話，不該惹您生氣……身上好疼，哥也疼，求您讓太醫來看看他好不好？”
蕭夙朝抬手拍了拍蕭恪禮的後背，聲音終於軟了下來，對著殿外沉聲吩咐：“李德全，先把太子送回東宮靜養，再去太醫院傳旨，讓院判親自去東宮給太子診治，務必好好調理。”
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