蕭夙朝看著她乖乖點頭卻依舊繃著小臉的模樣，眼底滿是疼惜。他低頭在她光潔的額頭上親了一口，吻落得輕柔又珍重，語氣裡滿是寵溺：“真乖，是朕委屈你了。”
澹臺凝霜被這一吻哄得心裡軟了些，卻還是沒完全消氣，她往蕭夙朝懷裡又縮了縮，手臂緊緊環住他的腰，聲音帶著點沒散的委屈，又摻著點撒嬌的意味：“人家真的可委屈了……要哥哥抱久一點，還要一直抱著。”說著，她還故意往他頸窩蹭了蹭，像只尋求安慰的小貓，半點不肯鬆開。
蕭夙朝低頭看著懷裡黏人的小可憐，喉間溢位一聲低笑，手臂收得更緊，將人穩穩圈在懷裡，聲音溫柔得能溺出水來：“好，抱你，今天就這麼一直抱著，哪兒也不去。”
時光一晃便是四個月，六月的日頭毒辣得很，御花園的蟬鳴此起彼伏，空氣裡滿是燥熱。蕭夙朝卸了朝服，換了身輕便的騎射裝，正帶著祁司禮、謝硯之幾人在球場擊球，銀槍舞動間盡是少年意氣，汗水浸溼了額髮也渾然不覺。
另一邊的樹蔭下，卻是一派熱鬧景象。澹臺凝霜披著薄紗披風，坐在涼椅上，目光追著不遠處奔跑的身影。五歲的蕭景晟穿著一身湖藍色短打，像只小炮彈似的穿梭在花叢間，引得她不時叮囑：“慢點跑，景晟，別摔著了！”
蕭景晟腳步一頓，轉過身來，小臉上滿是雀躍，朝著澹臺凝霜伸出雙臂：“母后抱我！前面有好看的花，我給母后摘！”
澹臺凝霜無奈地搖了搖頭，笑著擺手：“不抱，天太熱了，你自己去，小心別被花刺扎到。”
蕭景晟正想再鬧騰幾句，兩道挺拔的身影便從迴廊那頭走來。十二歲的蕭尊曜與蕭恪禮已是半大少年，一米八二的個頭在孩童中格外惹眼，兩人容貌如出一轍，都是劍眉星目，俊朗非凡，只是一個氣質沉穩，一個眼底帶著幾分狡黠。他們快步走上前，規規矩矩行禮：“兒臣給母后請安。”
澹臺凝霜抬了抬手，語氣溫和：“不必拘禮，剛從書房過來？”
話音剛落，一旁玩耍的祁斯宴突然邁著小短腿撲了過來，一把抱住蕭尊曜的腿，仰著圓乎乎的小臉，脆生生地問：“太子哥哥！我可以嫁給你嗎？”
這話一齣，眾人都愣了一下。時錦竹最先反應過來，連忙起身想去拉兒子，臉上滿是哭笑不得：“兒子！可不敢胡說，你爹要是聽見了，非得揍你不可！”
祁斯宴卻皺著小眉頭，一臉不解：“可我喜歡太子哥哥呀！為什麼不能嫁？”
蕭恪禮站在一旁，忍著笑，眼神里滿是看親哥笑話的意味。澹臺凝霜與凌初染對視一眼，也忍不住彎了嘴角，雙雙看向時錦竹，眼底的笑意藏都藏不住。
沒等時錦竹想出話來解釋，另一邊的謝晏珩也有了動作。他學著祁斯宴的樣子，抱住蕭恪禮的腿，奶聲奶氣地說：“睢王哥哥，我想嫁給你哦！”
蕭恪禮挑了挑眉，乾脆彎腰，單手將謝晏珩拎了起來，與自己平視，語氣帶著幾分戲謔：“謝叔叔要是知道，他的寶貝兒子想嫁給本王，同意嗎？”
謝晏珩被蕭恪禮拎在半空，小腦袋還一點一點的，語氣滿是篤定：“爹地肯定同意……他最疼我了！”
