趙春桃接過布條，手指不經意間碰到曹大林的手掌，臉一下子紅了。她低頭系布條時，一縷頭髮從辮子裡溜出來，垂在白皙的脖頸上，看得曹大林心頭一熱。
等待的時間格外漫長。林子裡靜得出奇，只有偶爾傳來的鳥叫聲打破寂靜。曹大林趴在草叢裡，五六半自動架在面前，槍口指向空地中央那堆腐肉。汗水順著他的額頭滑下，癢癢的，但他連擦都不敢擦，生怕驚動了可能就在附近的獵物。
突然，遠處傳來一陣"咔嚓咔嚓"的樹枝斷裂聲。曹大林立刻繃緊了身體，手指輕輕搭上扳機。聲音越來越近，伴隨著沉重的喘息，連地面都開始微微震動。
"來了。"曹大林用口型對趙春桃說，姑娘緊張地點點頭，手裡攥著一把金瘡藥，隨時準備救治傷員。
空地邊緣的灌木一陣劇烈晃動，接著，一個巨大的黑影人立而起——正是昨天那頭黑熊！它比曹大林記憶中還大，站起來足有兩米多高，胸前的白毛上還沾著乾涸的血跡。受傷讓它更加暴躁，小眼睛裡閃爍著兇光，鼻子不停地抽動，顯然是被腐肉的氣味吸引來的。
黑熊警惕地環顧四周，遲遲不肯靠近腐肉。曹大林屏住呼吸，心跳快得像擂鼓。就在這時，一陣山風吹來，把吳炮手準備的狼糞硫磺粉氣味吹向了黑熊。那畜生立刻煩躁地甩了甩頭，後退幾步，正好走進了射擊的最佳角度。
曹大林深吸一口氣，準星穩穩地套住黑熊胸前那撮白毛。就在他準備扣動扳機的瞬間，意外發生了——
"阿嚏！"
一聲響亮的噴嚏從西面的樹叢裡傳來，是王鐵柱那小子！黑熊立刻被驚動，怒吼一聲就要逃跑。曹大林當機立斷扣下扳機，"砰"的一聲，子彈擦著熊耳朵飛過，打在後面的樹幹上，濺起一片木屑。
"壞了！"曹大林暗叫不好，趕緊拉栓上膛。黑熊被徹底激怒，不但沒跑，反而朝槍聲傳來的方向撲了過來！它雖然受了傷，但速度依然快得嚇人，兩百多斤的體重像輛小坦克似的碾過灌木叢，直奔曹大林藏身之處！
千鈞一髮之際，劉二愣子從側面衝了出來，手裡舉著個熊熊燃燒的火把："畜生！看這兒！"火把在空中劃出一道明亮的弧線，正落在黑熊面前。
野獸天性怕火，黑熊猛地剎住腳步，人立而起發出一聲震耳欲聾的咆哮。這給了曹大林寶貴的時間，他一個翻滾換了個位置，再次舉槍瞄準。
"砰！"
這一槍正中黑熊胸口，打得它一個趔趄。但野獸的生命力頑強得可怕，它轉身就朝劉二愣子撲去！劉二愣子慌忙後退，卻被樹根絆了個跟頭，眼看就要被熊掌拍中——
"嗖"的一聲，一支箭從側面飛來，正中黑熊的眼睛！是趙春桃！黑熊痛得狂性大發，胡亂揮舞著爪子，把周圍的灌木掃倒一大片。曹大林趁機又開了一槍，這次打中了頸部，黑熊終於轟然倒地，四肢抽搐了幾下就不動了。
山林重歸寂靜，只有硝煙味和血腥氣在空氣中瀰漫。曹大林謹慎地靠近，用槍管捅了捅熊屍，確認死透了才長出一口氣。他的後背全溼透了，涼颼颼地貼在身上。
"好險..."劉二愣子從地上爬起來，拍了拍屁股上的土，"這畜生比昨兒還兇！"
吳炮手走過來檢查熊屍，突然"咦"了一聲："你們看這兒。"老人指著熊的後腿——那裡有個已經癒合的舊傷疤，形狀很特別，像是被什麼利器劃傷的。
曹大林蹲下身仔細檢視，心頭一震："這是...獵刀傷？"
"不止。"吳炮手用菸袋撥開傷口周圍的毛，"看這癒合程度，起碼有兩年了。"
趙春桃也湊過來看，突然驚呼："它肚子上有奶水！這是頭母熊！"
曹大林如遭雷擊。他明明記得昨天看到的是頭公熊，怎麼今天就變成母的了？除非...他猛地抬頭看向四周："附近有幼崽！"
話音剛落，不遠處的灌木叢裡傳來一陣細微的響動。曹大林輕手輕腳地走過去，撥開灌木——三隻毛茸茸的小熊崽正擠在一起，看樣子還不到半歲，胖乎乎的像三個小毛球。它們顯然是被槍聲嚇壞了，縮成一團瑟瑟發抖。
"這..."劉二愣子撓撓頭，"咋整？"
按照獵人的規矩，打死帶崽的母獸是大忌。曹大林蹲下身，看著那三隻小熊崽，心裡像壓了塊大石頭。上輩子他為了錢什麼都打，結果遭到山神懲罰；重生這一世，他發誓要守規矩，沒想到還是犯了錯。
"先帶回屯裡吧。"吳炮手嘆了口氣，"養大了再放生。"
曹大林點點頭，脫下外套小心地包住小熊崽。三個小傢伙嚇得直叫喚，其中一隻還咬了他的手指一口，不過乳牙不鋒利，只留下幾個淺淺的牙印。
回屯的路上，隊伍的氣氛有些沉悶。曹大林抱著小熊崽走在最前面，趙春桃時不時往他嘴裡塞塊冰糖，說是能"解鬱氣"。劉二愣子扛著母熊的屍體跟在後面，嘴裡嘟囔著："可惜了這張好皮子..."
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