懷中人果然瑟縮了一下，小手無意識地抓著他的衣襟，哼唧聲又重了點，卻沒醒，只是往他懷裡縮得更緊，像是在尋找更安穩的依靠。蕭夙朝低頭貼著她的耳畔，聲音軟得不像話：“不疼不疼，哥哥不動，就陪著凝凝。”
他是真捨不得再折騰她，方才解藥效時，見她疼得攥著他喊“哥哥”，他的心都快揪碎了。此刻這般，不過是想讓她在熟悉的觸感裡更安心些——她向來依賴他的溫度，依賴他的懷抱，或許這樣，她能少些不安，多睡一會兒，好好緩過這遭罪的勁兒。
蕭夙朝手臂緊緊抱著她，讓她的臉貼著自己溫熱的胸膛，能清晰聽到他沉穩的心跳。他低頭看著懷中人漸漸平穩的呼吸，眼睫不再顫動，小嘴也乖乖抿著，方才皺著的眉尖也舒展開來，才悄悄鬆了口氣，指腹輕輕撫過她的後背，像哄孩童似的，一點點順著她的脊背摩挲，低聲呢喃：“睡吧凝凝，哥哥在，一直都在。”
帷幔外，殿內靜得只剩兩人交纏的呼吸，還有燭火偶爾爆出的一點細碎聲響，暖融融的，將方才的驚惶與冷厲，都隔絕在了這一方小小的天地之外。
燭火燃到盡頭，最後一點微光在黎明前的暗裡熄了，殿內只剩滿室沉靜。蕭夙朝抱著澹臺凝霜，呼吸漸漸與懷中人同步，眉心的冷厲被睡意撫平，只在無意識間，又將人往懷裡緊了緊，指尖還搭在她溫熱的腰側，像是怕一鬆手，她就會再次消失。這一夜，他沒敢睡沉，偶爾醒來看一眼，見她呼吸平穩，才又閉上眼，連夢都是緊繃的——夢裡全是十二年前，凝凝從崖邊墜落時，那抹決絕又蒼白的身影。
天光大亮時，養心殿外的廊下已染了層淺淡的晨光，李德全守了一夜，眼底滿是紅血絲，後背的衣料溼了又幹，幹了又溼，早已皺得不成樣子。他正垂著頭打盹，忽聞偏院方向傳來急促又輕的腳步聲，立刻驚醒，抬頭就見小太監捧著一卷供詞，臉色發白地跑過來，連氣息都沒喘勻。
“李公公！查、查清了！”小太監的聲音壓得極低，卻難掩震驚，“下、下藥的是……是天牢裡那個，被陛下當成藥人關著的溫鸞心！”
“什麼？！”李德全猛地拔高了聲音，又立刻捂住嘴，警惕地往養心殿門扉看了一眼，確認沒驚擾到殿內的人，才咬牙壓低聲音，眼底的怒火瞬間翻湧上來，指節攥得發白，“是那個賤人？！”
十二年前的事，他至今記得清清楚楚——溫鸞心披著柔弱的皮囊，利用陛下對她“救命之恩”的愧疚，設計陷害皇后，最後竟逼著皇后從懸崖上跳了下去！陛下當年瘋了似的找了三個月，連皇后的影子都沒找到，只能將溫鸞心關入天牢，當成藥人日日折磨，本以為這賤人早該在天牢裡斷了氣，沒成想，十二年後，她竟還敢出來作祟，還敢對皇后娘娘下此毒手！
“賤人！真是個不知死活的賤人！”李德全氣得渾身發顫，聲音裡滿是狠厲，“十二年前害娘娘跳崖，十二年後還想取娘娘的性命，她這是嫌自己死得不夠痛快！”
小太監被他的怒意嚇得一縮，連忙將手裡的供詞遞過去，聲音更輕了：“李公公，您先看這個——這是與溫鸞心私通的太監的供詞，不是旁人，正是天牢的太監總管，馬公公！”
李德全一把抓過供詞，指尖因用力而發顫，快速掃過上面的字跡，越看臉色越沉。小太監在一旁低聲補充：“馬公公已經全招了，說是溫鸞心趁他夜裡熟睡時，偷拿了他藏著的情香，又用自己僅剩的一點財物，買通了養心殿外伺候的小太監，將情香送到了殿內龍床床頭，趁著換香的時候，把情香混進了陛下常用的龍涎香裡，神不知鬼不覺的，竟沒人察覺！”
“好，好得很！”李德全將供詞攥成一團，眼底的冷意幾乎要溢位來，“一個天牢太監總管，一個苟延殘喘的藥人，還有養心殿裡吃裡扒外的東西，竟敢聯手算計到皇后娘娘頭上，真是活膩歪了！”
