曹大林二話不說背起昏迷的馬老二，攙著老爹往山下撤。火舌已經封住了來路，他們只能繞道而行。黑箭在前方帶路，靈活地穿梭在火勢較弱的空隙間。
"往左！"曹德海突然喊道，"有條獾子道！"
曹大林轉向左側，果然發現一條隱蔽的小路，兩側是陡峭的巖壁，火暫時燒不過來。三人一犬沿著獾子道艱難前行，身後的火勢越來越猛。
"兒啊..."曹德海突然停下，從懷裡掏出個油紙包，"拿著..."
曹大林接過油紙包，裡面是老爺子珍藏的黑火藥和幾發"熊吼子"專用獨頭彈。
"萬一...萬一走不出去..."曹德海的聲音異常平靜，"給爹個痛快..."
"別說喪氣話！"曹大林咬牙道，將油紙包塞回去，"咱們都能活！"
正說著，前方傳來"嘩嘩"的水聲。黑箭興奮地叫了兩聲，加快速度往前衝。拐過一道巖壁，眼前豁然開朗——一條兩米寬的小溪橫在面前！
曹大林將馬老二平放在溪邊，回身攙扶老爹涉水過溪。冰涼的溪水漫過膝蓋，頓時緩解了被火烤的灼痛感。對岸已經聚集了不少鄉親，看到他們立刻歡呼起來。
"老曹頭！"王秀蘭哭喊著撲過來，一把抱住丈夫，"你個死老頭子..."
曹曉雲拽著哥哥的衣角不撒手，小臉上滿是淚痕。趙春桃趕緊過來檢查馬老二的傷勢，熟練地按壓人中穴。
"咳咳..."馬老二突然睜開眼，迷茫地環顧四周，"我...我這是..."
"別動。"趙春桃按住他，"肋骨可能斷了。"
魏鐵軍帶著幾個民兵維持秩序，將鄉親們安置在河灘安全地帶。曹大林癱坐在鵝卵石上，這才感覺到全身火辣辣的疼——手上、腿上全是燎泡，臉上也被烤脫了皮。
"給。"趙春桃遞來一碗涼水，水裡泡著幾片金絲苔，"喝了能解毒。"
曹大林一飲而盡，苦澀的滋味從舌尖蔓延到胃裡。他望向對岸的火海，整個草北屯已經籠罩在濃煙中，隱約可見幾處房頂的火光。
"全完了..."劉二愣子蹲在旁邊，聲音嘶啞，"房子、糧食、傢伙什..."
曹大林沒說話，從懷裡掏出那個被燻黑的護身符。紅繩已經燒焦了，但小布袋還算完好。他小心地開啟布袋，裡面是搓金絲苔和一小塊山參須——都是保命的藥材。
"人沒事就好。"曹德海突然開口，菸袋鍋在石頭上磕了磕，"房子能再蓋，地能再種，山裡的活計..."
老人話沒說完，遠處突然傳來"突突"的引擎聲。三輛綠色軍卡沿著河灘駛來，車上跳下幾十個穿軍裝的戰士，迅速展開滅火工作。
"王部長來了！"魏鐵軍指著打頭的吉普車。
王部長跳下車，三步並作兩步走過來："傷亡情況？"
"輕傷十二個，重傷兩個。"魏鐵軍彙報，"全屯老少都撤出來了。"
王部長鬆了口氣，轉向曹大林："鈾礦的事..."
"謝爾蓋死了。"曹大林掏出那半張燒焦的地圖，"這是他身上找到的。"
王部長接過地圖看了看，臉色變得異常嚴肅："這個標記...不是普通鈾礦..."他指著地圖邊緣的一個閃電符號，"是武器級..."
正說著，一個通訊兵匆匆跑來："報告！火勢控制住了！"
眾人抬頭望去，只見四架軍用直升機在屯子上空盤旋，巨大的水袋傾瀉而下，頓時澆滅了大片火焰。戰士們手持滅火器，正在清理最後的火點。
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