一月五日，臘月初六，長白山草北屯林場的冬伐已經進入尾聲。這幾天林場放假檢修裝置，工友們難得有了三天休息時間。大老趙去縣城辦事了，小山東在工棚裡睡大覺，二老張在補襪子，老趕在抽旱菸。
曹大林坐在鋪沿上，看著窗外的雪。昨天又下了一場大雪，院子裡積了半尺厚，樹上掛滿了雪凇，毛茸茸的，像白色的珊瑚。愣子蹲在爐子邊烤火，腳上的傷已經好了大半，走路不瘸了，但還不能幹重活。
“愣子，想不想去套兔子？”曹大林問。
愣子抬起頭，眼睛亮了：“套兔子？現在？”
“對，雪後兔子好套，腳印清楚，順著兔道下套，一逮一個準。”
愣子興奮地站起來，又坐下：“我沒套過兔子，不會。”
“我教你。”
老趕在一旁插嘴：“大林，你還會套兔子？”
“在合作社時跟吳炮手學過，老獵人的手藝。”曹大林從鋪下拿出一個布包，開啟，裡面是幾捆細鐵絲和一把小鉗子。
老趕湊過來看，拿起一根鐵絲，用手指捏了捏：“這是八號鐵絲，太粗了，兔子咬不斷，但容易傷腿。最好用十二號的，細一點，軟一點，套住兔子不傷皮。”
“老趕叔，你有十二號鐵絲嗎？”
“有，我床底下那捆就是。”老趕指了指鋪位。
曹大林從老趕床底下翻出一捆細鐵絲，果然比他的軟多了。他用鉗子剪了一截，開始做套子。套子是個活結，一端固定，一端可調。他做了十幾個，每個大小不一，大的是套兔子的，小的是套松雞的。
愣子在旁邊看，學著他的樣子做，做得歪歪扭扭，但能用。
“愣子，做套子要手巧，不能急。”曹大林手把手教他。
做了將近一個小時，兩人做了三十個套子。曹大林又找了幾根木棍，削尖了，當樁子用。
“走吧，進山。”
兩人穿上厚棉襖，戴上狗皮帽子，背上帆布包，扛著鐵鍬，踩著雪往林子裡走。老趕站在門口，抽著煙，看著他們的背影消失在雪地裡。
雪很深，沒到小腿。曹大林在前面趟路，愣子跟在後面。走了約半個小時，到了一片灌木叢。這裡草多，灌木密，是兔子喜歡活動的地方。
曹大林蹲下，在雪地裡找兔子的腳印。兔子腳印很好認，前腳小，後腳大，印在雪地裡像一朵朵梅花。
“愣子，你看，這是兔子的腳印。”曹大林指著雪地，“前腳兩個，後腳兩個，間隔這麼大，說明兔子是在跑。”
愣子蹲下看，用手比劃著腳印的大小。
“兔子有固定的路線，叫兔道，”曹大林繼續講，“它們喜歡走老路，因為安全。咱們要在兔道上設套子，不能隨便找地方。”
他順著腳印往前走，找到了一條兔子常走的小路。路不寬，兩邊是灌木，中間是光禿禿的地面。這是典型的兔道。
曹大林蹲下，在兔道上選了一個位置。他把木棍插進雪裡，露出地面約十公分，然後把套子固定在木棍上，套圈離地面約五公分，大小剛好能套住兔子頭。
“套子不能太低，低了套不住；也不能太高，高了兔子會鑽過去。”他調整了一下，“還有，套子要藏在草裡，不能讓兔子看見。”
他用枯草把套子偽裝了一下，又在旁邊撒了幾粒玉米——這是誘餌。玉米是愣子從廚房拿的，不多，但夠用。
愣子學著曹大林的樣子，在旁邊也設了一個套子。他笨手笨腳的，設了好幾次才成功。
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