二月初二，龍抬頭。長白山的風裡已經帶了絲絲暖意，朝陽坡的雪化了大半，露出底下黑油油的凍土。冰河上的冰層也開始變薄，走在上面能聽見“咔嚓咔嚓”的響聲，像要裂開似的。
曹大林蹲在合作社院裡，收拾捕魚的工具。冰鑹、冰釺、撈網，還有幾個自制的“冰下籠”——用細鐵絲編的籠子，裡面放餌料，沉到冰下，魚鑽進去就出不來。
春桃從屋裡出來：“今兒還進山？”
“不進山，”曹大林站起來，“去冰河。開春了，冰要化了，得趁化之前再捕次魚。冰河魚肥，燉湯鮮。”
“叫上幾個人，”春桃叮囑，“冰薄了，危險。”
“知道。”
曹大林到合作社時，劉二愣子和曲小梅已經等著了。曲小梅還帶了個漁村的老把式——陳老大，她爹。陳老大五十多歲，黑紅臉膛，手上全是老繭，一輩子跟海打交道，但對冰河捕魚也懂。
“曹主任，”陳老大咧嘴笑，“聽說你們要冰捕，我來湊個熱鬧。海里的魚我熟，河裡的魚…也差不多。”
曹大林笑了：“陳叔，您來得正好。我們這些山裡人，捕魚是二把刀，您給指點指點。”
“好說好說。”
四人帶著工具，往冰河走。冰河在草北屯東邊三里地，是條不大的河，但深，魚多。冬天封凍後，冰層厚得能走馬車，但現在開春了，冰層變薄，走在上面得小心。
走到河邊，曹大林先試探冰層。他用冰鑹在岸邊鑿了個小窟窿，冰層還有一尺多厚，能承重。
“還行，”他說，“但得在岸邊捕，別往中間去。”
他們選了個河灣處——這裡水流緩，魚多。曹大林和劉二愣子開始鑿冰。冰鑹是鐵打的，頭尖，掄起來砸在冰上，“砰砰”作響。冰碴子四濺，打在臉上生疼。
鑿了約莫一刻鐘，鑿出個臉盆大的冰窟窿。水湧上來，清亮亮的，能看見底下游動的小魚。
“下籠子，”曹大林說。
陳老大帶來的冰下籠很特別——不是鐵絲編的，是竹篾編的，漏斗狀，魚鑽進去就出不來了。他在籠子裡放了餌料：玉米麵摻酒糟，捏成團，香。
籠子用繩子拴著，沉到冰下。繩子另一頭拴在岸邊的木樁上。
“這籠子，”陳老大解釋，“魚聞著香味進來，吃食，吃完想出去，找不到出口了。我們漁村捕螃蟹、捕蝦，都用這種籠子。”
下了三個籠子，他們又開始鑿第二個窟窿。這個窟窿鑿在深水區，冰層更厚，鑿了半個時辰才鑿透。
水湧上來時，底下有黑影一閃——是大魚。
“有貨！”劉二愣子興奮。
曹大林拿出撈網——網兜是尼龍繩編的，網眼細密。他把網伸進冰窟窿，在水裡慢慢攪動。
等了約莫十分鐘，他感覺網沉了。慢慢提起來，網裡有東西在撲騰——兩條鯉魚，都有尺把長，金鱗紅尾，活蹦亂跳。
“好魚！”陳老大讚道，“這魚燉湯，鮮掉眉毛。”
他們把魚放進帶來的鐵皮桶裡，桶裡裝了點河水，魚還能活。
第三個窟窿鑿在淺水區。這裡水淺，但水草多，是鯽魚、鯰魚喜歡的地方。下籠子時，曹大林特意換了餌料——用蚯蚓，活蚯蚓，扭動著，更能吸引魚。
正忙著，曲小梅忽然喊起來：“爹，曹哥，你們看！”
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