灌木叢劇烈晃動，接著鑽出個黑乎乎的大傢伙——是頭足有兩百斤的成年公野豬！獠牙像兩把彎刀，在陽光下泛著寒光。更可怕的是，它身後還跟著四五頭半大的豬崽。
野豬群顯然也發現了人類，公豬立刻擺出攻擊姿態，鬃毛豎起，鼻孔噴著白氣。曹大林知道，這時候千萬不能跑，否則會激發野豬的追擊本能。
"慢慢後退。"曹大林低聲指揮，"別轉身，盯著它眼睛。"
眾人屏住呼吸，一寸寸往後挪。野豬發出威脅的"哼哼"聲，前蹄刨著地面，隨時可能衝過來。曹大林的手緩緩移向腰間的獵刀，同時用身體擋在趙春桃前面。
就在這時，一塊鬆動的石頭從張翠花腳下滾落，"嘩啦啦"地砸向谷底。公野豬受驚，發出一聲刺耳的嚎叫，低頭就衝了過來！
"散開！"曹大林厲聲喝道，同時抽出獵刀。
野豬衝勢驚人，眨眼就到了眼前。曹大林一個側滾翻避開鋒芒，反手一刀劃在野豬側腹。這一刀又快又狠，在野豬厚實的皮上開了道口子，鮮血頓時湧了出來。
受傷的野豬更加狂暴，調頭又向劉二愣子衝去。劉二愣子不愧是屯裡有名的"二愣子"，不但不躲，反而抄起索撥棍迎了上去！
"砰！"索撥棍結結實實砸在野豬鼻子上。野豬吃痛，踉蹌著後退幾步，但很快又穩住身形。這時候其他野豬也圍了上來，形勢危急。
曹大林急中生智，從兜裡掏出個油紙包——是王秀蘭給的粘豆包。他迅速點燃火鐮，將油紙包點著後扔向野豬群。燃燒的油紙散發出刺鼻的煙味，野豬們頓時亂了陣腳。
"上樹！"曹大林喊道，一把托起趙春桃，將她推向最近的一棵柞樹。
眾人七手八腳地爬上樹。野豬在樹下轉了幾圈，最終被頭豬帶著撤走了。曹大林長舒一口氣，這才發現後背已經溼透。
"操，差點交代了。"劉二愣子從樹上滑下來，拍著胸口說。
趙春桃檢查了下曹大林的刀傷——野豬的獠牙擦破了他的左臂，留下道血痕。姑娘從藥包裡掏出金絲苔粉，熟練地敷在傷口上。
"沒事，皮外傷。"曹大林活動了下胳膊，"咱們得抓緊時間，血腥味會引來其他野獸。"
隊伍繼續向谷底進發。經過野豬驚魂，大家都格外警惕，每走一步都要觀察四周。曹大林走在最前面，耳朵豎得像雷達，捕捉著山林裡的每一個異常聲響。
終於，他們到達了那片窪地。近距離觀察，"燈臺子"比想象中還要茂盛，紅豔豔的果實像一串串小燈籠，在綠葉襯托下格外醒目。
"是'四品葉'。"趙春桃蹲下身，小心地撥開周圍的雜草，"看這葉莖，底下肯定有好貨。"
曹大林卻盯著窪地另一側，那裡有幾株不起眼的小草，葉子呈五裂掌狀。他心跳加速——上輩子那株"六品葉"就在這個位置！
"先別動。"曹大林攔住要動手挖參的劉二愣子，"按規矩來。"
採參有嚴格的程式，不是隨便挖出來就完事。曹大林從懷裡掏出紅繩，小心地系在人參的莖上——這是為了防止"人參娃娃"逃跑，老一輩人都說人參有靈性，不用紅繩拴住就會遁地而走。
接著，他用鹿骨籤子小心地撥開人參周圍的泥土。這是個精細活，不能傷到任何一根參須，否則價值就會大打折扣。曹大林的動作輕柔得像在撫摸情人的臉，每一簽下去都恰到好處。
"看這蘆頭！"趙春桃突然驚呼。人參露出土的部分已經能看到"蘆頭"——莖與根連線處的突起，上面的"蘆碗"（莖痕）密密麻麻，至少有二十多個，代表這株人參生長了二十多年。
隨著挖掘深入，人參的全貌逐漸顯露——主根粗壯，鬚根發達，形態酷似人形，甚至能分辨出"手臂"和"雙腿"。最驚人的是，在主體旁邊還連著個小參，行話叫"金蟾抱子"，是極品中的極品。
"六品葉！"劉二愣子激動得聲音都變了調，"我滴個乖乖，這輩子頭一回見！"
曹大林卻突然抬手示意大家安靜。他耳朵動了動，臉色驟變："有人來了！"
遠處的林子裡傳來腳步聲和說話聲，聽動靜至少有七八個人。曹大林迅速將挖出的人參用青苔包好，塞進貼身的布袋裡。
"是那幫參客。"趙春桃臉色發白，"他們追來了！"
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