“狍子糞像豆粒，一粒一粒的；鹿糞像子彈頭，一頭圓一頭尖；野豬糞像餅子，一攤一攤的。”吳炮手從地上撿起幾粒幹糞，放在手心裡，“你看，這是狍子糞，幹了，至少半個月了。如果糞是溼的，說明動物剛過去不久。”
曹大林接過糞粒，仔細看。以前他從不注意這些東西，現在才知道，每一粒糞、每一個腳印，都在告訴獵人動物的行蹤。
兩人在林子裡轉了一下午，吳炮手教了他很多東西。天快黑時，才往回走。
“吳叔，明天還來跟您學。”
“來唄，我反正閒著。”
接下來的幾天，曹大林每天下午都去吳炮手家學藝。吳炮手教他認獸道、設套子、做鹿哨、鞣皮子、認草藥，還教他打槍。
打槍是最後教的。吳炮手說：“槍是獵人的命，不能亂用。”他從牆上取下那支老獵槍，遞給曹大林，“擦擦，好久沒用了。”
曹大林接過槍，用布擦拭槍管和槍托。槍托上有幾道劃痕，槍管上有幾個鏽點，但整體還不錯。
吳炮手從抽屜裡拿出幾發子彈，遞給曹大林：“走，去後山練練。”
兩人到後山，找了一塊空地。吳炮手在五十米外立了一個靶子——一塊木板，上面畫了一個圓圈。
“打中心。”吳炮手說。
曹大林趴在地上，舉槍瞄準。他深吸一口氣，屏住呼吸，扣動扳機。“砰！”槍聲在山林間迴盪，震得樹枝上的雪簌簌落下。
靶子上，子彈打在圓圈邊緣，偏了。
“手腕不夠穩，”吳炮手蹲下，指著靶子，“呼吸要緩，心跳要平，手要穩。瞄準不是瞄一個點，是瞄一個區域——心臟區域。鹿在動，不可能瞄得那麼準，但要保證打中要害。”
曹大林又打了一槍，這次打在圓圈內，但還是偏中心。
“有進步，繼續練。”
練了一下午，曹大林打了十幾發子彈，從五十米打到八十米，從固定靶打到移動靶。他的手感越來越好，最後一槍正中靶心。
吳炮手滿意地點點頭：“行了，槍法可以了。但記住，槍是防身的，不是殺生的。不到萬不得已，不要開槍。”
“記住了，吳叔。”
養傷這半個月，曹大林學了很多東西。他把這些知識都記在本子上，晚上躺在通鋪上翻看，生怕忘了。
老趕看他這麼用功，笑著說：“大林，你這是要當獵人了？”
“學了總有用，以後開山貨店，懂這些才能收到好貨。”
老趕點點頭：“有道理。山貨這行，不懂行收不到好貨，收到好貨也賣不出好價。你學這些，不吃虧。”
三月十日，曹大林的肩膀徹底好了。大老趙讓他上山試試，他伐了一棵樹，左臂不疼了，發力也正常了。
“行了，歸隊吧。”大老趙拍拍他肩膀。
曹大林重新拿起鋸和斧頭，和工友們一起上山伐木。但他每天下午還是抽時間去吳炮手家學藝，雷打不動。
吳炮手看他這麼認真，也越來越用心教。他把一輩子的經驗都倒出來：怎麼在雪地裡找野獸的蹤跡，怎麼用樹皮做鹿哨模仿母鹿叫，怎麼用獸皮鞣製出柔軟的皮子，怎麼辨認幾十種草藥。
曹大林學得認真，記得仔細。他知道，這些手藝，在書本上學不到，是老獵人一輩子的心血。
