"沒事......"趙春桃欲言又止，最後只是輕輕握了握他的手，"早點休息。"
曹大林覺得有些奇怪，但也沒多想。他不知道的是，此刻趙春桃和柳紅梅正在衛生所裡密謀著一件大事。
"都準備好了？"趙春桃小聲問。
柳紅梅從懷裡掏出個小布包，開啟後是幾根奇怪的草藥："鄂倫春人的'孕靈草'，加上參王的鬚子......"她臉紅了，"只要連續服用三天，再...再同房一次，就能懷上。"
趙春桃咬了咬嘴唇："你想清楚了？這事一旦做了，可就......"
"春桃姐，"柳紅梅抬起頭，眼中閃著堅定的光，"我不要名分，只要個孩子。鄂倫春女人敢愛敢恨，我認準了大林哥，這輩子不會變。"
趙春桃長嘆一聲，從藥櫃裡取出個小瓷瓶："這是我配的'合歡散'，能讓他...咳...更投入些。記住，就這一次，以後咱們就是親姐妹。"
兩個女人的手緊緊握在一起，達成了這個驚人的秘密約定。
第二天清晨，隊伍集結在屯口。除了曹大林四人，還有省裡來的三個專家——劉教授和他的兩個助手。鄭隊長親自來送行，還配發了一部軍用步話機。
"七天後的這個時辰，"鄭隊長拍了拍曹大林的肩膀，"我在這兒等你們凱旋！"
老黑山距離草北屯有三十多里山路，隊伍走了整整一天才到山腳下。傍晚紮營時，曹大林發現柳紅梅和趙春桃格外親密，兩個姑娘一起搭帳篷，一起做飯，還不時湊在一起竊竊私語。
"奇了怪了，"劉二愣子湊過來嘀咕，"她倆啥時候這麼要好了？"
曹大林搖搖頭，繼續打磨他的獵刀。刀刃在篝火下泛著寒光，映出他堅毅的面容。上輩子的記憶裡，老黑山確實有些古怪，但他從沒遇到過什麼"山魈"。不過小心駛得萬年船，他得多留個心眼。
夜深人靜時，曹大林正在守夜，帳篷裡突然傳來一陣窸窣聲。柳紅梅走了出來，身上只穿了件單薄的睡衣，在月光下曲線畢露。
"紅梅？"曹大林驚訝地站起身，"怎麼還不睡？"
"我...我害怕。"柳紅梅聲音發顫，"剛才聽見外面有怪聲......"
曹大林側耳傾聽，除了蟲鳴什麼也沒有："沒事，可能是風聲。你快回去睡吧，明天還要趕路。"
柳紅梅站著沒動，突然撲進他懷裡："大林哥，我......"
曹大林嚇了一跳，連忙推開她："紅梅！你冷靜點！"
"我不要你負責！"柳紅梅眼中含淚，"就一次，好嗎？春桃姐都同意了......"
曹大林如遭雷擊，腦中一片空白。就在這時，不遠處的樹叢裡突然傳來一陣劇烈的晃動，接著是一聲震耳欲聾的咆哮！
"熊！"曹大林一把將柳紅梅護在身後，抄起靠在樹邊的獵槍。
營地裡頓時亂作一團。專家們驚慌失措地從帳篷裡鑽出來，劉二愣子提著褲子就跑，嘴裡還喊著"山魈來了！"
那黑影人立而起，足有兩米多高，胸前赫然有一撮白毛——正是那頭"白胸脯"母熊！
"別開槍！"曹大林大喝一聲，"它不是在攻擊我們！"
果然，母熊只是焦躁地在營地邊緣徘徊，不時發出低沉的咆哮，像是在警告什麼。
柳紅梅突然指著遠處的山坡："看！火光！"
只見半山腰處隱約可見幾處移動的火把，隱約還有人聲傳來。曹大林心頭一凜——是盜獵者！母熊是在報警！
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