曲小梅點點頭，心裡好受了些。
回到屯子，已經是下午三點多了。合作社大院熱鬧起來——女人們把山菜倒在大笸籮裡，分門別類地擺開。刺老芽一堆，蕨菜一堆，猴腿兒一堆，還有采到的野蔥、野蒜、婆婆丁（蒲公英）...
趙婆婆搬了個小板凳坐下，開始教年輕媳婦們處理山菜：
“刺老芽要焯水，焯完過涼水，不然發黑；蕨菜也得焯，焯完泡清水，去苦味；猴腿兒不用焯，直接曬乾...”
春桃挺著肚子不方便蹲，就坐在椅子上幫著挑揀。曲小梅蹲在她旁邊，學得認真。
“小梅，你們漁村採海菜也這麼講究嗎？”春桃問。
“講究。”曲小梅說，“海帶有海帶的採法，紫菜有紫菜的採法。比如紫菜，得趕在潮水退到一半的時候採，太早了沒長成，太晚了就被沖走了。”
“那你們曬海菜呢？”
“鋪在礁石上，靠太陽曬，靠海風吹。不能暴曬，會發黃；也不能陰乾，會發黴。”曲小梅說著，忽然眼睛一亮，“春桃姐，你說要是把曬海菜的法子用來曬山菜，會不會更好？”
春桃一愣：“這...能行嗎？”
“試試唄！”曲小梅來了精神，“山菜和海菜都是菜，道理應該差不多。我回去寫信問我爹。”
正說著，曹大林和劉二愣子抬著兩隻野兔過來。兔子已經剝了皮，肉紅彤彤的，還在滴血。
“今晚燉兔子肉，慶祝開春第一採。”曹大林說。
女人們歡呼起來。鐵蛋娘抱著鐵蛋，孩子看見兔子肉，伸手就要抓，被他娘拍了一下：“髒！”
“不髒不髒，”趙婆婆笑著說，“野兔肉香，燉土豆，鐵蛋能吃一大碗。”
院子裡支起了大鐵鍋，孫寡婦負責燒火，周家媳婦切土豆，李家閨女剝蔥蒜。不一會兒，鍋裡就飄出香味——野兔肉的鮮香混著土豆的綿甜，還有山花椒的麻，飄得滿院子都是。
曲小梅從自己籃子裡拿出最後幾個海帶餡餃子，用油煎了，金黃酥脆，分給孩子們。鐵蛋吃得滿嘴油，含糊不清地說：“梅姨，好吃！”
“好吃明天還給你做。”曲小梅摸摸他的頭。
晚飯是在合作社大院吃的。三十幾號人，圍著三張大桌子，桌上擺著土豆燉兔肉、涼拌刺老芽、蕨菜炒雞蛋、海帶煎餃，還有一大盆玉米麵粥。
曹德海坐在主位，端起酒盅：“來，慶祝開春第一採，也慶祝咱們平平安安。”
眾人舉杯——男人喝酒，女人孩子喝粥。酒是自家釀的玉米酒，辣喉嚨，但暖身子。
吃到一半，趙鐵柱三人端著碗過來了。他們今天在合作社加工組幹了一天活——趙鐵柱修好了合作社那臺老掉牙的脫粒機，瘦高個（大家現在叫他“大個兒”）幫著運了一車化肥，矮胖子（外號“胖廚”）在食堂幫廚，炒的大白菜獲得一致好評。
“老爺子，曹哥。”趙鐵柱有些拘謹地站著。
“坐坐坐。”曹德海指指旁邊的空位，“活幹得咋樣？”
“挺好。”趙鐵柱坐下，“就是...就是有個事想問問。”
“說。”
趙鐵柱搓著手：“我們仨在屯裡轉了一圈，看見不少人家房頂漏雨。我原來是木匠，會修房。能不能...能不能組織個修繕隊，趁著開春把屯裡的房子都檢查一遍？”
曹大林和爹對視一眼。這倒是沒想到。
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