一九九五年七月，一場罕見的暴雨襲擊了長白山南麓。雨水不是滴下來的，是倒下來的，整整下了三天三夜。鴨綠江的水位以肉眼可見的速度上漲，渾濁的江水卷著樹枝、雜草、甚至整棵的樹，咆哮著向下遊衝去。
草北屯的地勢高，暫時安全，但靠山屯和沿江屯就危險了。這兩個屯子都在江邊的低窪處，江水一旦漫過堤岸，後果不堪設想。
第四天凌晨，電話鈴聲把曹大林從睡夢中驚醒。是沿江屯的老支書打來的，聲音嘶啞焦急：“大林！江水離堤壩只剩半米了！我們屯的老人孩子都撤出來了，可地裡的莊稼...幾百畝玉米、大豆，眼看就要泡湯了！”
曹大林抓起衣服就往外跑。合作社院裡，車燈已經亮起，王經理、曲小梅、楊帆...骨幹們都被緊急叫來了。
“沿江屯告急，”曹大林一邊上車一邊說，“靠山屯估計也懸。咱們得去幫忙。”
車隊在暴雨中艱難前行。雨刷器開到最快，也只能勉強看清前方几米的路。往日熟悉的道路變成了河，車輪碾過，濺起半人高的水花。
趕到沿江屯時，天已經矇矇亮了。眼前的景象讓所有人都倒吸一口涼氣：江水離堤壩頂只有一尺多，浪頭拍打著堤岸，發出沉悶的巨響。堤壩後，幾百畝玉米地已經泡在水裡，只露出尖尖的穗子。
老支書披著雨衣，眼睛通紅：“完了...全完了...這可是全屯人一年的指望啊！”
“人沒事就好。”曹大林拍拍老人的肩，“地裡的東西，能救多少救多少。”
可怎麼救？水還在漲，隨時可能潰堤。人力排水根本來不及。
“抽水機！”楊帆突然說，“咱們合作社新買的柴油抽水機，能派上用場！”
“對！”王經理也想起來了，“十臺大功率抽水機，本來是給參園用的，現在正好用上！”
電話打回草北屯，留守的人立刻行動。不到兩個小時，十臺抽水機、兩卡車柴油運到了沿江屯。機器轟鳴著架起來，粗大的水管伸進地裡，渾濁的積水被抽出來，排回江裡。
可十臺抽水機面對幾百畝地，還是杯水車薪。水抽得慢，漲得快。
“這樣不行，”曲小梅看著水位記錄，“得想辦法分流。”
她攤開地圖，手指點著一個位置：“這裡，靠山屯東邊有條老河道，五十年代改道後廢棄了。如果能重新挖通，把江水從這兒引走，能減輕主河道壓力。”
“挖通？”老支書苦笑，“那得多少人？多少時間？”
“用挖掘機，”曹大林說，“咱們合作社有三臺，再從縣裡租兩臺，五臺一起上，應該來得及。”
說幹就幹。挖掘機調來了，沿著老河道的痕跡開始作業。雨水把土地泡得鬆軟，反而好挖。工人們穿著雨衣雨靴，在泥水裡奮戰，一剷下去就是一方土。
靠山屯的人聽說後，全屯出動，男人挖土，女人送飯，連半大的孩子都來幫忙提水送茶。草北屯、黑水屯、漁村...聯盟各屯都派了人來，幾百號人，在暴雨中並肩作戰。
小守山也來了，是被曹大林帶來的。孩子穿著小號雨衣，跟在大人後面，幫忙遞工具，送麻袋。有次滑倒了，摔了一身泥，爬起來繼續幹。
“山山，回車上吧，太危險。”曹大林心疼兒子。
“不，”孩子很倔，“爺爺說，危難時候，大家要在一起。”
挖掘進行到第二天下午，老河道挖通了三分之二。可就在這時，一個壞訊息傳來：上游水庫告急，可能要洩洪！
如果水庫洩洪，下游的水位會瞬間暴漲，堤壩肯定撐不住。必須搶在水庫洩洪前，完成分流。
“加快速度！”曹大林嗓子都喊啞了，“所有人，能幹的都上！”
五臺挖掘機開足馬力，工人們輪班作業，人歇機器不歇。夜裡，探照燈把工地照得如同白晝，挖掘機的轟鳴聲、雨聲、江水的咆哮聲混在一起，震耳欲聾。
第三天凌晨，最危險的時刻到了。江水已經與堤壩齊平，浪花拍上岸來。堤壩上，搶險隊用沙袋加高加固，可沙袋剛壘上去，就被浪衝走。
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