人們打著火把四處挖掘，果然又找出些鏽蝕的電池和電纜皮。都是前些年地質隊留下的，如今滲出的重金屬汙染了水土。
曹大林望著黑黢黢的老林子，突然問："咱們這陣子打了多少牲口？"
劉二愣子拿來賬本："開春到現在，野豬四十一頭，鹿二十八隻，狍子..."
"太多了。"曹大林打斷他，"比往年多出三成。"
徐炮不以為然："咱現在兩個屯呢！"
"可山還是那座山！"曹德海突然插話，老爺子氣得鬍子直抖，"俺像你們這麼大時，打頭鹿要祭山神，下套子要留生路。你們倒好，拖拉機直接開進林子拉獵物！"
年輕人都不吭聲了。電燈帶來的喜悅漸漸冷卻，人們第一次意識到，日子好像哪兒不對勁。
深夜，曹大林獨自爬上北山。月光下的草北屯亮著零星燈火——那是守夜人點的煤油燈。發電機靜靜趴在打穀場上，像個闖禍後睡著的鐵獸。
山下傳來腳步聲。徐炮提著酒葫蘆上來，悶聲遞給他："曹當家的，俺是不是做錯了？"
曹大林灌了口酒，火辣辣地燒嗓子："機器沒錯，是咱心急了。"他指著遠處黑壓壓的林海，"你看那山——養了咱們祖祖輩輩，可經不住貪心。"
徐炮沉默半晌，突然道："明兒個起，禁獵十天。"
山風捲著涼意吹過。屯子裡隱約傳來孩子的哭鬧聲——是喝了汙染水的那家孩子發起高燒。曲小梅和趙春桃的剪影在窗紙上忙碌，草藥味混著焦灼飄上山崗。
"得找人學真本事。"曹大林望著星空，"不能等著人家來教。"
徐炮重重嘆氣："上哪學？縣裡培訓班教的是種玉米！"
一顆流星劃過天際。曹大林突然站起身："我去找。"
"找誰？"
"找能教咱們的人。"曹大林目光投向南方，"聽說省農科院有個教授，專治水土病。"
徐炮愣住了："人家大教授能來這山溝溝？"
"不試試咋知道？"曹大林把酒葫蘆塞回他手裡，"明天我就動身。"
下半夜時，曹大林悄悄進了倉房。白爪跟進來，用大腦袋蹭他手心。他揉著熊耳朵低語："老夥計，你看家。我去找救山的方子。"
母熊不知何時也來了，嘴裡叼著棵奇怪的草——葉片一半枯黃一半翠綠，像這山林的縮影。
曹大林接過草揣進懷裡。轉身時，看見趙春桃和曲小梅站在門口，一個拿著乾糧袋，一個捧著雙新納的千層底。
"早去早回。"趙春桃把乾糧塞給他，"屯裡有俺們。"
曲小梅遞上布鞋："鞋底墊了熊爪草，走路不累。"
曹大林重重握了握她們的手，沒說話。月光從門縫漏進來，照見三雙緊握的手，像老樹盤結的根。
天快亮時，曹大林揹著行囊出了屯。沒驚動任何人，只有兩條影子默默跟著——是白爪和母熊，一左一右護送到山口。
第一縷陽光照進屯子時，劉二愣子慌里慌張敲響屯委會的鑼："不好啦！大林哥不見啦！"
人們聚攏過來，議論紛紛。只有徐炮望著南邊的山路，嘿嘿一笑："慌啥？咱們的頭狼——找食去了。"
