正月十五，元宵節。草北屯的年味兒還沒散，家家戶戶屋簷下掛著紅燈籠，合作社院裡支起了大鍋，煮著元宵，甜香味飄出老遠。可曹大林的心思不在這兒——吳炮手託人捎信來，說老鷹張從深山裡出來了，要收徒傳藝。
老鷹張是長白山有名的鷹獵傳人，七十多歲了，住在深山老林裡，一輩子跟鷹打交道。他訓的鷹，能抓野兔，能抓山雞，甚至能抓狐狸。這手藝，快失傳了。
曹大林起了個大早，背上五六式，挎包裡塞了二斤臘肉、一瓶燒酒——給老鷹張的見面禮。春桃給他煮了碗元宵：“吃了再去，圖個團圓。”
“哎。”曹大林匆匆吃了幾個，就出了門。
合作社門口，吳炮手已經在等了，旁邊還站著劉二愣子和曲小梅。曲小梅聽說要去見訓鷹人，非跟著去不可。
“小梅，山裡路遠，”曹大林說，“老鷹張住的地方，得走一天。”
“我能走，”曲小梅很堅決，“漁村姑娘不嬌氣。再說了，我也想看看鷹是怎麼訓的。”
吳炮手笑了：“行，那就一起去。老鷹張那老頭子，喜歡熱鬧。”
四人出發時，天剛矇矇亮。他們走的不是常走的路，而是往長白山深處去。越走林子越密，雪越深，人跡越少。走到中午，已經看不見屯子的影子了。
“還有多遠？”劉二愣子喘著氣問。
“翻過前面那座山，”吳炮手指著遠處，“山坳裡有間木屋，就是老鷹張的家。”
又走了兩個時辰，太陽偏西了，他們終於翻過了山。山坳裡果然有間木屋，不大，木頭壘的，屋頂蓋著厚厚的茅草。煙囪裡冒著細細的白煙，像根線。
屋前空地上，立著幾根木樁，木樁上站著三隻鷹——兩隻大的，一隻小的。鷹都戴著皮帽子，遮著眼睛，腳上拴著皮絆子，站得筆直。
“好威風的鷹！”曲小梅驚歎。
木屋的門開了，走出個老頭。個子不高，精瘦，臉像風乾的核桃，皺紋深得能夾死蚊子。但眼睛很亮，像鷹。
“老吳，你來了。”老鷹張聲音沙啞，像破鑼。
“老張，給你帶幾個年輕人，見識見識你的本事。”吳炮手把臘肉和燒酒遞過去。
老鷹張接過，聞了聞酒：“還行。進屋吧。”
木屋裡很簡陋，一張炕，一張桌，幾個木墩子當凳子。牆上掛著各種鷹具：皮帽子、皮絆子、鷹鈴、鷹食袋…還有幾張鷹的畫像，畫得栩栩如生。
老鷹張讓他們坐下，自己坐在炕沿上，掏出菸袋點上：“想學鷹獵？”
曹大林點頭：“想學。這手藝快失傳了，可惜。”
“是可惜，”老鷹張吐了口煙，“但現在不讓養鷹了，說是保護動物。我這些鷹，都是辦了證的，林業局特批的。你們想學，可以，但不能養。”
“那學來幹啥？”劉二愣子問。
“學來長見識，”老鷹張看了他一眼，“知道山裡有這麼個活法，知道人跟鷹能處成這樣。這就夠了。”
他站起來，走到門口，吹了聲口哨。一隻鷹——中等個頭，灰褐色的羽毛，脖子上一圈白——從木樁上飛下來，落在他手臂上。鷹很穩，爪子扣住皮護袖，腦袋左右轉轉。
“這隻叫‘灰背’，三歲了，正是好時候。”老鷹張撫摸著鷹的羽毛，“訓鷹分三步：熬鷹、過拳、叫遠。第一步最苦，人苦，鷹也苦。”
他讓曹大林他們看鷹的眼睛。鷹的眼睛黃澄澄的，瞳孔黑得像深潭。
“鷹是猛禽，有野性。你得把它的野性磨掉，但又不能全磨掉。磨沒了，它就不兇了，抓不住獵物；留太多，它不聽話，飛走了。”
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