臘月二十七，離年關只剩三天了。草北屯家家戶戶忙著掃房子、蒸豆包、寫春聯，空氣裡飄著油炸丸子和燉肉的香味兒。可曹大林的心思還在山上——昨兒下套子的那片松林，該去收套了。
天沒亮，他又把狗皮襖穿上了。春桃從被窩裡探出頭：“還去？”
“去，”曹大林往挎包裡塞乾糧，“套子得收，要不野雞該讓別的野物禍禍了。再說了，過年了，多打點野味，給合作社食堂添道菜。”
“叫上幾個人，”春桃叮囑，“別一個人進山。”
“知道。”
曹大林到合作社時，劉二愣子和曲小梅已經等著了。劉二愣子扛著那杆單管土銃，曲小梅換了身更厚的棉襖棉褲，還戴了頂狗皮帽子，捂得嚴嚴實實。
“曹哥，今兒咱們還進北溝子？”劉二愣子問。
“不去了，”曹大林搖頭，“北溝子有狼群，繞開。咱們去松林收套子，順道去冰河看看。這個天，冰河該封實了，說不定能逮著傻狍子。”
“傻狍子？”曲小梅好奇。
“就是狍子，”曹大林解釋，“山裡人叫它傻狍子，因為它好奇，聽見動靜不跑，先站著看，所以好打。冬天它們常到冰河邊喝水，在冰上走，滑，跑不快。”
三人出發時，東邊剛露魚肚白。雪停了，風小了，是個打獵的好天。走到松林時，太陽出來了，照在雪地上，晃得人睜不開眼。
曹大林找到昨天下的套子。第一個套子空了，鋼絲套上掛著幾根野雞毛，雪地上有掙扎的痕跡。
“讓跑了，”劉二愣子惋惜。
“別急，”曹大林蹲下看痕跡，“看這腳印，是狐狸。狐狸精，會從套子裡把野雞掏走，還不傷著自己。”
第二個套子也是空的。第三個套子，終於有了收穫——套著一隻花尾野雞，五彩斑斕的羽毛在雪地裡格外鮮豔。野雞已經死了，脖子被套住勒死的。
“好肥，”劉二愣子拎起來掂量，“得有四五斤。”
曹大林解下野雞，檢查套子。鋼絲沒斷，活釦完好。他重新把套子下好，換個位置。
第四個套子套著兩隻野雞——一隻公的，一隻母的，可能是夫妻倆一起出來找食兒，一塊兒中了套。母的還活著，撲騰著翅膀。
“這個放了，”曹大林說，“開春下蛋孵崽兒。”
他把母野雞從套子裡小心解出來。野雞嚇壞了，一脫身就撲稜稜飛進林子，留下一串慌亂的腳印。
第五個套子空著。
五套三中，收穫不錯。曹大林把兩隻死野雞捆好，塞進帆布包。帆布包鼓起來了，沉甸甸的。
“走，去冰河。”
冰河在松林東邊二里地，是條不大的河，冬天凍得結實。河面寬十多米，冰層厚得能走馬車。河兩岸是楊樹林，光禿禿的樹枝上掛著冰溜子，風一吹，叮噹作響。
三人走到河邊，曹大林讓停下。他蹲在河岸上，仔細看冰面。冰是透明的，能看到底下流動的河水。冰面上有各種痕跡：鳥的爪印，野兔的腳印，還有…狍子的蹄印。
“有貨，”他壓低聲音，“看那串大蹄印，是狍子。看方向，是從東邊林子出來，到河邊喝水，又回去了。”
狍子的蹄印像分開的倒三角，比野豬蹄印秀氣，比鹿蹄印圓潤。這串蹄印很新鮮，應該是今早留下的。
“追不追？”劉二愣子躍躍欲試。
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