這是老規矩，挖大留小，挖好留差，不能趕盡殺絕。
曹大林從包裡拿出紅繩，在選定的參秧上繫好。老趕從包裡拿出小米，撒在參秧周圍，跪在地上，小聲唸叨：“山神爺，山神爺，我們借您的寶地挖棵參，給您留了小米，給您磕頭了。保佑我們順順當當，參須一根不斷。”
唸叨完，老趕站起來，對曹大林說：“你來挖，我在旁邊看著。”
曹大林蹲下，從包裡拿出鹿骨籤子。這是老趕借他的，據說是老趕爺爺的爺爺傳下來的，用了上百年，籤子磨得油光發亮。
他深吸一口氣，開始清土。從參秧外圍開始，一寸一寸，把土撥開。鹿骨籤子很細很尖，不會傷到參須。每一下都小心翼翼，像在拆炸彈。
清到參秧根部，露出了蘆頭。蘆頭是人參的根莖，每年長一節，形成蘆碗。老趕湊過來數蘆碗，數到一半，眼睛亮了：“四十八個！這棵參至少四十八年！”
曹大林手一抖，差點傷了參須。四十八年！比昨天挖的那棵還老十六年！
“穩住，”老趕按住他的手，“別急，慢慢挖。”
曹大林穩住心神，繼續清土。蘆頭下面，參的主體開始顯現。這棵參比昨天那棵大得多，主體呈人字形，兩股分支粗壯，像兩條人腿。
他順著主體的方向往下挖。參須向四面八方伸展，最長的有一米多。他一根一根地清，遇到石頭縫裡的鬚根，就用手扒開石頭，小心翼翼地拉出來。
太陽昇到了頭頂，陽光透過樹冠灑下來，在地上投下斑駁的光影。曹大林已經挖了三個小時，腰痠背痛，手也僵了，但不敢停。
老趕在旁邊幫忙，用籤子輕輕撥土，兩人配合默契。
終於，整棵參完整地出土了！
曹大林捧著參，手在抖。這棵五匹葉，蘆頭有四十八個蘆碗，參體人字形，表皮淡黃色，有細密的鐵線紋，鬚根完整，長滿珍珠疙瘩。品相比昨天那棵好太多了。
“好參！”老趕接過去，翻來覆去地看，“四十八年，五匹葉，品相完整，能賣五百塊！”
五百塊！曹大林心跳加速。加上昨天那棵三百塊的，就是八百塊。頂他半年的工資！
老趕把參小心地放進樺皮筒，周圍塞上青苔，蓋上蓋子，用紅繩紮好。
“大林，你運氣好，”老趕笑著說，“第一次進老林子就挖到這麼好的參。”
“是老趕叔帶路帶得好。”
“咱倆有緣，”老趕拍拍他肩膀，“我老了，這些東西不傳給你，就帶進棺材了。”
兩人把土回填，把坑抹平，撒上小米，又用枯葉蓋好，看不出挖過的痕跡。
“還有幾棵小的，過幾年再來挖。”老趕說。
他們又在附近轉了轉，老趕又找到兩棵“四匹葉”，但沒挖，說是留種。
下午三點，兩人開始往回走。路上，老趕講起了他爺爺的故事：
“我爺爺叫趕長春，是這一帶有名的參客。他十七歲就開始挖參，挖了一輩子，經手的引數不清。有一年，他在老林子裡挖到一棵‘六匹葉’，蘆頭有八十多個蘆碗，參體像小孩，有胳膊有腿。那參賣了八百塊大洋，在縣城買了房，娶了我奶奶。”
“後來呢？”
“後來日本人來了，把爺爺的參地佔了，爺爺氣不過，跟日本人幹了一仗，被打傷了腿。從那以後，他就不能進山了，天天在家畫‘參譜’，把他知道的所有參窩子都畫了下來。這本‘參譜’，就是他留給我的。”
曹大林摸了摸懷裡的樺皮筒，心想：這不僅僅是一棵參，是幾代人的心血和傳承。
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