九月十二號，天還沒亮透，莫日根就起來了。老人蹲在斜仁柱外，耳朵貼在地上聽了會兒，然後回來說：“鹿群，在東邊三里，喝水。”
曹大林趕緊叫醒其他人。大家匆匆吃了點昨晚剩的肉湯，收拾裝備。今天要實戰——用鄂倫春的方法打鹿。
“不帶狗，”莫日根指著黑龍——曹大林從長白山帶來的獵狗，“狗叫，鹿跑。”
黑龍似乎聽懂了，委屈地趴在地上，尾巴都不搖了。曹大林拍拍它的頭：“今天你歇著。”
七個人輕裝簡行：莫日根帶著他的別拉彈克槍和鹿哨；曹大林和吳炮手揹著五六式，但莫日根說“最好別用，響，驚鹿”；劉二愣子揹著一捆繩子，準備拖獵物；曲小梅帶著筆記本和鉛筆；楊帆和李幹事跟著學習記錄。
晨曦中，山林還籠罩在薄霧裡。莫日根走在最前面，步子又輕又穩，踩在落葉上幾乎沒聲音。曹大林學著樣，也放輕腳步——在長白山打獵，有時候需要快追快趕，但這種悄悄接近的功夫，還得練。
走了約莫二里地，莫日根示意停下。前面是一片開闊的草甸子，草長得齊腰深，中間有條小溪穿過。溪邊，影影綽綽能看到動物的身影。
莫日根趴下，其他人也跟著趴下。老人從懷裡掏出個小望遠鏡——黃銅的，很舊了，但還能用。他看了一會兒，遞給了曹大林。
曹大林接過望遠鏡。透過鏡片，他看清了：是鹿群，大約七八頭馬鹿，正在溪邊喝水。領頭的是一頭大公鹿，角像兩棵小樹，在晨光中泛著褐色的光澤。旁邊有幾頭母鹿，還有兩頭半大的小鹿。
“好鹿，”曹大林小聲說，“那頭公的，角得有三四十斤。”
莫日根點點頭，從懷裡掏出鹿哨。他沒有馬上吹，而是觀察風向——風從西邊來，吹向鹿群。他們在下風口，鹿聞不到人味。
“等，”莫日根說，“鹿喝完水，會去那邊林子。”他指著草甸子東邊的一片松林。
果然，鹿群喝飽了水，開始慢慢往松林方向移動。領頭的公鹿很警惕，走幾步就停下來，豎起耳朵聽，抽動鼻子聞。
等鹿群走到草甸子中間，離松林還有百十米時，莫日根把鹿哨含在嘴裡。
“嗚——嗚——”
聲音低沉，婉轉，像母鹿在呼喚伴侶。
鹿群停下了。領頭的公鹿轉過頭，朝聲音方向張望。它聽到了，但不確定。
莫日根又吹了幾聲，這次調子變了，更急切，更像發情期母鹿的叫聲。
公鹿上鉤了。它離開鹿群，朝聲音方向走了幾步，又停下，猶豫。
莫日根對曹大林使了個眼色，意思是：該你了。
曹大林端起五六式，瞄準。距離約一百五十米，標尺調到一百五。他深吸一口氣，屏住呼吸，瞄準公鹿的肩胛骨後側——那是心臟位置。
正要扣扳機，莫日根突然按住他的手，搖頭。
“太遠，”老人小聲說，“打不死，跑。”
曹大林放下槍。確實，一百五十米，子彈可能打不透厚厚的皮毛和肌肉，鹿受傷逃跑，最後死在別處，浪費了。
“那怎麼辦？”曹大林問。
“近點。”莫日根收起鹿哨，示意跟著他。
他們貓著腰，利用草叢的掩護，慢慢向前移動。鹿群還在原地，公鹿已經回到了鹿群，但顯然還在疑惑剛才的叫聲。
挪了約五十米，距離鹿群還有百米。莫日根停下，打了個手勢：不能再近了，鹿會察覺。
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