四月十二日，農曆三月初三，清明後七日。遼東灣營口老虎礁外的海面上，三條小漁船隨著湧浪輕輕搖晃。這是海風轉暖後的第一個好天氣，海面平靜得像個巨大的藍緞子，只在船尾拖出幾條細碎的白色浪痕。
王老大站在船頭，身上換上了那件補丁摞補丁但洗得發白的帆布工作服，腰裡繫著條粗麻繩——這是老海民的習慣，萬一落水，繩子能救命。他眯眼看著海面，像頭老海豹在嗅風裡的資訊。
“今兒個是個好天兒，”他回頭對李強和長白山來的獵手們說，“風平浪靜，水溫也上來了，正適合下海。”
三條船上分了三組人：王老大帶李強、劉小軍、王海娃在頭船；王建國帶趙大虎等四人在二船；還有一條小船上是營口本地三個年輕漁民，負責後勤和救援。
今天的任務是真正的“海獵”——不是趕海，是下海，是到海面下去，像獵人在山林裡追蹤獵物一樣，在海里追捕海珍。
頭船上，王老大先從最基本的教起：“上船頭一樁，得會看海。海面看著平，底下可熱鬧。看那兒——”他指著右前方約五十米處的一片海面，“水色發暗，說明底下有礁石。再看那兒——”又指左前方，“水面有細碎的波紋，那是海流交匯的地方，魚多。”
李強順著他的手指看去，努力分辨那些細微的差別。在山裡，他能在百米外認出公鹿母鹿，能在雪地上讀出三天前的獸蹤，但在海上，他覺得自己像個瞎子——海面看起來都一樣，藍汪汪一片。
“別急，”王老大看出了他的困惑，“看海得練，練三年才能入門，練十年才算會看。今兒個我先教你們手上功夫。”
他讓王海娃從船艙裡搬出幾樣工具：旋網、蟹籠、海參鉤、潛水鏡、腳蹼。
“咱們今天干三樣活：撒網捕魚，下籠抓蟹，潛水撈參。”王老大拿起旋網，“先從撒網開始。海上的網和江裡的網不一樣，海網網眼大，線粗，墜子重。”
那盤旋網確實大，展開來直徑得有七八米，網眼足有四指寬。網邊綴著一圈鉛墜，每個都有雞蛋大。
“海魚力氣大，網眼小了魚鑽不過去，硬撞，能把網撞破。”王老大解釋，“網眼大，小魚能漏出去，只留大魚。這是規矩——不捕小魚。”
他開始教撒網的要領：“海上撒網，最難的是站穩。船在晃，人在晃，網也在晃。要借船的勁，不是硬撒。”
他示範：雙腳分開，與肩同寬，膝蓋微屈，像扎馬步。左手提著網的上綱（網的上邊），右手提著網的下綱和鉛墜。身體隨著船的晃動輕輕搖擺，不是對抗，是順應。
“看準了，”他突然身體一轉，雙臂展開，網像朵巨大的花一樣在空中綻放，“唰”地一聲落入海中，圓圓滿滿，鉛墜下沉，把網拉成一個倒扣的碗形。
“好！”連王海娃都忍不住叫好。老爺子八十了，這一手撒網的功夫，還是那麼漂亮。
網撒下去，要等。王老大讓大家坐穩，開始講海上的規矩：“海上打漁，規矩比陸上還多。第一，不捕產卵的魚。看到肚子鼓的母魚，必須放。第二，不捕太小的魚。網眼四指，就是讓小魚漏出去的。第三，不汙染海。垃圾不能扔海里，油汙不能漏海里。”
他指著海面：“這海，養了我們王家四代，養了營口幾千口人。咱們不能做對不起海的事。”
正說著，網該收了。王老大讓李強和劉小軍拉網。兩人一上手，就吃了一驚——沉！網在水下，被魚掙著，被水流衝著，像拉著頭不肯上岸的牛。
“使勁！慢點拉，別急！”王老大在旁指導，“拉快了網容易破，拉慢了魚容易跑。要穩，要勻。”
兩人咬著牙，一點點把網拉上船。網一齣水，大家都圍過來看——網裡掛著七八條魚！有兩條三四斤的海鱸魚，一條五六斤的黃花魚，還有幾條小點的黑魚、偏口魚。
“收穫不錯！”王老大檢查魚獲，把那條最大的黃花魚提起來，看了看肚子，“這條是母的，肚子有籽，放生。”
“這麼大，放了不可惜嗎？”劉小軍忍不住說。
“可惜？”王老大看了他一眼，“你吃了這條母魚，就是吃了千萬條小魚。海里的規矩：春不撈母。春天是魚產卵的季節，撈一條母魚，就是斷了千萬條後路。”
他把黃花魚小心地從網上解下來，輕輕放回海里。魚一入水，尾巴一擺，鑽入深水不見了。
“看到沒？”王老大說，“它回去產卵了。明年，後年，大後年，海里還有黃花魚。這就是規矩的好處。”
剩下的魚都是公魚或未產卵的母魚，可以留下。王老大教大家處理海魚：“海魚處理要快，要淨。魚鰓要挖乾淨，魚肚要洗淨，魚血要放淨。處理好的魚，用海水衝，用冰鎮，能保鮮兩三天。”
處理完魚，開始第二項——下蟹籠。
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