天牢的陰影尚未完全從玄色斗篷上褪去，易容成夏梔栩模樣的黑衣人，已穩步走到養心殿外。他身姿挺拔，眉眼間刻意模仿著夏梔栩平日的冷硬神態，步伐沉穩，與禁軍統領巡查時的姿態別無二致，剛靠近殿外的守衛範圍，便被值守的侍衛攔了下來。
“什麼人？養心殿乃陛下與皇后娘娘靜養之地，閒雜人等不得靠近！”侍衛雙手按在腰間佩劍上，神色警惕，目光緊緊盯著來人的斗篷，語氣滿是不容逾越的規矩。
黑衣人聞言，沒有半分慌亂，抬手緩緩摘下頭上的斗篷，露出那張與禁軍統領夏梔栩一模一樣的臉——眉峰銳利、下頜線清晰，連平日裡微蹙的眉頭都模仿得惟妙惟肖。他抬眼掃過侍衛，語氣冷冽，完全復刻了夏梔栩的聲線：“是我，夏梔栩。”
“原來是夏梔栩夏統領！”侍衛瞬間鬆了警惕，連忙收回按在劍上的手，躬身行禮，神色恭敬了許多，“方才夜色深，末將沒看清，還望統領恕罪。”夏梔栩作為禁軍統領，負責皇城核心區域的佈防，常來養心殿周邊巡查，侍衛對他的模樣與行事風格極為熟悉，此刻見是“他”，便徹底放下了戒心。
黑衣人微微頷首，擺出統領的威嚴姿態，直奔主題：“方才巡查時，想核對養心殿周邊的佈防細節，可我那份佈防圖藏在府中暗格裡，一時沒找到。你們值守用的佈防圖，給我看看。”
“喏，大人請看！”侍衛不敢耽擱，立刻從腰間的布包裡取出一卷泛黃的佈防圖，雙手遞了過去，“這是今日剛更新的佈防圖，標註了每隊侍衛的值守位置、換崗時間，還有應急通道的位置，資訊都全著呢。”
黑衣人伸手接過佈防圖，指尖看似隨意地展開，目光卻如鷹隼般快速掃過圖上的每一處標註——從養心殿正門的守衛數量，到側門的換崗間隔，再到殿後隱蔽的應急通道，每一個關鍵資訊都被他牢牢記在心裡。他刻意停頓了片刻，裝作仔細核對的模樣，隨後抬眼對侍衛吩咐：“你去給我印一份，按原圖尺寸，不得遺漏任何標註。我那份回去後再慢慢找，今日先拿這份核對巡查，免得出紕漏。”
“喏！末將這就去辦，保證片刻內給統領送過來！”侍衛連忙應下，接過黑衣人遞迴的佈防圖，轉身快步往旁邊的值守房走去，全程沒有絲毫懷疑——夏梔栩素來嚴謹，核對佈防圖本就是常事，臨時要一份印件，在他看來再正常不過。
黑衣人站在原地，目送侍衛走進值守房，目光不著痕跡地往養心殿的殿門掃了一眼，眼底掠過一絲不易察覺的痴迷與貪婪。而此時的養心殿內，暖黃的夜燈將氛圍襯得格外繾綣，完全隔絕了殿外的戒備與算計。
澹臺凝霜窩在蕭夙朝懷裡，剛被他溫柔的叮囑哄得滿心歡喜，便微微側過身，抬手勾住他的脖頸，指尖輕輕蹭了蹭他的耳垂，聲音軟得像浸了蜜：“哥哥～方才太醫說要靜養，你都好久沒好好陪我說話了。”
蕭夙朝被這聲嬌軟的呼喚勾得心頭一漾，低頭將俊臉埋進美人兒溫熱的頸窩，鼻尖縈繞著她身上淡淡的馨香，隨後落下一連串輕柔的吻——從頸窩到耳後，力道輕得像羽毛，既帶著寵溺，又刻意放輕動作，生怕驚擾到她腹中的龍裔。他的聲音悶在她頸間，帶著幾分慵懶的喑啞：“乖，這不是在陪你嗎？往後每天都陪著你，給你讀話本、剝果子，好不好？”
