晨露在草葉上滾動,曹大林蹲在新建的養殖場前除錯鐵絲網。
鍍鋅鐵絲在朝陽下閃著銀光,他粗糙的手指靈巧地擰緊最後一個卡扣。
黑箭趴在一旁,時不時用爪子扒拉脖子上新換的銅錢項圈——這是趙春桃用五枚"乾隆通寶"新編的,說是能招財。
"哥,往左點!"曹曉雲站在三米開外,眯著一隻眼比劃。
小丫頭今天穿了件新做的紅格子襯衫,是王秀蘭用布票扯的"的確良",袖口還留著拆線時的針腳。她手裡攥著根麻繩,繩那頭綁著塊紅布條——這是山裡人拉直線用的土法子。
曹大林往左挪了半步,鐵絲網頓時繃得筆直。養殖場佔地半畝,背風向陽,四周用碗口粗的落葉松打樁,中間分成六個區域:東邊三個池子養林蛙,西邊三塊地種人參。最外圍還挖了條半米深的排水溝,溝底鋪著從松花江邊撿來的鵝卵石。
"大林!"劉二愣子風風火火地跑來,腰間別著把新買的"王麻子"砍刀。他身後跟著張翠花,姑娘手裡捧著個陶罐,罐口用紅布蒙著,隱約傳出"呱呱"的叫聲。
"吳叔給的種蛙!"劉二愣子獻寶似的揭開紅布,罐底趴著兩隻拳頭大的林蛙,背部金黃,腹部雪白,"說是配過種的,一窩能下三百卵!"
曹大林接過陶罐,指尖沾了點罐壁的水珠嚐了嚐——是山泉水,帶著淡淡的硫磺味。這種水質養出來的林蛙藥用價值最高,曬乾了能賣到八十塊錢一斤。
"放三號池。"曹大林指了指東邊那個鋪著青苔的池子,"水溫正好。"
張翠花小心翼翼地捧著陶罐走向蛙池,劉二愣子屁顛屁顛跟在後面。曹大林注意到好友腰間新掛了把鑰匙——是縣城百貨大樓買的"永固"牌銅鎖,拴著紅繩編的同心結。
"看啥?"劉二愣子老臉一紅,下意識捂住鑰匙,"秋收就辦事..."
正說著,遠處傳來"叮鈴鈴"的腳踏車鈴聲。趙春桃騎著那輛"飛鴿"牌腳踏車駛來,車後座捆著個鼓鼓囊囊的麻袋。姑娘今天換了件淺藍色"的確良"襯衫,衣襬紮在勞動布褲子裡,顯得格外精神。
"縣種子站的參苗!"她跳下車,額頭上掛著細密的汗珠,"說是新品種,三年就能成形!"
曹大林解開麻袋,裡面整齊碼著五十株人參苗,每株都用苔蘚包著根鬚。參苗莖稈粗壯,頂端已經冒出嫩綠的複葉,一看就是精心培育的好苗子。
"先泡藥。"曹大林從腰間解下個葫蘆,倒出些褐色的液體——這是用狼毒和斷腸草熬的殺蟲藥,老輩人種參的秘方。趙春桃默契地遞過木盆,兩人配合著給參苗浸根,動作熟練得像配合多年的老搭檔。
日頭爬到正午時,養殖場已經初具規模。六個蛙池灌滿了山泉水,種蛙在青苔間歡快地遊動;人參苗也栽好了,壟溝裡鋪著發酵過的松針,遠遠就能聞到淡淡的松香味。
"吃飯啦!"王秀蘭的喊聲從老屋方向傳來。女人今天特意換了件半新的藍布褂子,頭髮用榆樹皮水抿得一絲不苟。她手裡端著個笸籮,裡面是剛出鍋的粘豆包,每個上面點著紅點——這是要祭山神的"順山禮"。
曹德海蹲在院門口磨刀,那把老"熊吼子"靠在牆根,槍管擦得鋥亮。老人今天精神特別好,菸袋鍋裡的旱菸絲換成了縣城買的"大前門",聞著有股子香精味。
午飯是在院子裡吃的。王秀蘭搬出了珍藏的榆木飯桌,桌上擺著野雞燉蘑菇、涼拌刺五加嫩芽,還有盆金黃的玉米麵貼餅子。最扎眼的是中間那盤紅燒鯉魚——是曹大林昨晚上在月亮湖釣的,足有三斤重。
"先敬山神。"曹德海往地上灑了盅地瓜燒,青煙嫋嫋升起,在陽光下像條扭動的小蛇。老人又掰了半個粘豆包扔給黑箭,獵犬叼著豆包直搖尾巴。
飯桌上,魏鐵軍帶來了最新訊息:縣裡決定把通往草北屯的土路修成砂石路,還要在屯口建個供銷社分銷點。"以後賣山貨不用跑縣裡了。"他夾了塊魚肉,突然壓低聲音,"對了,那個蘇聯研究所..."
所有人的筷子都停了下來。曹大林注意到魏鐵軍警服口袋裡露出半張照片,隱約可見幾個穿白大褂的人影。
"查封了,抓了七個。"魏鐵軍掏出照片推過來,"但主犯跑了,就是所裡那個總工程師..."
照片上是群穿白大褂的人站在某棟建築前,背景牌子上寫著"撫順礦業研究所"。曹大林一眼就認出了站在C位的老者——花白頭髮,鷹鉤鼻,右手拄著根文明杖。最詭異的是他左手腕上的表:銀白色錶鏈,錶盤邊緣刻著圈俄文字母,和鄭衛國那塊一模一樣!
"這人叫謝爾蓋·伊萬諾夫,中俄混血。"魏鐵軍用筷子點了點照片,"會說一口流利東北話,專門負責鈾礦勘探..."
劉二愣子突然"啪"地放下碗:"我想起來了!老崔褡褳裡有張照片,跟這老頭合過影!"
曹大林心頭一震。他想起那塊燒焦的懷錶,照片裡的老崔穿著65式軍裝,背景建築的尖頂確實像研究所。如果老崔和這個謝爾蓋早就認識...
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