他深吸一口氣，壓下心裡的怒火，忽然想起什麼，眼神一沉，看向小太監：“對了，溫鸞心的血，現在還能用嗎？”
小太監愣了一下，隨即連忙點頭：“回公公，方才已經請太醫去天牢查過了，溫鸞心的血與娘娘的血相和，還能給娘娘輸血——這些年她被當成藥人養著，身子雖虛，血卻還合格。”
李德全的眼底閃過一絲狠厲，又追問了一句，聲音冷得像冰：“那器官呢？”他咬著牙，一字一句都帶著恨意，“娘娘這些年身子弱，動不動就生病，全拜她溫鸞心十二年前所賜！如今她既然還活著，她的器官，總該能替娘娘補補吧？”
小太監被他這話裡的狠意嚇得臉色更白，連忙躬身應道：“這、這奴才沒敢問太醫，不過……若是公公要查，奴才這就去請太醫再去天牢一趟，仔細查驗溫鸞心的器官，看是否能與娘娘匹配。”
“快去！”李德全揮了揮手，語氣不容置疑，“查仔細些，半點都不許漏！另外，把馬公公和那個買通的小太監，全都關起來，嚴加看管，不許他們死，也不許他們少一根頭髮——等陛下醒了，要親自處置這些雜碎！”
“奴才遵旨！”小太監連忙應下，轉身就要走，又被李德全喝住：“慢著！腳步放輕，若是驚了殿裡的陛下和娘娘，仔細你的狗命！”
看著小太監躡手躡腳跑遠，李德全又抬頭望向養心殿的門，眼底滿是複雜——溫鸞心沒死透，還敢出來興風作浪，這一次，絕不能再讓她有機會活著，更不能再讓娘娘受半分委屈。只是，這事牽扯到天牢太監總管，背後是否還有旁人指使，還得再查，絕不能只揪著這幾個人就罷手。
晨光熹微，透過窗紙漫進殿內，將帷幔染成一層極淡的金，連空氣裡殘留的甜香與龍涎香，都裹了幾分暖意。蕭夙朝還沒醒，眉心舒展開，沒了往日的冷厲，只餘幾分難得的鬆弛，手臂依舊牢牢圈著澹臺凝霜的腰，呼吸溫熱地落在她發頂，帶著安穩的力道。
澹臺凝霜是被身側均勻的心跳聲擾醒的，意識回籠的瞬間，昨晚的片段便像潮水似的湧了上來——不正常的燥熱、滾燙的呼吸、耳邊沙啞的“哥哥”，還有她意識模糊時，抓著蕭夙朝衣襟，細碎嬌喘著求他疼惜的模樣。那些羞人的畫面在腦海裡打轉，讓她的臉頰瞬間燒了起來，連耳尖都泛著紅，悄悄往被子裡縮了縮，不敢抬頭看身側的人。
她的小手無意識地搭在蕭夙朝的胸膛上，指尖能清晰摸到他溫熱的皮膚，還有底下沉穩有力的心跳。澹臺凝霜咬著唇，心裡暗暗嘀咕：若是蕭夙朝醒了，定要拿昨晚的事取笑她，說不定還會故意逗她，讓她再說一遍那些羞人的話。
可下一秒，她便察覺到了不對勁。隱約的存在感還在，不是錯覺——竟還在？澹臺凝霜的臉更紅了，連呼吸都放輕了些，正想悄悄挪開一點，讓她渾身都僵住了。
澹臺凝霜又慌又羞，指尖攥著他的衣襟，輕輕顫著，連眼睫都不敢抬。昨晚的酸脹與疲憊還殘留在身體裡，她實在沒力氣再承寵了。
蕭夙朝的呼吸驟然頓了頓，喉結滾了滾，原本閉著的眼緩緩睜開，眼底還帶著剛醒的惺忪，卻很快染上了幾分笑意，低頭看著懷中人泛紅的後腦勺，聲音沙啞得裹著暖意，故意湊到她耳邊，輕聲逗她：“凝凝醒了？怎麼不說話，還偷偷縮什麼？”
澹臺凝霜被他的聲音嚇了一跳，埋在被子裡的臉更燙了，聲音細得像蚊子哼，帶著委屈的軟：“我不要承寵了……”
蕭夙朝喉間溢位一聲低笑，帶著剛醒的沙啞與不容掙脫的縱容，手臂一收，胸膛貼著她的後背，溫熱的氣息掃過她泛紅的耳尖，故意咬著字逗她：“嘖，急什麼？這才哪兒到哪兒，還沒一半呢。”
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