殿外的黑衣人，藉著殿門未完全關嚴的縫隙，將殿內的動靜與對話聽得一清二楚，甚至隱約能瞥見澹臺凝霜軟在蕭夙朝懷裡的模樣。他放在身側的手悄悄攥緊，指節泛白，心底再次泛起濃烈的覬覦——這澹臺凝霜，連撒嬌的聲音都這般勾人，軟乎乎的模樣，比他想象中還要動人，也更讓他堅定了要將她奪走的心思。他壓下心底的躁動，靜靜站在原地，等待侍衛送來佈防圖，只待拿到圖，便好按計劃推進後續的陰謀。
澹臺凝霜被蕭夙朝吻得耳尖發燙，往他懷裡又拱了拱，小手緊緊攥著他胸前的衣襟，將臉埋在他頸窩，聲音又軟又糯，還帶著點嬌憨的執拗：“讀話本、剝果子都不要，人家就想要哥哥一直抱著人家，這樣貼著哥哥的胸膛，聽著哥哥的心跳聲，才最安心。”
殿外的黑衣人剛收回看向值守房的目光，便清晰聽見這聲撒嬌，瞬間愣了一下。他指尖無意識摩挲著袖角，心底泛起更濃的燥熱——這澹臺凝霜的聲音，不僅嬌軟得能揉出水，尾音還帶著幾分天然的嫵媚，明明只是尋常的撒嬌話，從她嘴裡說出來，卻偏偏勾得人心頭髮顫，讓他愈發按捺不住覬覦之心。
蕭夙朝被懷中人黏人的模樣戳中軟肋，低笑一聲，指尖輕輕勾住她胸前小衣的繫帶，稍一用力便將繫帶解開，隨即俯身，在她光潔的肩頭落下細碎的吻，偶爾還會用齒尖輕輕蹭一下，帶著點故意逗弄的意味。他的聲音沉而寵溺，帶著幾分喑啞：“這麼黏人，真是把朕的魂都勾走了，我的美人兒。”
“唔……好癢呀……”肩頭的觸感又麻又癢，澹臺凝霜下意識縮了縮脖子，卻被蕭夙朝牢牢抱在懷裡，躲也躲不開，只能軟著嗓子討饒，指尖輕輕推了推他的胸口，力道輕得像撓癢，“哥哥別鬧了，癢得人家都沒法好好說話了。”
蕭夙朝順勢停下吻，大手輕輕覆上她胸前的柔軟，指腹溫柔摩挲著，動作刻意放輕，生怕碰疼了她。他低頭看著她泛紅的臉頰，眼底滿是繾綣的笑意，語氣帶著點無奈的縱容：“癢嗎？若不是看你懷了咱們的小七，就憑你這勾人的模樣，今日定要好好‘罰’你，讓你明日都下不了床。寶貝，朕現在就想讓你侍寢。”
這話透過門縫傳到殿外，黑衣人放在身側的手猛地攥緊，指節用力到泛白，喉嚨也控制不住發緊，連呼吸都變得有些急促。他死死盯著那道未關嚴的殿門，腦海裡不受控制地浮現出澹臺凝霜軟在蕭夙朝懷裡的模樣，心底的佔有慾瘋狂翻湧——那是他的美人兒，本該依偎在他懷裡撒嬌，本該陪他侍寢的人，怎麼能被蕭夙朝這般獨佔？他也想把她緊緊抱在懷裡，聽她用那樣嬌軟的聲音跟自己說話。
殿內的澹臺凝霜聽到“侍寢”二字，臉頰瞬間燒得更厲害，往蕭夙朝懷裡又埋了埋，聲音軟得像棉花：“人家是願意的呀，可是人家現在有了小七，太醫說不能勞累。哥哥忍忍好不好？老公～主人～”她刻意拖長了語調，帶著十足的撒嬌意味，隨後又仰起臉，眼底閃著狡黠的光，“等人家出了月子，身體養好了，再好好陪哥哥侍寢，到時候人家肯定特別放得開，做哥哥喜歡的樣子，好不好？”
