他望著窗外，開羅城的黃昏有一種史詩般的沉靜。
夕陽將整座城市鍍成熔金色，聖墓教堂的穹頂、薩拉丁城堡的宣禮塔、猶太會堂的大衛之星，三種信仰的尖頂在同一片餘暉中並立，汲淪谷的橄欖林在晚風中泛起銀綠的波浪，遠處傳來寺廟悠長的喚拜聲，與教堂晚禱的鐘聲交織在一起，難分彼此。
很美。
也很假。
就像為這場註定血濺滿地的盟約，精心粉飾的太平。
在他身後，那張褪了色的真皮躺椅上，另一個年輕人正以一種近乎奢侈的鬆弛姿態癱著。
他叫弗朗茨，或者圈子裡的人更習慣叫他“公子”。
淡金色的捲髮軟塌塌地搭在額前，墨鏡推到發頂，露出那雙永遠帶著三分睏倦、七分無所謂的灰綠色眼睛。
他穿著神鷹聯邦最常見的休閒衛衣，胸口印著某支過氣搖滾樂隊的logo，下身是一條牛仔褲。
手裡那杯沙果飲料已經喝到見底，吸管戳著冰塊，發出無意義的咔咔聲。
若論扮相，他像個來開羅採風的學生，但他此刻坐著的這張躺椅，是帝國蘇丹親征耶路撒冷時坐過的御座。
“凱撒。”
他咬著吸管，含糊不清地問：“你覺得咱們這出戲，能有幾成勝算？”
“一成不到。”
“嘖嘖嘖。”
弗朗茨誇張地仰起頭，將最後一口飲料吸盡，冰塊嘩啦啦撞向杯底。
他把空杯子隨手擱在旁邊那尊拜占庭風格的大理石天使像底座上。
“一成？那和直接判死刑有什麼區別？無非是注射還是電椅的差別。”
他伸了個懶腰，脊椎發出一串清脆的爆響，像一尾在淺灘擱淺太久、忽然被潮水重新捲回海里的魚。
“都怪安德烈。”
他語氣懶洋洋的，卻分明帶著一絲怨念：“堂堂‘星際指揮官’，群體強化天花板，十二王級聖使的駕馭者，非要跑去和人單挑。”
他頓了頓，嗤笑一聲。
“單挑也就算了，你倒是打贏啊。打輸了也不丟人，把那姓蘇的血條磨掉一半再回家，也算咱們普斯頓的臉面沒丟光，結果呢？他倒好，回去的乾脆利落，留咱們在這兒給他擦屁股。
神鷹聯邦西線直接崩了，五個州割讓給那個六鎮，現在聯邦高層看我們普斯頓學生的眼神，就像看一群領了薪水不幹活的僱傭兵。我在議會大樓裡喝杯咖啡，都有門衛盯著我的杯子，生怕我往裡面下毒。”
凱撒沒有說話，他的目光依舊落在窗外，落在那座被夕陽染成金紅色的聖墓教堂穹頂上。
“一成已經很高了，這次是七校之間的相互試探，七所大學，至少七十名四階以上的考生，將在未來七十二小時內陸續抵達開羅。”
他頓了頓，補上一句：“都帶著各自的任務。”
弗朗茨的懶散終於收斂了幾分，開口問道：“神華那邊的人會來嗎？”
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