一九八七年六月五日，端午節。長白山草北屯林場難得放了一天假，工友們有的去縣城買東西，有的在工棚裡睡大覺，有的湊在一起打撲克。曹大林沒有出門，他蹲在院子裡，用磨石磨那把獵刀。刀是吳炮手送他的，用了好幾年了，刀刃有點鈍，磨一磨又能用了。
春桃昨晚託人捎來了口信，說讓他今天回屯裡過節。曹大林本來想回去的，但愣子一個人留在工棚，他不放心。愣子老家沒人了，逢年過節都是一個人過，怪冷清的。
“愣子，今天跟我回草北屯過節。”曹大林放下磨石，站起來。
愣子正在劈柴，聽到這話，抬起頭：“曹哥，我不去了，去了麻煩嫂子。”
“有啥麻煩的，多個人多雙筷子。春桃人好，不會說啥。”
愣子猶豫了一下，還是搖了搖頭：“不去了，我在工棚看家。”
曹大林知道愣子的脾氣，犟起來十頭牛都拉不回來。他也沒再勸，進屋拿了一包東西，遞給愣子：“這是春桃做的粽子，你留著吃。”
愣子接過粽子，眼睛溼了：“謝謝曹哥。”
曹大林換了身乾淨衣服，背上帆布包，出了林場。他走得不快，一邊走一邊看路邊的花草。端午節正是採艾草和菖蒲的好時候，艾草能驅蚊避邪，菖蒲能祛溼解毒。老輩人說，端午節早上採的艾草和菖蒲，藥效最好。
走了約一個小時，到了草北屯。屯子不大，幾十戶人家，依山傍水，炊煙裊裊。曹大林遠遠就看到自家院門口站著一個人，是春桃。她穿著一件洗得發白的藍布褂子，頭髮用紅頭繩扎著，手裡拿著一把艾草。
“回來了？”春桃笑盈盈地看著他。
“回來了。”曹大林走過去，接過她手裡的艾草，“今年端午，咱們自己採艾草，不買了。”
“山山早就唸叨要跟你去採艾草，你老不回來。”
曹大林進屋，看到山山正趴在炕桌上寫作業。小傢伙又長高了，瘦了，但眼睛還是那麼亮。
“爸爸！”山山看到曹大林，扔下鉛筆，撲過來。
曹大林抱起山山，親了親他的臉蛋：“想爸爸沒有？”
“想了，天天想。”
春桃在一旁看著，眼睛溼了，但沒哭。她轉身去灶臺邊忙活，鍋裡煮著粽子，灶臺上擺著煮好的茶葉蛋和鹹鴨蛋。
曹大林放下山山，從包裡拿出幾樣東西：一包糖果、兩本小人書、一條新圍巾。糖果和書是給山山的，圍巾是給春桃的。
“爸爸，這是啥書？”山山翻開小人書，眼睛亮了。
“《孫悟空三打白骨精》，喜歡不？”
“喜歡！”
春桃接過圍巾，摸了摸，是毛線的，紅色的，很軟。她眼圈紅了：“花這錢幹啥，我又不缺。”
“過年了，給你買條新圍巾。”曹大林笑了。
吃完早飯，曹大林帶著山山去採艾草和菖蒲。春桃也要去，說“一家人一起去”。三人出了屯子，往河邊走。河邊長滿了艾草和菖蒲，綠油油的，散發著清香。
“山山，你看，這是艾草。”曹大林蹲下，指著地上一叢草，“葉子背面有白毛，有特殊氣味，能驅蚊蟲。”
山山蹲下，摸了摸艾草的葉子，又聞了聞：“爸爸，好香。”
“這是菖蒲，”曹大林又指著河邊一叢草，“葉子像劍，能祛溼解毒。端午節掛在門上，能避邪。”
。的高高得舉，菖把一了採，子樣的爸爸著學山山
。子樣的節過像，笑有說有人家一。好紮繩紅用，把大一了採，草艾採邊旁在桃春
。高最在掛菖把，子梯來搬林大曹。上框門在掛菖和草艾把桃春，家到回，菖和草艾完採
。問頭著仰山山”？高麼那掛要啥為，爸爸“
