蕭夙朝聽完李德全的話，周身的氣壓瞬間降至冰點，眼底的殺意幾乎要凝成實質。他沒有開口，只是側過臉，用眼神冷冷掃了李德全一眼——那眼神里沒有半分多餘情緒，只有“殺無赦”的決絕，以及即刻散朝的指令。
李德全心頭一凜，立刻會意，轉身面向殿中群臣，拔高聲音道：“陛下有旨，今日議事已畢，諸位大人若再無奏事，便……”他頓了頓，見無人應聲，便重重喊道，“退朝！”
群臣連忙躬身行禮，齊聲高呼：“恭送吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
可蕭夙朝連片刻都不願多等，根本沒理會身後的朝拜聲，猛地從龍椅上站起身，寬大的龍袍下襬掃過臺階，大步流星地走出金鑾殿，腳步急促，方向直指養心殿——他的乖寶兒受了委屈，還被人下了絆子，他必須立刻趕到她身邊。
此時的養心殿內，氣氛卻異常詭異。殿門被悄然關上，原本伺候的宮女太監早已被支走，四下空無一人。龍床上，美人兒臉色潮紅，額角佈滿細密的汗珠，呼吸也變得急促滾燙，渾身燥熱難耐，顯然是被人暗中下了藥。
她強撐著意識，伸手想去夠床頭暗格裡藏著的匕首——那是蕭夙朝為她準備的防身之物。可指尖剛碰到匕首的冰涼，一個陌生的男人身影突然從屏風後閃出，猛地上前攥住她的手腕，不等她反抗，便將她打橫抱起，重重按在龍床上。男人的氣息帶著刺鼻的酒氣，壓得她幾乎喘不過氣，眼底滿是得逞的陰狠。
養心殿外的廊柱下，李德全一路小跑跟著蕭夙朝，氣喘吁吁地抬手想清嗓高喊“陛下駕到”——按規矩，帝王駕臨任何宮殿，都需通傳以示威嚴，也能讓殿內人提前準備。
可他剛提了口氣，就被蕭夙朝冷不丁打斷。蕭夙朝腳步未停，指尖輕輕擺了擺，語氣裡帶著幾分不易察覺的柔和，與方才在金鑾殿的暴戾截然不同：“不必。”
他抬眼望向緊閉的殿門，眼底的急切稍稍壓下，多了絲小心翼翼的考量：“朕自己進去就行，別驚著霜兒——說不定她還在睡，被這通傳聲鬧醒了，又該鬧小脾氣了。”
李德全的手僵在半空，瞬間會意——陛下哪裡是怕驚擾皇后睡眠，分明是記掛著皇后剛受了委屈，不想用“陛下駕到”的規矩再給她添半分壓力。他連忙收回手，垂首跟在蕭夙朝身後，連腳步聲都放得更輕，只敢用眼角餘光悄悄留意著陛下的神色，生怕自己再做錯半分。
蕭夙朝走到殿門前，沒有讓侍衛推門，而是親自抬手，輕輕推開那扇雕花木門。門軸轉動的“吱呀”聲極輕，幾乎被殿內隱約傳來的、美人兒壓抑的細碎喘息蓋過——這聲音讓他心頭一緊，方才壓下的急切瞬間翻湧，腳步也下意識加快了幾分。
蕭夙朝剛踏進寢殿，便覺空氣裡瀰漫著一絲異樣的血腥味。他目光驟沉，循著氣息望向龍床——帳幔半垂，隱約能看見榻上蜷縮著一道纖細身影，而她身側，那個陌生男人早已沒了氣息，胸口插著一把熟悉的匕首，正是他給霜兒備的防身之物。
美人兒聽見腳步聲，渾身猛地一顫，像受驚的幼獸般往後縮了縮。她指尖還殘留著握刀的力道，卻因緊張脫了力，匕首“噹啷”一聲掉在龍床上，碰撞著玄鐵鎖鏈，發出清脆又刺耳的聲響，在空蕩的殿內格外清晰。
“陛下……”她聲音發顫，帶著未散的恐懼，還有幾分無措的慌亂，一雙泛紅的眼眸怯生生地望向蕭夙朝，連呼吸都放輕了些。
