清明過後，長白山南麓的積雪化成了千萬條溪流，叮叮咚咚地匯入鴨綠江。江水漲了，綠得發黑，打著旋兒朝下游奔去。江對岸，是朝鮮的丘陵，這個時節也該是山花爛漫了。
曹德海帶著小守山站在江邊的老榆樹下。孩子六歲了，個頭躥得很快，已經能到爺爺的胸口。他手裡拿著個自制的望遠鏡——兩個硬紙筒套在一起，鏡片是從合作社壞了的放大鏡上拆下來的，用膠布纏得結實實實。
“爺爺，對岸有人！”小守山舉著望遠鏡，突然喊道。
老人接過望遠鏡，調了調焦距。果然，江對岸的緩坡上，有幾個穿著朝鮮傳統服裝的人在走動，像是在採野菜。其中一個老者似乎察覺到了這邊的目光，抬起頭，朝這邊望了望，然後抬手揮了揮。
曹德海也抬起手，揮了揮。隔著一江春水，兩個老人的動作都慢而鄭重。
“爺爺認識他們？”小守山好奇地問。
“認識，也不認識。”曹德海把望遠鏡還給孫子，“很多年前，你太爺爺那輩，兩邊常來往。春天他們過來採參，秋天咱們過去打松子。後來...就不太走動了。”
這話說得含糊，但孩子聽懂了其中的惆悵。他不再問，只是舉著望遠鏡，看對岸的山，對岸的樹，對岸那些陌生又熟悉的人。
回到合作社，王經理正在接電話，聲音很大：“對，對，我們是山海聯盟...什麼？朝鮮貿易代表團？要來考察？”
掛了電話，王經理一臉不可思議：“曹叔，剛才省外事辦來電話，說朝鮮有個農業考察團，點名要來咱們這兒學習山海協作經驗。下週三就到！”
這個訊息像塊石頭扔進平靜的池塘，在草北屯激起了層層漣漪。朝鮮？那可是外國！雖然只隔一條江，但這麼多年，除了偶爾能在江邊看見對岸的人影，真正的往來幾乎沒有。
“會不會...不太方便？”李大山有些顧慮，“畢竟牽扯到邊境，涉外無小事。”
陳老大倒是實在：“人家來學習，咱們就教。當年咱們不也是這麼學過來的？”
曹德海抽著旱菸，沒說話。煙霧繚繞中，老人的眼神飄向窗外，飄向鴨綠江的方向。許久，他才開口：“準備接待。該教什麼教什麼，不藏私。但記住一點——咱們是農民，只談農業，不談別的。”
接下來幾天，合作社上下忙成了一團。圖書室裡的外文書被翻了出來——其實也就幾本俄文的農業手冊，還是五十年代留下的；試驗田裡立起了中朝雙語的標識牌，是曲小梅連夜翻譯的；連食堂的選單都改了，加了朝鮮泡菜和冷麵——雖然做得不一定地道。
最緊張的是小守山。學校老師特意給他開了小灶，教他簡單的朝鮮問候語：“安寧哈賽喲”（您好），“康桑哈密達”（謝謝）。孩子學得認真，回到家還拉著春桃練習：“媽，安寧哈賽喲！”
春桃笑著糾正：“發音不對，要溫柔些。”
週三上午，三輛黑色的轎車沿著江邊公路駛來。車是省外事辦派的，掛著紅旗。車停穩後，下來七八個人，都穿著深色中山裝，胸別領袖像章。為首的是個五十多歲的男子，個子不高，但很精神，戴副黑框眼鏡。
翻譯介紹：“這位是朝鮮農業省的李成哲同志，考察團團長。”
李成哲的漢語說得不錯，只是帶著明顯的朝鮮口音。他握住曹德海的手，力度適中：“曹德海同志，久仰大名。我們在《人民朝鮮》報上看到過你們的報道，很受啟發。”
曹德海有些意外：“我們的報道...登在朝鮮報紙上？”
“是的。”李成哲從公文包裡取出一份報紙，果然是《人民朝鮮》，頭版轉載了中國《人民日報》關於山海聯盟的報道，還配了照片——正是曹德海在參園裡的那張。
老人接過報紙，手又有些抖。這張泛黃的新聞紙，漂洋過海——不，是跨江越境，把草北屯的故事帶到了一個陌生的國度。
考察從參園開始。四月的參園，參苗剛冒頭，嫩綠嫩綠的，在春風裡微微顫動。李成哲蹲下身，仔細檢視土壤，又摸了摸參葉，問了很多專業問題：畝產量、生長期、病蟲害防治...
曹德海一一解答，用的是最樸實的語言，但句句在點子上。翻譯有些農業術語翻不出來，急得額頭冒汗，曹德海就比劃，畫圖，甚至從地裡挖出棵參苗來示範。
李成哲看得很認真，不時在小本子上記錄。他的隨行人員中，有個年輕的技術員叫金明秀，二十出頭，梳著兩條黑亮的麻花辮，眼睛又大又亮。她問題最多，從土壤酸鹼度問到肥料配比，從灌溉方式問到採收時機。
曲小梅負責回答她的問題。兩個年輕姑娘，一個說漢語，一個說朝鮮語，靠翻譯溝通，竟然越聊越投機。金明秀聽說曲小梅是技術負責人，眼睛瞪得更大了：“女同志也能當技術員？”
“在我們這兒，男女都一樣。”曲小梅笑了，“我們聯盟裡，女技術員佔一半呢。”
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