農曆四月二十，凌晨四點，草北屯的狗還沒叫，合作社院裡已經聚了二十幾號人。煤油燈的光在晨霧裡暈開一團昏黃，照著每個人的臉——嚴肅、緊張，又帶著幾分決絕。
曹大林的腿傷已經好利索了，走路看不出跛。他站在院子中央，手裡拿著一張手繪的地圖，那是昨晚曲小梅憑著記憶畫的。地圖上，老鴰嶺的地形標註得清清楚楚：山樑、溝壑、樹林、小路，甚至還有幾處可能的藏身點。
“咱們分三組。”曹大林聲音不高，但每個人都聽得清，“第一組，吳叔帶隊，帶五個人，埋伏在老鴰嶺南坡那片松林裡。那是交貨地點的上風口，能看見下面的情況。”
吳炮手點點頭，開始點人：“鐵柱、大個兒、狗剩、栓子，還有...胖廚，你跟我。”
胖廚愣了一下：“我也去？我...我就會做飯...”
“做飯的力氣大，”吳炮手拍拍他的肩，“扛東西、按人，都需要力氣。”
“第二組，”曹大林繼續說，“我帶隊，帶六個人，埋伏在北坡那片石砬子後面。那兒離交易點最近，不到五十步。等他們交易開始，咱們衝下去。”
他點的都是精幹人手：趙鐵柱（疤臉漢子現在大家都叫他鐵柱了）、劉二愣子、曲小梅，還有屯裡三個年輕後生——都是打獵的好手，眼神準，手腳快。
“第三組，”曹大林看向春桃，“春桃帶隊，帶剩下的人，在山口那片榛柴棵裡等著。你們的任務是接應和報信。萬一有情況，立刻派人回屯子報信，或者去山外找鄭隊長。”
春桃挺著大肚子，臉色有些蒼白，但眼神堅定：“明白。”
“記住，”曹德海拄著柺杖走出來，老人今天不跟隊，但要最後囑咐幾句，“咱們的目的是抓現行，拿證據，不是拼命。能不動槍儘量不動。制服為主，制服不了就困住，等鄭隊長來。”
“還有，”王經理補充，“那些動物皮子、鹿茸，都是證據，要保護好。賬本、工具，一樣都不能少。”
眾人點頭。這時，孫寡婦從灶房出來，手裡提著一籃子玉米麵餅子：“帶著，晌午吃。”
每個小組分到了乾糧和水。曹大林那組還多帶了幾樣特殊工具：漁網——曲小梅從漁村帶來的，結實，撒開來能罩住人；繩索——趙鐵柱用獸夾鐵打的鐵鉤，拴上麻繩，能當套索用；還有辣椒麵，還是曲小梅貢獻的。
“出發！”曹大林一揮手。
三組人分頭出發，像三支箭，射向老鴰嶺不同的方向。晨霧還沒散，山路溼滑，但沒人說話，只有“沙沙”的腳步聲和偶爾的鳥鳴。
曹大林這組走的是最難走的一條路——要翻過一道山樑，才能到達北坡的石砬子。他走在最前面，手裡端著槍，眼睛警惕地掃視四周。腿傷雖然好了，但走這種陡峭山路還是有些吃力，不一會兒額頭上就見了汗。
曲小梅跟在他身後，揹著一個帆布包，裡面除了乾糧，還有她的筆記本和一支鉛筆。她走得很輕，像只貓，幾乎聽不見腳步聲。
劉二愣子走在最後，不時回頭看看，防止有人跟蹤。自從上次走火事件後，他變得格外小心，每一步都踩得實實的。
走到半山腰時，天開始亮了。晨霧漸漸散去，露出了老鴰嶺的真容——這是一座奇特的山，山頂有幾塊黑色巨石，形狀像烏鴉頭，因此得名。山勢陡峭，林木茂密，確實是個隱蔽的好地方。
“快到了，”曹大林低聲說，“前面就是石砬子。”
石砬子是一片巨大的花崗岩群，經過千萬年風吹雨打，形成了許多天然的石縫和洞穴。曹大林選了一個視野最好的洞穴，能清楚看見下面那片林間空地——那就是情報裡說的交易地點。
六個人擠進洞穴，洞口用樹枝偽裝好。從這裡往下看，空地一覽無餘：約莫半個籃球場大小，地面平整，像是被人特意整理過。空地中央有堆篝火的痕跡，旁邊還扔著幾個空罐頭盒。
“看來他們常在這兒交易。”趙鐵柱眯起眼睛。
曹大林看了眼懷錶：五點四十。距離約定的交貨時間（情報說是上午十點）還有四個多小時。
等待開始了。這是獵人最熟悉也最煎熬的過程——一動不動，全神貫注，等待獵物出現。山洞裡空間狹小，六個人只能輪流站著或蹲著，連大聲喘氣都不敢。
曲小梅拿出筆記本，藉著洞口透進來的光，開始畫畫。她畫的是洞穴裡看到的地形：空地的位置、周圍的樹林、可能逃跑的路線...畫得很細，連幾棵特別的樹都標了出來。
“你畫這個幹啥？”劉二愣子小聲問。
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