月光如水，灑在蜿蜒崎嶇的山路上，將王二狗那鬼鬼祟祟的身影拉得忽長忽短。他心中既興奮又緊張，懷裡彷彿揣著一隻兔子，砰砰直跳。發財的美夢和即將到手的鉅款，像魔鬼的低語，驅使他鋌而走險，全然不顧黑夜山林的危險和屯裡立下的規矩。
曹大林、曹德海和劉二愣子三人，如同經驗最豐富的獵手，遠遠地吊在王二狗身後。他們藉助岩石、樹木的陰影完美地隱藏著自身，腳步輕得如同狸貓踏雪，連呼吸都刻意放緩。曹大林的目光銳利如鷹，緊緊鎖定著前方那個利令智昏的背影，心中既有憤怒，也有一種沉痛。他要讓王二狗，也讓全屯的人都知道，破壞規矩、覬覦不該拿的東西，會有什麼後果。
北山鷹嘴崖，因其主峰一塊形似鷹喙的巨巖而得名，地勢險峻，峭壁林立，人跡罕至。這裡山風凜冽，空氣中帶著一種原始的、荒蠻的氣息。王二狗顯然做了些功課，雖然走得磕磕絆絆，但大方向並未出錯，一路朝著鷹嘴崖最險要的區域摸去。
曹大林一邊跟蹤，一邊低聲對曹德海和劉二愣子說：“看來他是真知道點門路。德海叔，您老經驗足，這鷹嘴崖附近，以前聽說過有海東青落腳嗎？”
曹德海眯著昏花的老眼，打量著月光下黑黢黢的、如同巨人般沉默的崖壁，低聲道：“老輩子是有這麼個傳說，說鷹嘴崖頂的‘喙尖’後面，藏著個‘神仙台’，尋常人上不去，只有最神駿的鷹隼才能在那裡築巢安家。是不是海東青，就說不準了。那地方太險，沒人真上去驗證過。”
就在他們低聲交流之際，前方的王二狗突然在一處相對平緩的、長滿低矮灌木的山脊上停了下來。他伏低身體，從懷裡掏出一樣東西——竟然是曹大林那臺舊望遠鏡！顯然是不知道什麼時候偷偷摸出來用的。他舉起望遠鏡，朝著遠處月光下顯得格外猙獰的鷹嘴崖主峰方向，仔細地觀察起來。
曹大林眼神一冷，這臺望遠鏡是韓志剛所贈，是他巡山規劃的重要工具，王二狗竟敢私自偷拿！
只見王二狗觀察了許久，似乎有所發現，臉上露出狂喜的神色，他收起望遠鏡，更加小心地朝著鷹嘴崖底部的一處裂縫摸去。那裡看起來像是一條可以向上攀爬的險徑。
“不能讓他再往前了！”曹大林當機立斷。一旦王二狗開始攀爬，在陡峭的崖壁上，制止他的風險會極大增加，而且很可能因此驚擾到可能存在的鷹巢。
“動手！”曹大林低喝一聲，三人如同獵豹般從藏身處竄出，幾步就衝到了尚未察覺的王二狗身後。
劉二愣子一個箭步上前，蒲扇般的大手一把就攥住了王二狗正準備往巖縫裡探的手腕，力道之大，疼得王二狗“嗷”一嗓子就叫了出來。
“二狗子！你他孃的想幹啥？！”劉二愣子聲如洪鐘，在寂靜的山谷裡迴盪。
王二狗被這突如其來的襲擊嚇得魂飛魄散，回頭一看是曹大林三人，臉瞬間變得慘白，手裡的短刀和繩索“哐當”一聲掉在地上，身體篩糠般抖了起來：“曹……曹支書……德海爺……愣子哥……我……我……”
曹大林走上前，目光冰冷如刀，先從王二狗僵直的手中拿回了自己的望遠鏡，仔細檢查了一下，確認無損後，才沉聲開口：“王二狗，深更半夜，帶著刀和繩子，跑到這鷹嘴崖來，你想幹什麼？是不是想掏鷹窩，賣錢？”
王二狗腿一軟，差點癱倒在地，語無倫次地辯解：“沒……沒有……曹支書，我就是……就是睡不著，出來轉轉……”
“轉轉到這鬼見愁的地方？還帶著傢伙事？”曹德海冷哼一聲，菸袋鍋差點戳到王二狗鼻子上，“你小子那點花花腸子，還想糊弄我們？說！誰告訴你這地方可能有鷹巢的？”