蕭夙朝大步走到龍床旁，抬手掀開厚重的床帳，目光落在她泛白的小臉和攥緊錦被的指尖上，眼底的戾氣漸漸被心疼取代。他沒有先看地上的屍體，反而俯身，聲音放得溫和：“被非禮了？”見她輕輕點頭，又補充道，“幹得不錯，沒讓自己受委屈。”
澹臺凝霜渾身滾燙，意識早已被藥效攪得混沌，見蕭夙朝靠近，便像抓住救命稻草般撲過去，指尖胡亂地扒著他的帝袍衣襟。金線繡成的盤扣被她扯得崩開，滾落床榻，露出他胸膛緊實的肌理。她臉頰泛著不正常的潮紅，呼吸灼熱地噴在他皮膚上，聲音帶著細碎的嗚咽：“哥哥……我好熱……”
蕭夙朝順勢將人緊緊抱在懷裡，掌心貼在她後背，能清晰感受到她肌膚的滾燙。他抬眼掃過榻邊的屍體與血跡，語氣冷厲地對殿外吩咐：“進來人，把這裡清理乾淨，都下去，沒有朕的旨意，誰也不準靠近寢殿半步。”
殿外侍衛連忙應聲而入，動作迅速地抬走屍體、擦拭血跡，片刻便將寢殿恢復整潔，隨即躬身退下，順帶輕輕合上了殿門。
蕭夙朝低頭，指腹摩挲著美人兒泛紅的耳尖，聲音柔得能滴出水，帶著安撫的意味：“沒事兒昂，朕在，這就給你解毒。”
他眼底掠過一絲暗芒——他的美人兒被下了藥，待會兒怕是會比往常更放得開，這般想著，心底的燥熱與期待便再也按捺不住。至於那些堆積的奏摺、待處理的朝政，此刻都成了無關緊要的東西，先放放又如何？他現在只想好好“疼”他的乖寶兒，哪還有心思管其他事。
懷中的人還在不安地扭動，指尖無意識地蹭過他的肌膚，蕭夙朝低笑一聲，俯身咬住她的唇瓣，聲音啞得發燙：“別急，哥哥這就來幫你……”
美人兒的指尖帶著滾燙的溫度，無意識地在蕭夙朝胸前蹭過，隨後緩緩環上他的脖頸，像藤蔓纏上喬木般收緊。她的呼吸灼熱地噴在他頸間，帶著藥效催生的依賴與嬌軟，連眼神都蒙著一層水汽，黏在他臉上不肯移開。
蕭夙朝心頭猛地一跳，暗喜瞬間漫過四肢百骸——他怎麼沒發現，他的美人兒被藥效催著，竟會這麼主動？以往她雖也溫順，卻總帶著幾分羞怯的剋制，哪像此刻這般主動黏人。
他壓下眼底翻湧的慾望，指腹輕輕摩挲著她泛紅的臉頰，觸感細膩溫熱。既然他的乖寶兒這麼主動，他自然不必再客氣——早就想把人狠狠壓在身下，讓她只對著自己展露這般嬌態，如今正好遂了心願。
“這麼黏哥哥？”蕭夙朝俯身，在她耳邊低笑，氣息灼熱，“那哥哥就好好疼寵你一番，乖，別亂動。”話音未落，他便扣住她的腰，將人輕輕按在柔軟的錦被上，俯身吻住那抹讓他心癢的唇瓣，動作帶著帝王不容拒絕的強勢，又藏著對心愛之人獨有的溫柔。
澹臺凝霜被吻得渾身發軟，藥效催生出的燥熱混著情動，讓她忍不住溢位細碎的嬌喘，指尖無意識地攥緊蕭夙朝的衣襟。蕭夙朝喉結滾動，抬手解開腰間玉帶，玄色衣料滑落。
美人兒驟然繃緊身體，眼角泛起水光，蕭夙朝俯身吻去她的淚意，唇齒間滿是寵溺的低喃：“乖乖，別怕……朕的乖寶兒，朕的美人兒。”他將人徹底揉進懷裡，在極致的貼閤中，聽著她的喘息逐漸染上依賴的軟意。
寢殿內的燭火搖曳到天明，兩個時辰後，澹臺凝霜終於撐不住，眼前一黑便暈厥過去，臉頰還殘留著情動的潮紅。蕭夙朝滿足地低嘆一聲——這滋味，比他征戰沙場凱旋還要暢快。他輕輕撫過美人兒汗溼的鬢髮，聲音柔得能滴出水：“睡吧，朕的乖寶兒，有朕在，誰也不敢動你分毫。”
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