十二月八號，暴風雪停後的第一個早晨。曹大林鑽出崖洞，看見的是一個完全陌生的世界——積雪厚得埋到了大腿根，樹木被壓彎了腰，有些碗口粗的松樹甚至被連根拔起。天空放晴了，陽光照在雪地上反射出刺眼的白光，整個世界銀裝素裹，寂靜無聲。
“這雪…”曹大林倒吸一口涼氣，“至少有兩尺厚。”
莫日根老人也跟著出來，看了看四周，搖頭：“走不了了。這樣的雪，滑雪板都滑不動，得等化一化。”
回到洞裡，大家商量對策。食物有了——昨天打的鹿肉還有八十多斤，省著吃能撐半個月。水也不缺，化雪就有。但問題是柴火——昨天撿的松枝只夠燒兩天。而在零下二三十度的天氣裡，沒有火會凍死。
“還得出去找柴，”曹大林說，“但這麼大的雪，去哪兒找？”
莫日根想了想，指向崖洞深處：“這崖洞往裡走，好像有空間。我昨天撒尿時，感覺有熱氣從裡面冒出來。”
“熱氣？”曹大林心裡一動。
大家點起火把，往崖洞深處探索。這個崖洞比想象得深，往裡走了約莫十丈，空間漸漸變大，洞頂也變高。更奇特的是，溫度明顯升高了，巖壁摸上去不冰手。
繼續往裡走，走了約莫二十丈，眼前豁然開朗——一個巨大的地下洞穴出現在眼前。洞穴約有四五間房子那麼大，洞頂懸著鐘乳石，地上有石筍。最讓人驚喜的是，洞穴深處有一個小水潭，水潭冒著白汽，水面翻滾，是溫泉！
“溫泉！”劉二愣子興奮地喊。
大家跑過去。水潭不大，直徑約莫兩丈，水很清，能看見底下的鵝卵石。手伸進去試水溫，溫熱，約莫三四十度，正好洗澡。
“太好了！”曲小梅說，“有水，暖和，咱們可以在這兒等雪化！”
但莫日根提醒：“小心點，溫泉洞可能有毒氣。先通風，再進去。”
他們在洞口生了堆火，觀察火苗——火苗穩定，說明氧氣充足，沒有太多有害氣體。等了約莫一個時辰，確認安全了，才正式搬進溫泉洞。
溫泉洞比外面的崖洞暖和得多，不用生火也不覺得冷。大家把東西搬進來，在乾燥的洞底鋪上獸皮，算是臨時營地。
安頓下來後，開始仔細探查這個洞穴。曹大林和莫日根一組，吳炮手和劉二愣子一組，分頭探索。
洞穴很大，岔路很多。曹大林他們沿著主洞往裡走，走了約莫五十丈，發現洞壁上有些奇怪的痕跡——不是天然形成的，像是人工刻畫的。
“看這兒，”莫日根舉著火把照在洞壁上，“是巖畫！”
確實是巖畫。用紅色和黑色的礦物顏料繪製，雖然年代久遠，顏色有些脫落，但還能看清內容：有鹿，有獵人，有太陽，還有一些看不懂的符號。
“是鄂倫春先民畫的，”莫日根激動地說，“我爺爺說過，有些山洞裡留著祖先的畫，記錄著他們的生活和信仰。”
巖畫的內容很豐富：有狩獵場景——獵人拿著弓箭追逐鹿群；有祭祀場景——人們圍著篝火跳舞，向太陽跪拜；還有生活場景——婦女採集野果，孩子玩耍…
曹大林讓曲小梅把巖畫臨摹下來。姑娘拿出紙筆，藉著火光，一筆一畫地描摹。這是珍貴的歷史資料，不能錯過。
繼續往裡走，洞穴深處傳來了“嘩嘩”的水聲。循聲找去，發現了一條地下河——河水從岩石縫隙中湧出，流入溫泉潭，又從另一頭流出。河水是溫的，約莫二十度，裡面竟然有魚！
“盲魚！”曹大林認出來，“溫泉裡特有的魚，沒眼睛，靠感覺覓食。”
盲魚不大，巴掌長，白色，半透明，能看見內臟。它們在溫水裡緩慢遊動，似乎不怕人。
“能吃不？”劉二愣子嚥了口唾沫。
莫日根搖頭：“別吃。盲魚是稀罕物，吃了可惜。而且它們生活在地下，可能帶菌，吃了鬧肚子。”
雖然沒有吃，但有了地下河，水的問題徹底解決了——比化雪水乾淨，還不用燒開。
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