清晨的露水還沒幹透，曹大林已經蹲在老林子的邊緣，食指和拇指捻著一坨新鮮的熊糞。
那坨棕黑色的糞便還冒著熱氣，在初升的陽光下泛著油光。
他用樹枝撥開糞便，露出裡面未消化的松子殼和漿果殘渣。
"這畜生昨晚在這兒吃的飯。"曹大林把樹枝往地上一插，站起身拍了拍手上的草屑，"看這松子殼的完整程度，活動範圍不超過五里地。"
劉二愣子湊過來，鼻頭皺得像個核桃："哎呦我的親孃，你這鼻子比黑箭還靈！"他彎腰看了看那坨糞便，突然眼睛一亮，"大林，你看這糞裡有血絲！"
曹大林心頭一緊，立刻蹲回去細看。果然，在棕黑色的糞便中夾雜著幾縷暗紅色的纖維。他捻起一點放在鼻尖聞了聞，眉頭立刻擰成了疙瘩："是血沒錯，但不是獵物的血——這熊受傷了。"
站在一旁的吳炮手聞言，把旱菸袋往腰上一別，蹲下來仔細檢視地面。老人粗糙的手指拂過一片倒伏的草叢，突然停在一處："這兒有血跡，還沒完全乾透。"
三個人順著零星的血跡往前搜尋，很快在一棵老紅松的樹幹上發現了抓痕。樹皮被撕開一大片，露出白森森的木質，離地足有兩米高。曹大林伸手比了比爪痕的間距，又看了看樹幹上沾著的幾根黑毛，臉色漸漸凝重。
"是頭公熊，體重起碼四百斤往上。"他指著樹幹上一處特別的痕跡，"看這兒，右前掌的爪印少了一根指頭，是個殘疾熊。"
劉二愣子撓撓頭："殘疾熊還這麼能折騰？前兒個不是把老張家苞米地禍害了一半？"
"越是殘疾的熊越危險。"吳炮手吐了口菸圈，眯著眼睛看向密林深處，"這種畜生性子暴，見人就撲。"
曹大林點點頭，從腰間取下獵刀，砍下一段碗口粗的空心椴樹枝。他手法嫻熟地用刀尖在樹幹上挖了幾個小孔，又掏出隨身帶的蜂蠟把一端封住。
"做個'熊吼子'。"見劉二愣子一臉好奇，他解釋道，"模仿幼熊叫聲，引它出來。"
日頭爬到正午，三人回到屯裡準備圍獵工具。曹大林家院子裡，王秀蘭正用艾草燻烤那張母熊皮。老太太把曬乾的艾草捆成束，點燃後冒著白煙，在熊皮上來回晃動。
"兒啊，這皮子再燻兩天就能做了。"王秀蘭見兒子回來，撩起圍裙擦了擦汗，"給你做件新皮襖，開春穿。"
曹大林應了一聲，蹲下來幫母親添艾草。艾草燃燒的清香混著熊皮的腥臊味，在院子裡飄散開來。曹曉雲從屋裡蹦出來，手裡拿著個繡了一半的紅色布袋子。
"哥，給你做的乾糧袋！"小丫頭獻寶似的把布袋子遞過來，上面歪歪扭扭繡著個"平安"字樣，針腳粗得能插進筷子。
曹大林接過袋子，揉了揉妹妹的腦袋："繡得真好，比娘強。"
"放屁！"王秀蘭笑罵著給了兒子一鍋貼，"我當年繡的鴛鴦能下水遊！"
正說笑著，趙春桃挎著藥簍走進院子。姑娘今天穿了件藕荷色的小褂，兩條烏黑的大辮子垂在胸前，辮梢上繫著紅頭繩。見曹大林看過來，她臉一紅，低頭從藥簍裡取出幾包草藥。
"聽說你們要去打熊？"她把藥包塞給曹大林，"這是止血散，比上次多加了一味七葉一枝花。"
曹大林接過藥包，指尖不小心碰到姑娘的手背，兩人都像被燙著似的縮了縮手。劉二愣子在旁邊擠眉弄眼，被吳炮手一菸袋鍋敲在腦門上。
"哎喲！"劉二愣子捂著腦袋，"老爺子您輕點，敲傻了咋整！"
"本來就傻，不差這一下。"吳炮手哼了一聲，轉頭對曹大林說，"我去準備火藥，按老方子多加一成硝石。"
傍晚時分，狩獵隊在屯口集合。除了曹大林三人，還有六個年輕力壯的獵戶。周少校聽說要獵傷人熊，特意派了兩個戰士帶著半自動步槍來幫忙。
"都聽好了。"曹大林站在碾盤上佈置戰術，"劉二愣子帶三個人從西面包抄，吳爺守東邊隘口，我帶人正面誘熊。"他從懷裡掏出那個椴木做的"熊吼子"，"這玩意兒動靜大，聽到聲音立刻合圍。"
隊伍踩著夕陽進山，很快就來到發現熊跡的地方。曹大林示意眾人分散埋伏，自己則帶著"熊吼子"爬到一棵歪脖子樹上。他深吸一口氣，對著木管吹了起來。
"嗚——嗚——"低沉的吼聲從木管中傳出，在黃昏的森林裡迴盪，活像一頭迷路的小熊在叫媽媽。曹大林吹幾下就停一停，豎起耳朵聽動靜。
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"！砰"
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