曹大林停下腳步，死死盯著他手中的參王。月光下，那株神奇的植物似乎在微微顫動，像是在求救。
"你跑不掉的，"曹大林慢慢向前挪步，"山下都是我們的人。"
"那大家一起死！"王老闆瘋狂地揮舞著手槍。
就在這千鈞一髮之際，詭異的事情發生了——參王的根鬚突然像活物般伸長，緊緊纏住了王老闆的手腕！他驚恐地大叫，拼命甩手，卻怎麼也甩不掉。
"山神顯靈了......"趕來的劉二愣子目瞪口呆。
參王的根鬚越纏越緊，王老闆疼得鬆開了手。參王卻沒有墜落，而是像長了翅膀一樣，緩緩飄向懸崖縫隙，穩穩地落回原來的位置！
"這......"所有人都驚呆了。
王老闆面如死灰，跪在地上不住磕頭："山神饒命！山神饒命！"
天亮時分，盜採者全部落網。參王被安全地移植回原地，柳紅梅的槍傷也經趙春桃精心包紮後無大礙。鄭隊長決定在孤峰設立永久保護站，由護藥隊輪流值守。
回屯的路上，趙春桃一直攙扶著柳紅梅。兩個姑娘有說有笑，親密得像姐妹一樣。
"奇了怪了，"劉二愣子撓撓頭，"她倆啥時候這麼要好了？"
曹大林笑而不語。他當然不知道，昨晚在他去追王老闆時，趙春桃給柳紅梅包紮傷口，兩個姑娘有過一番推心置腹的談話。
"你喜歡大林，對吧？"趙春桃直截了當地問。
柳紅梅咬著嘴唇，半晌才點點頭。
"我知道，"趙春桃輕嘆一聲，"你看他的眼神，藏不住的。"
"春桃姐，我......"
"聽我說完，"趙春桃按住她的手，"大林是個重情義的人，他這輩子認定我了。但是......"她頓了頓，"如果你願意，我可以認你做妹妹。咱們鄂倫春人有'共夫'的傳統，雖然現在不興這個了......"
柳紅梅的眼淚刷地流了下來："春桃姐，我......我不是要搶......"
"我知道，"趙春桃給她擦淚，"你就是情難自禁。我也是女人，我懂。"
這段對話曹大林永遠都不會知道。此刻他走在隊伍最前面，心裡盤算著護藥隊的下一步計劃。陽光照在他堅毅的側臉上，勾勒出一個頂天立地的漢子形象。
柳紅梅望著他的背影，悄悄摸了摸藏在懷裡的一個小布包——那是鄂倫春姑娘出嫁時才會帶的"情蠱"。昨晚她確實動過用它生米煮成熟飯的念頭，但現在......她看了眼身旁溫柔賢惠的趙春桃，突然覺得，這樣的結局或許更好。
遠處傳來屯裡的狗叫聲，像是在歡迎他們凱旋。陽光灑在山路上，照得每個人的影子都那麼清晰。柳紅梅深吸一口氣，將那個小布包深深地塞回了衣襟最裡層。
立秋後的清晨，草北屯籠罩在一層薄霧中。曹大林蹲在護林站的後院，正用一塊鹿皮擦拭著新配發的半自動步槍。槍油的味道混合著晨露的清新，讓他想起小時候跟著父親學槍的情景。
"哥，喝碗粥。"曹曉雲端著個粗瓷碗走過來，碗裡是剛熬好的小米粥，上面漂著幾粒枸杞。小丫頭今天穿了件改小的藍布褂子，兩條麻花辮上繫著紅頭繩，跑得鼻尖冒汗。
曹大林接過碗，滾燙的粥燙得他直咧嘴："爹呢？"
"在堂屋跟鄭隊長說話呢。"曹曉雲神秘兮兮地壓低聲音，"聽說要組建什麼'聯合護林隊'，全縣選拔人才！"
院門"吱呀"一聲被推開，劉二愣子風風火火地闖了進來，手裡拎著個鼓鼓囊囊的麻袋："大林！好訊息！"這憨貨今天腰上彆著兩把開山斧，背上還揹著杆土銃，活像個要出征的將軍。
"咋呼啥？"曹大林放下槍，"又是哪塊地遭了野豬？"
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