曹大林把鹿茸包好，放進揹包。十塊八塊也是錢，合作社現在缺的就是錢。
回程的路走得慢，揹著百十斤肉，又是上坡。走了約莫一里地，莫日根忽然停下，示意大家隱蔽。
前面不遠處，有動靜。
透過灌木叢，他們看見兩頭野豬——一大一小，大的得有兩百斤，小的也就幾十斤，像是母子。野豬正在拱地，找橡子吃。
“打不打？”劉二愣子小聲問，手又摸到了槍。
莫日根搖搖頭：“母的，帶崽，不打。”
鄂倫春規矩：不打帶崽的母獸。打了母的，小的活不了，斷了種。
他們悄悄繞開，繼續走。又走了半里地，看見一群松雞——有七八隻，羽毛鮮豔，在松樹下覓食。
“這個能打吧？”劉二愣子嚥了口唾沫。松雞肉嫩，好吃。
莫日根還是搖頭：“秋天，松雞肥，但…留著吧。今天有鹿肉了，夠了。”
曹大林明白老人的意思：不貪心，夠吃就行。山裡人，得知道節制。
回到營地，已經是下午兩點多。莫日根開始處理鹿肉：一部分切成條，用鹽醃上，準備曬肉乾；一部分切成塊，晚上燉；最好的裡脊，留著明天烤。
曹大林他們也沒閒著，幫著打水、劈柴、生火。斜仁柱裡熱氣騰騰，肉香飄出老遠。
傍晚，肉燉好了。大塊的鹿肉，加上蘑菇、野菜，燉了滿滿一鍋。七個人圍著鍋，吃得滿頭大汗。
“香！”劉二愣子啃著骨頭，“比野豬肉香。”
莫日根笑了：“馬鹿肉，細，不柴。野豬肉，粗，柴。”
吃完飯，天還沒黑。莫日根開始教做肉乾：把醃好的肉條掛在樹枝上，下面生起小火，用煙燻。煙是松木的，香，能防腐。
“這樣，”莫日根說，“放一年，不壞。”
曹大林學著做。這方法在長白山也有，但用的木頭不一樣——長白山多用柞木，煙味重；興安嶺用松木，煙味清香。
正忙著，遠處傳來狼嚎。聲音很近，就在營地外不遠。
莫日根站起來，聽了聽：“三隻，餓的。”
“會來營地嗎？”曲小梅有點緊張。
“不會，”莫日根說，“有火，有人，狼怕。”
果然，狼嚎聲漸漸遠去了。莫日根說，狼是聞到了鹿血味來的，但不敢靠近。
夜裡，曹大林躺在斜仁柱裡，聽著外面的風聲，想著今天的事。第一次用鄂倫春的方法打獵，成功了，但也學到了很多：要耐心，要尊重，要知道節制…
他想起了長白山。草北屯的合作社，現在在幹啥？春桃一個人帶山山，累不累？王經理的身體好點沒？…
想著想著，他睡著了。夢裡，他看見那頭公鹿，在草甸子上奔跑，角像樹杈，在陽光下閃閃發光。然後鹿停下來，回頭看了他一眼，眼神清澈，像在說：謝謝你的尊重。
第二天一早，莫日根說要去看看昨天下的套子。七個人又出發了。
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