“可您這身本事…”
“本事沒丟，”曹大林說，“教你們認腳印，辨方向，看天氣，護山林…這不都是本事嗎？只是換了個用法。”
吳炮手點頭：“大林說得對。咱們這代人，完成了任務——靠打獵活下來了。下一代人，有下一代人的任務——把山護好，傳下去。”
正說著，遠處傳來“嗷嗚——”的叫聲，悠長淒厲。
“是狼，”劉二愣子警覺起來。
曹大林仔細聽：“不止一隻，是一個家族。聽這叫聲，是在聯絡，不是在獵食。”
果然，叫聲此起彼伏，像是在對話。過了一會兒，聲音停了，山又恢復了寂靜。
“狼也回來了，”吳炮手感慨，“以前咱們打狼，狼少了。現在不打了，狼又多了。這是好事，說明山裡生態平衡了。”
“可狼多了，不會禍害牲口嗎？”趙小軍問。
“會，”曹大林說，“所以咱們得管。不是用槍管，是用腦子管。加固牲口圈，養狗，晚上把牲口關好…辦法多的是。狼是山的一部分，不能全打死，也不能不管。”
休息夠了，他們繼續走。最後一站，是冰河。河已經凍實了，冰層厚得能走人。曹大林記得，以前每年冬天，他都要來冰河捕魚，鑿冰窟窿，下籠子。
“現在還能捕魚嗎？”劉二愣子問。
“能，但得限量，”曹大林說，“不能像以前那樣，一捕就是幾十斤。得留種，讓魚繁衍。”
他們在冰面上走了走，冰很滑，得小心。走到一處河灣，曹大林停下，指著冰面：“看那兒。”
冰面下，有黑影在遊動——是魚，不少，都聚在河灣處，大概是這裡水暖些。
“真多，”趙小軍驚歎，“我以前以為，冬天魚都躲起來不活動呢。”
“也活動，只是慢，”曹大林說，“魚得活，得吃，得繁衍。咱們捕，但不能捕絕。”
太陽偏西時，他們開始往回走。雪地裡的腳印，從進山時的清晰，到現在被新雪覆蓋，模糊了。就像那個打獵的時代，漸漸遠去，漸漸模糊。
但山還在，樹還在，野物還在。
回到合作社，天已經擦黑。曹大林把那些“獵跡”重新裝箱，準備明天送到縣裡。
夜裡，他睡不著，起來走到院裡。雪停了，月亮出來了，照在雪地上，一片銀白。合作社的牌子在月光下泛著光：“草北屯合作社——生態保護與可持續發展示範點”。
他想起父親。父親要是看見這個牌子，會說什麼？大概會罵：“兔崽子，不打獵了，搞這些花裡胡哨的！”
但罵歸罵，心裡應該是欣慰的。因為兒子把山守住了，把日子過好了，把路走寬了。
第二天，縣博物館來了人，開著一輛小卡車。曹大林他們把箱子搬上車，一件一件交代：這是什麼獸皮，哪年打的；那是什麼鹿茸，怎麼割的；那支野雞尾羽，是從一隻特別漂亮的花尾野雞身上取的…
博物館的工作人員很認真，一件一件登記，拍照。館長親自來了，握著曹大林的手：“曹主任，這些是寶貴的文化遺產。我們會好好儲存，好好展覽，讓後人知道長白山的獵戶文化。”
“謝謝，”曹大林說，“讓它們有個好歸宿，我們就放心了。”
卡車開走了，帶著一個時代的記憶。合作社院裡空了，那些老物件沒了，但曹大林心裡沒空。相反，他覺得更充實了——因為山更好了，野物更多了，日子更有奔頭了。
他轉身回屋。春桃在灶前燒火，鍋裡燉著酸菜粉條，香味飄滿了屋子。
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