接下來的三天，曹大林帶著獵戶們做了周密準備。他們先是沿著熊的足跡找到了它的活動範圍；然後在必經之路上挖了陷阱；最後在幾個制高點搭建了射擊臺。
獵熊當天，全屯的精壯獵戶都來了，足有二十多人。曹大林把眾人分成三組：一組負責驅趕，一組負責埋伏，還有一組負責警戒。
"記住，"曹大林站在碾盤上叮囑，"傷人的熊最狡猾，千萬別落單。"
日頭爬到正午，獵熊行動開始了。驅趕組的人敲鑼打鼓，把熊往埋伏圈趕。曹大林帶著劉二愣子和吳炮手守在最危險的隘口，這裡是最有可能遭遇熊的地方。
果然，沒過多久，一頭體型碩大的黑熊就出現在山路上。它比曹大林想象的還要壯實，胸前有一撮白毛，正是傳說中的"白胸脯"——這種熊最是兇猛。
"準備！"曹大林低聲命令，自己則端起了那把祖傳的土銃。
黑熊似乎察覺到了危險，突然人立而起，小眼睛裡閃著兇光。就在曹大林準備開槍的瞬間，一個熟悉的身影突然從熊身後的灌木叢裡竄了出來——竟是馬小虎！
"小心！"曹大林大喊一聲，但已經晚了。
黑熊被突然出現的人類激怒，轉身就撲向馬小虎。那小子嚇傻了，站在原地一動不動。
千鈞一髮之際，曹大林一個箭步衝上前，舉起土銃對準熊頭就是一槍！
"砰！"
震耳欲聾的槍聲在山谷裡迴盪。黑熊吃痛，轉身撲向曹大林。這一撲快如閃電，曹大林只來得及側身避開要害，肩膀還是被熊掌掃中，頓時皮開肉綻。
"大林！"劉二愣子怒吼一聲，舉起開山斧就要衝上來。
"別過來！"曹大林忍著劇痛喊道，"它現在最危險！"
黑熊人立而起，足有兩米多高，張開的血盆大口裡噴出腥臭的熱氣。曹大林知道，下一撲就是生死關頭。
就在這千鈞一髮之際，一支利箭突然破空而來，正中黑熊的眼睛！黑熊發出震耳欲聾的咆哮，轉身就要逃跑。曹大林抓住機會，抄起劉二愣子扔來的獵叉，用盡全力捅進了黑熊的心窩！
"嗷——"黑熊發出最後一聲哀嚎，轟然倒地。
曹大林這才發現，那支救命箭竟是趙春桃射的！姑娘站在不遠處的岩石上，手裡的弓弦還在顫動，小臉煞白。
馬小虎連滾帶爬地跑過來，"撲通"一聲跪在曹大林面前："曹叔！我...我..."
曹大林擺擺手，忍著劇痛說："以後...長點記性。"
當晚，護林站裡擠滿了人。周少校親自給曹大林頒發了"除害模範"的獎狀，還獎勵了一百塊錢。馬家三兄弟抬著半扇豬肉來謝罪，馬小虎更是哭得像個孩子。
趙春桃給曹大林包紮好傷口，眼淚吧嗒吧嗒往下掉："你要是死了...我...我..."
曹大林心頭一熱，握住姑娘的手："我這不是好好的嗎？"
月光從窗戶照進來，落在兩人交握的手上。護林站外，黑箭和三隻小熊崽擠在一起睡得正香。遠處的長白山在月光下靜靜矗立，彷彿在見證這一切。
霜降時節的冷風捲著枯葉掃過山道，曹大林揹著獵獲的兩隻野兔往屯裡走。肩上獵熊留下的傷已經結痂，但陰雨天還是會隱隱作痛。他抬手揉了揉肩膀，忽然聽見前面岔路口傳來一陣窸窸窣窣的動靜。
"誰在那兒？"曹大林警覺地按住腰間的獵刀。
樹叢裡鑽出個穿紅襖子的女人，竟是屯西頭的李寡婦！這女人三十出頭，男人前年打獵摔死了，平日裡最愛往男人堆裡湊。今天她特意抹了胭脂，頭髮梳得油光水滑，領口還敞著兩粒釦子。
"哎喲，這不是大林兄弟嘛！"李寡婦扭著腰走過來，身上飄著一股刺鼻的雪花膏味兒，"聽說你獵熊受了傷，嫂子特意在這兒等你，給你瞧瞧傷。"
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