在曹大林三人凌厲的目光逼視下，王二狗的心理防線徹底崩潰，鼻涕眼淚一起流了下來，癱坐在地上，一五一十地交代了。原來他是前幾天在合作社幫忙打掃時，偶然聽到曹德海和老會計閒聊，提到鷹嘴崖的古老傳說和可能有海東青的猜測，便動了歪心思。
曹大林聽完，心中既怒其不爭，又哀其愚蠢。他讓劉二愣子將王二狗先押回屯裡看管起來，嚴加教育，並決定第二天召開全屯大會，以此事為典型，再次狠狠強調合作社的規矩和生態保護的紅線。
處理完王二狗的事，天色已經矇矇亮。曹大林和曹德海卻沒有立刻返回，兩人的目光不約而同地再次投向了那險峻的鷹嘴崖。
“大林，既然來了，又被這混賬東西攪和了一宿，咱們……要不要趁機上去看看？”曹德海望著晨光中逐漸清晰的崖壁，眼中閃爍著老獵人特有的、對於未知領域的好奇與挑戰欲，“就算不為了抓鷹，確認一下到底有沒有海東青，瞭解一下它們的習性，對咱們以後巡山護林，說不定也有幫助。”
曹大林心中一動。德海叔說得有道理。被動防禦不如主動了解。如果這裡真的有海東青，掌握它們的活動規律，無論是為了未來的“夥伴”計劃，還是為了更好的保護，都至關重要。
“好！咱們上去看看！但說好了，只觀察，不打擾，更不許動手！”曹大林鄭重強調。
兩人都是經驗豐富的山裡通，雖然年紀相差不小，但身手依舊矯健。他們選擇了一條比王二狗發現的那條更為隱蔽、也相對安全的路線，開始向鷹嘴崖上方攀爬。這條路極其難行，很多時候需要手腳並用，藉助巖縫和突出的石塊一點點挪動。凜冽的山風吹得人衣袂獵獵作響，腳下是令人眩暈的深淵。
曹大林將那臺望遠鏡掛在胸前，小心翼翼地保護著。攀爬了約莫一個多時辰，當朝陽完全躍出地平線，將萬道金光灑向群山時，他們終於抵達了鷹嘴崖“喙尖”下方的一處相對寬敞的、被稱作“神仙台”的岩石平臺。這平臺三面懸空，只有他們上來的這一條險徑，果然是一處易守難攻、視野極佳的所在。
平臺邊緣，堆積著一些枯枝和動物的毛髮骨骼。曹德海蹲下身，仔細檢視，捻起幾根灰白色、帶著黑色斑紋的堅硬羽毛，激動得聲音都有些發顫：“是它！是海東青的羽毛！看這羽色，這硬度！沒錯！這裡真有海東青巢穴！”
曹大林也心頭一震，他舉起望遠鏡，仔細搜尋平臺上方陡峭的巖壁。終於，在“喙尖”背面一處向內凹陷、風雨難侵的巖縫裡，他看到了一個用粗大樹枝搭建而成的、直徑約有一米多的巨大巢穴！巢穴邊緣，隱約可見兩個毛茸茸的、灰白色的幼鳥身影，正依偎在一起，尚未完全甦醒。而一隻體型巨大、羽色青灰、眼神銳利如電的成年海東青，正站在巢穴旁一塊突出的岩石上，梳理著自己光澤亮麗的羽毛，偶爾抬頭，用那雙彷彿能洞穿虛空的琥珀色眼睛，冷漠地掃視著它的領地和下方的不速之客。
那神駿的姿態，那睥睨天下的氣勢，讓曹大林瞬間屏住了呼吸。這就是萬鷹之神，海東青！果然名不虛傳！
他和曹德海不敢有絲毫驚擾，緩緩退到平臺內側一塊巨石後的陰影裡，儘可能隱藏自身。曹大林調整望遠鏡焦距，開始仔細觀察和記錄。他注意到親鳥捕食歸來的頻率，觀察它如何給幼鳥餵食（將撕碎的肉塊遞到幼鳥嘴邊），記錄幼鳥的活動和成長狀態（看起來約莫半個多月大，絨毛未褪，但已顯露出猛禽的雛形）。他甚至能透過望遠鏡，看到親鳥爪子上殘留的、屬於某種小型獵物的血跡。
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