"哦？就這？"劉二愣子瞪大眼睛，隨即注意到好友的表情，"等等...你遇見誰了？這麼高興？"
"沒誰。"曹大林加快腳步，"趙叔和春桃。"
劉二愣子眼睛一亮，小跑著跟上："趙春桃？我就說嘛！那丫頭比冬梅姐溫柔多了，還會做飯..."
"閉嘴。"曹大林厲聲打斷，但語氣裡沒有真正的怒意。
曹家小院裡，王秀蘭正坐在門檻上生悶氣。看見兒子回來，女人哼了一聲，故意別過臉去。
"娘。"曹大林從懷裡掏出個油紙包，"趙叔給的燻鹿肉。"
王秀蘭接過油紙包，聞到香味後臉色稍霽："又去狐狸屯了？"
"嗯，幫趙叔看陷阱。"曹大林頓了頓，鬼使神差地加了句，"春桃燉的酸菜不錯。"
王秀蘭的眼睛一下子亮了，像發現獵物的鷹："趙春桃？冬梅那堂妹？"
曹德海不知何時出現在倉房門口，菸袋鍋裡的火星子一明一滅："姑娘不錯，手巧。"
曹大林耳根一熱，趕緊轉移話題："劉二愣子說民兵連的事定了，讓我明天去公社報到。"
"好事！"王秀蘭頓時忘了相親的事，轉身就往灶房走，"娘給你烙糖餅帶著！"
夜深了，曹大林躺在床上，手裡摩挲著趙冬梅留下的布娃娃。今天的經歷讓他心情複雜——趙春桃確實是個好姑娘，可他靠近她，是不是隻因為她像堂姐？這對她公平嗎？
黑箭在床下發出均勻的呼吸聲，偶爾還吧嗒吧嗒嘴，像是在夢裡追逐獵物。窗外，六月的山風掠過老榆樹，樹葉沙沙作響，彷彿在訴說一個關於救贖的故事。
第二天一早，曹大林換上最體面的藍布褂子，準備去公社報到。王秀蘭往他懷裡塞了個布包："糖餅和鹹菜，晌午吃。"
"哥，真帥！"曹曉雲繞著哥哥轉圈，羊角辮一跳一跳的，"像畫報上的解放軍！"
曹德海從倉房出來，遞給兒子一個油紙包："給老魏。"
曹大林開啟一看，是塊上好的燻熊肉——正是上次獵的那頭白胸脯熊的肉。老爺子一直捨不得吃，留著待客用。
公社大院比往日熱鬧，十幾個年輕人在操場上列隊，魏警官正在訓話。看見曹大林，疤臉漢子眼睛一亮："曹大林同志！就等你了！"
簡單的任命儀式後，曹大林正式成為了草北屯民兵連的副連長，每月工資十八元，還配發了一把嶄新的五六式半自動——比他原來那把還新。
"這是訓練計劃。"魏警官遞過一份檔案，"下個月縣裡要搞民兵比武，你帶隊參加。"
曹大林剛要說話，餘光瞥見一個熟悉的身影——趙春桃挎著個籃子站在公社門口，正和值班的文書說著什麼。陽光下，她穿著件淡藍色的確良襯衫，比昨天精神多了。
"認識？"魏警官順著他的目光看去，嘴角微微上揚，"趙德柱的侄女吧？來交刺繡活的。"
曹大林點點頭，心跳莫名加快了些。上輩子他從未有過這種感覺——明明不是初戀，卻比初戀還緊張。
"去吧。"魏警官意味深長地拍了拍他的肩膀，"工作要緊，個人問題也要解決嘛！"
曹大林耳根發熱，硬著頭皮向門口走去。趙春桃看見他，眼睛一亮，隨即注意到他嶄新的武裝帶和肩章："曹哥...你這是？"
"民兵連副連長。"曹大林不自在地整了整領口，"剛任命的。"
"恭喜！"趙春桃真誠地說，從籃子裡掏出個小布包，"正好，這個給你。"
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