蕭夙朝被她一聲“老公”、一聲“主人”喊得心頭一漾，低頭蹭了蹭她的鼻尖，指腹輕輕颳了刮她的唇角，語氣帶著點故意逗弄的嗔怪：“你倒會給朕畫餅。還問朕要怎麼放得開？你忘了今日下午，你黏著朕、蹭著朕的模樣？那幾次讓朕魂牽夢繞的光景，到現在都記在心裡。就衝你這畫餅的小模樣，也該罰。”
澹臺凝霜被蕭夙朝戳穿“畫餅”的小把戲，臉頰更紅了，連忙往他頸窩埋得更深，小手輕輕捶了捶他的胸膛，語氣帶著點嬌嗔的辯解：“人家哪有畫餅嘛～等出了月子，肯定說到做到！”話音頓了頓，她像是突然想起什麼，話鋒一轉，仰起臉盯著蕭夙朝的眼睛，眼底滿是好奇：“對了哥哥，你之前跟人家提起過的那個前朝亡國之君，他長得帥不帥呀？”
蕭夙朝正低頭揉著她的發頂，聽到這個突如其來的問題，動作頓了一下，眼底閃過一絲詫異，隨即笑著反問：“好端端的，怎麼突然問起他來了？你之前對前朝的事，可從來提都不提。”
“就是突然好奇嘛！”澹臺凝霜怕他追問，連忙拽了拽他的衣袖，撒嬌似的晃了晃身子，故意避開深層緣由，只睜著圓溜溜的鳳眸盯著他，語氣滿是期待，“哥哥你就跟我說說，他到底帥不帥呀？”
見她一副刨根問底的模樣，蕭夙朝無奈搖頭，指尖輕輕點了點她的鼻尖，回憶著史書裡的記載緩緩開口：“單論樣貌，他確實挺帥的，史料裡說他‘面如冠玉、目若朗星’，年輕時也是一表人才。但帥歸帥，品性卻差得遠，登基後性情越來越暴虐，苛捐雜稅、濫殺忠臣，幹了不少天怒人怨的事，最後丟了江山，純屬咎由自取。”
“那他有你暴虐嗎？”澹臺凝霜立馬接話，眼底閃著狡黠的光，故意調侃道，“之前你把我惹哭的時候，可比他兇多啦！”
“嘿，你個小丫頭片子，敢編排起朕來了！”蕭夙朝被她逗笑，伸手捏了捏她泛紅的臉頰，力道輕得像羽毛，“朕那是跟你鬧著玩，哪能跟他那暴虐成性的樣子比？再敢拿朕跟他比，小心朕‘罰’你多陪朕說半個時辰的話。”
殿外的黑衣人將二人的對話聽得一字不落，聽到蕭夙朝評價自己“暴虐、不幹人事”，再聽到澹臺凝霜跟著調侃，指節攥得更緊，指腹幾乎要嵌進掌心，心底滿是無語與憤懣——他他媽哪不幹人事了？當年苛捐雜稅是為了充盈軍餉抵禦外敵，處置的也都是通敵叛國的奸臣，不過是被蕭夙朝的先祖篡改了史書，如今竟落得這般罵名！若不是還需隱忍完成計劃，他真想立刻衝進去，拆穿這顛倒黑白的說法。
就在他暗自憤懣時，值守房的侍衛快步走了過來，雙手捧著剛印好的佈防圖，恭敬地遞到他面前：“夏統領，佈防圖已經按您的要求印好了，字跡和標註都跟原圖一模一樣，您過目。”
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