話音剛落，一道中氣十足的怒吼就從球場方向傳來：“謝晏珩！同意個屁！老子第一個不同意！”謝硯之扔下球杆，快步走過來，伸手就把兒子從蕭恪禮手裡接了過去，假裝生氣地颳了下他的小鼻子，“小小年紀不學好，還想嫁人？”
另一邊的祁司禮也黑著臉走過來，一把將還黏在蕭尊曜腿邊的祁斯宴抱起來，咬牙道：“祁斯宴，給我老實點！再敢說嫁進東宮，老子就敢把你腿打斷！”
蕭夙朝跟在後面，看著兩個炸毛的發小，無奈地搖搖頭：“你倆別跟孩子置氣，繼續看球。”說著，還不忘朝澹臺凝霜遞去一個安撫的眼神。
顧修寒擦了擦額角的汗，笑著打圓場：“還是我兒子顧閱鳴乖，安安靜靜待在一旁看書，不像這倆小傢伙，淨會惹事。”
盛閻戾聽了，立刻不服氣地開口，語氣裡滿是炫耀：“就你有兒子？我兒子盛斯御也乖得很，是吧斯御？”
七歲的盛斯御正坐在石凳上擺弄玩具，聞言抬頭，脆生生地應了一聲：“對，爹地說得對。”模樣乖巧又認真，惹得眾人都笑了。
蟬鳴聒噪的六月午後，御花園的樹蔭下瀰漫著淡淡的荷香，卻驅不散幾分燥熱。澹臺凝霜半倚在鋪著軟墊的涼椅上，指尖輕搖團扇，目光落在不遠處追著蝴蝶跑的蕭景晟身上，眉眼間滿是柔和。蕭尊曜靜立在她身側，玄色錦袍襯得他身姿挺拔，少年老成的臉上不見半分玩鬧，只專注地留意著母親的神色，偶爾抬手替她擋開掠過的飛蟲。
忽然，一陣細碎的腳步聲從迴廊方向傳來，伴隨著丫鬟們低低的說話聲。蕭尊曜眉峰微蹙，抬眼望去，只見岑溪愛穿著一身藕荷色襦裙，由兩個丫鬟攙扶著緩步走來，隆起的小腹已有五個月的模樣，行動間帶著幾分刻意的遲緩。
他上前一步，不動聲色地擋在澹臺凝霜身前，語氣冷得像淬了冰：“廢妃既已遷出宮闈，就該在岑家安分養胎，如今挺著肚子在宮裡瞎轉悠，是想惹什麼麻煩？”
岑溪愛腳步一頓，臉上擠出幾分柔弱的笑意，手輕輕護在腹上，聲音細弱蚊蠅：“殿下誤會了，近來酷暑難耐，臣妾想著皇后娘娘在園中納涼，特意備了些解暑的吃食過來問安，絕無其他心思。”她說著，示意丫鬟將手中的食盒遞上前，盒蓋掀開，露出裡面兩碗晶瑩剔透的甜品，一碗是翠綠的綠豆冰沙，一碗是綴著芒果丁的楊枝甘露，冷氣混著甜香飄了過來。
澹臺凝霜坐在涼椅上，目光落在食盒裡的甜品上，原本平靜的眼底泛起一絲興趣，她偏頭看向身側的蕭尊曜，語氣帶著幾分慵懶的撒嬌：“兒子，本宮瞧著這綠豆冰沙倒不錯，想吃了。”
蕭尊曜聞言，緊繃的臉色瞬間柔和下來，連忙轉頭看向母親，語氣急切又帶著幾分討好：“母后想吃便好，兒臣早就吩咐御膳房做了，這會兒應該快送來了……”他生怕母親等得著急，話音剛落就想抬手召來侍衛去催。
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