會議室裡響起熱烈的掌聲。但曹德海卻問了個問題：“周教授，這些好是好，但能持久嗎？我們這一代人這麼幹，下一代呢？下下一代呢？”
這個問題讓會議室安靜下來。
周教授想了想，說：“所以，我們需要制度保障。我建議，你們可以把這片林地申請為‘社群保護地’，立法保護。這樣，就算以後換了人，想改也改不了。”
“社群保護地？”大家第一次聽說這個詞。
“簡單說，就是當地社群自己管理、自己保護的生態區域。”周教授解釋，“國家認可，法律保障，但管理權歸社群。這樣，既能保護生態，又能保障社群利益。”
這個建議讓大家很感興趣。但具體怎麼操作，誰也不知道。
八月，周教授回北京了，說是要去有關部門諮詢政策。臨走前，他握著曹德海的手：“曹老，您放心，這事我一定促成。你們創造了這麼好的經驗，國家應該支援，應該推廣！”
老人送他上車，只說了一句：“不急，慢慢來。好事不怕晚。”
秋收時節，林下參園第一次部分採收。雖然只有種植面積的五分之一，但參的品質讓所有人驚喜——蘆頭粗壯，主體飽滿，參須密集，更重要的是，檢測顯示有效成分含量比大棚參高出兩成。
王經理拿著檢測報告，手都在抖：“這...這能賣上天價！”
但曹德海定了規矩：價格可以高，但不能太高。“咱們種參是為了治病救人，不是讓富人當保健品。定個合理的價，讓普通老百姓也吃得起。”
參上市後，果然供不應求。北京同仁堂包銷了大部分，剩下的被各大醫院搶購一空。聯盟的賬戶上，又多了一筆可觀的收入。
十月，周教授從北京回來了，帶來了好訊息：國家林業局對“社群保護地”的試點很感興趣，決定把草北屯作為首批試點之一。相關檔案已經下發到省裡，很快就會到縣裡。
“但是，”周教授話鋒一轉，“試點有要求。一是要制定詳細的管理規劃，二是要成立社群管理委員會，三是要接受定期評估。”
這些要求都不難。管理規劃，有周教授的團隊幫忙；管理委員會，聯盟理事會就是現成的；評估，更沒問題——身正不怕影子斜。
十一月，省、縣、鄉三級幹部齊聚草北屯，舉行“社群保護地”揭牌儀式。那天，合作社大院擠滿了人，紅旗招展，鑼鼓喧天。
揭牌的是省林業廳的一位副廳長。他握著曹德海的手說：“曹老同志，你們為全省、全國探索了一條新路！我代表林業廳，感謝你們！”
紅綢落下，露出銅牌上的字：“長白山草北屯社群保護地——試點單位”。牌子上還刻著一行小字：“青山常在，綠水長流”。
儀式後，曹德海帶著大家去看那棵老槐樹。百年老樹，枝繁葉茂，在秋風中沙沙作響。
“這棵樹，”老人撫摸著粗糙的樹皮，“是我爺爺那輩栽的。栽的時候，我爺爺說：樹長大了，能給後人乘涼。現在一百年過去了，樹還在，蔭涼還在。”
他轉過身，看著眾人：“咱們今天搞這個保護地，也是一樣。不是為了咱們自己，是為了後人。等咱們的孫子、重孫子長大了，還能看見這樣的山，這樣的林，這樣的水。那時候，他們會說：看，這是爺爺那輩給我們留的。”
話音落下，掌聲如潮。許多人的眼睛溼潤了。
周教授走到曹德海身邊，輕聲說：“曹老，您知道嗎？您做的這些，已經超越了一個農民、一個企業家的範疇。您是在為這個國家、這個民族，探索可持續發展的道路。”
老人搖搖頭：“周教授，您說得太高了。我就是個山裡人，做點山裡人該做的事。”
保護地正式設立後，變化悄然發生。林地邊緣立起了界碑，上面刻著保護規定；巡邏隊成立了，每天巡查，防止盜伐、盜獵；學校開了生態課，孩子們從小學習保護環境...
最讓人感動的是，各屯自發組織了“義務護林隊”。農閒時，人們上山植樹、清理垃圾、維護設施。不要報酬，管頓飯就行。
李大山說得好：“這山是咱們的，咱們不護誰護？”
臘月，第一場雪落下時，合作社收到了一封特別的信。是從青海扎西那兒寄來的，厚厚的，裝著照片和報告。
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