時令悄然滑入初夏，山林褪去了春日那層嬌嫩的鵝黃淺綠，換上了深沉而濃郁的墨綠衣衫。椴樹花開得正盛，甜膩的香氣瀰漫在空氣裡，引得蜂蝶忙碌不休。河套水漲了起來，嘩啦啦地唱著歡快的歌謠。就在這萬物勃發、生機最盛的時節，草北屯迎來了一年之中最為隆重和神聖的日子——祭祀山神。
今年的山神祭，與往年相比，似乎格外不同。那種不同，並非體現在儀式流程有多麼翻天覆地的改變，而是瀰漫在空氣中一種微妙而深刻的氣息變化，一種在堅守傳統核心的同時，悄然融入新時代印記的嘗試。
祭典的前幾天，合作社就放了假，全屯都沉浸在一種忙碌而莊嚴的準備氛圍中。男人們負責最重的體力活：宰殺合作社集體出資購買、用作主要祭品的肥豬和山羊。豬要選通體烏黑、膘肥體壯的“烏雲蓋雪”，羊要選角盤得周正、毛色純白的公羊，這是老輩子傳下來的規矩，代表著對山神最高的敬意。女人們則忙著蒸制用來供奉的雪白饅頭，準備各色果品、自家釀的米酒，以及清洗祭祀用的器皿。孩子們也被分派了任務，去林邊採集最新鮮的艾草和松枝，用來裝點祭臺。
合作社的院子裡，臨時搭建起了巨大的灶臺，大鐵鍋裡翻滾著開水，空氣中瀰漫著血腥氣、蒸騰的熱氣和松枝的清香，混合成一種奇特而肅穆的味道。曹德海作為屯裡最年長、最有威望的老獵人，是這次祭典當仁不讓的主祭。他換上了一身雖然舊但漿洗得乾乾淨淨的深藍色土布褂子，神情莊重，指揮著眾人進行各項準備工作，每一個細節都要求嚴格按照古禮進行，不容絲毫差錯。
然而，細心的人會發現，今年擺上祭臺的供品，除了傳統必備的三牲（豬頭、羊頭、公雞）、五穀、山果之外，還多了幾樣新奇的東西。
在祭臺最顯眼的位置，擺放著參園今年收穫的最大、形態最好的一支園參，用紅絲線輕輕繫著，參須舒展，彷彿帶著泥土的靈性。這是曹大林的主意，他說：“山神爺賜給咱們這片寶地，讓咱們能種參致富，這第一支成型的‘財富’，理當敬獻給山神爺。”
alongside the traditional offerings, there was also a sll, neatly wrapped packet placed respectfully to the side. It contained the first筆實實在在的、由旅遊接待帶來的集體收入中的一部分現金，用紅紙封著，上面寫著“旅遊初成，敬謝山恩”的字樣。這是秋菊和幾位參與接待的社員共同提議的，她們覺得，這條新路子的開啟，離不開大山的饋贈和庇護。
甚至，劉二愣子還把他那臺寶貝“紅星”牌收音機也抱了來，小心翼翼地放在供桌下首，他說要讓山神爺也聽聽“外面的動靜”，知道咱們草北屯跟以前不一樣了。
這些新增加的供品，無聲地訴說著草北屯這一年來發生的深刻變化，標誌著從過去單純依賴狩獵和原始採集，向種植、旅遊等多元化發展的轉型。它們與傳統供品並列，並不顯得突兀，反而形成了一種奇妙的和諧，彷彿在向冥冥中的山神彙報著這片土地上子民們新的努力和收穫。
祭祀的吉時選在日出時分。當天光剛剛撕破東方的魚肚白，將第一縷金輝灑向群山之巔時，全屯男女老少，皆已沐浴更衣，聚集在屯子後山那座不知屹立了多少年、被奉為山神象徵的古老巨石前。巨石下，祭臺早已佈置妥當，香菸繚繞，松枝蒼翠。
曹德海站在祭臺最前方，蒼老而洪亮的聲音劃破了黎明的寂靜，他帶領著眾人，唱起了那首不知傳了多少代、腔調古樸蒼涼的《勸山調》：
“開山——囉——”
“各路仙家——讓條道——”
“山神爺——在上——”
“受俺草北屯——老少爺們兒——一拜——！”
隨著他的領唱，身後黑壓壓的人群齊刷刷地跪倒在地，向著古老的巨石和莽莽群山，虔誠地叩首。男人們神色肅穆，女們們眼神敬畏，連最調皮的孩子此刻也安靜下來，學著大人的樣子，小臉上滿是莊重。
曹德海的唱詞，在遵循古調的基礎上，也悄然發生了變化。他不再僅僅祈求狩獵順利、入山平安，那蒼涼而充滿力量的嗓音，在群山間迴盪，增添了新的內容：
“老林子哎——你疼一疼——娃崽們——”
“賜俺風調雨順——參苗壯——”
“賜俺客來八方——日子旺——”
“佑俺青山常在——綠水長流——”
“佑俺子孫後代——永享安康——！”
這新的唱詞，是曹德海和曹大林、老會計幾人反覆斟酌後定下的。它既保留了傳統祭祀對自然力量的敬畏和祈求，更融入了對產業發展、生態保護以及子孫福祉的殷切期盼。這不僅僅是詞句的改變，更是草北屯人集體意識的一次昇華，是他們對與腳下這片土地關係重新審視和定位的宣言。
當最後一個悠長的尾音在山谷間漸漸消散，曹大林作為合作社的支書，新一代的領頭人，走上前，代表全屯，將三炷粗大的高香恭敬地插入祭臺的香爐之中。青煙筆直上升，融入熹微的晨光。
就在祭祀儀式接近尾聲，眾人準備分享祭品（將祭祀用的肉食分給各家，寓意共享山神恩賜）的時候，一件讓所有人都意想不到、又感到莫名震撼的事情發生了。
在祭臺對面，隔著一條淺淺的山澗，那片茂密的灌木叢忽然傳來一陣窸窣的響動。眾人循聲望去，只見一個龐大而熟悉的身影，緩緩地走了出來。
是那頭獨耳母熊！
它依舊保持著一定的距離，蹲坐在對面的山坡上，巨大的身軀在晨光中如同一座沉默的山巒。它沒有像往常那樣發出威脅的低吼，也沒有立刻離開，只是靜靜地望著這邊黑壓壓的人群，望著香菸繚繞的祭臺，那雙小眼睛裡，似乎少了幾分以往的兇悍，多了幾分難以言喻的平靜，甚至……帶著一種彷彿洞悉一切的審視。
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