很快，他們就來到了一處“城牆”上，說它是城牆，其實更像是一片被人工抬升、加固過的大陸邊緣，腳下的牆體寬度足有數千公里，朝兩側望去，牆體蜿蜒延伸，沒入灰濛濛的天際線盡頭，根本看不到終點，即便是最保守的估計，這道防線的總長度也在五萬億公里以上。
城牆的表面密密麻麻刻滿了銘文，每一道紋路都在微微發光，像是血管裡流淌著尚未凝固的岩漿。
那些銘文彼此勾連、巢狀，構成了蘇燦也叫不出名字的複合陣法，每當有虛空生物靠近，距離城牆還有數十公里的時候，那些銘文便會驟然亮起，迸發出一道道光弧，將來犯之物凌空撕碎。
空氣中瀰漫著一股焦灼的、混雜著血肉腐臭與能量灼燒的怪異氣味。
而蘇燦所在的這支部隊，任務並不是去對付那些能被陣法直接抹殺的大型虛空生物，他們的對手，是那些被虛空生物感染、侵蝕，已經徹底異化了的本土生靈。
這些傢伙的數量太多了，虛空生物每攻陷一片土地，那片土地上的飛禽走獸、蛇蟲鼠蟻，甚至花草樹木，都會被虛空氣息汙染，變成沒有理智、只知道向一切活物發起攻擊的怪物，它們單個的實力並不強，甚至可以說非常弱小，絕大多數連一階都算不上，只是比普通野獸更兇悍幾分。
但問題在於，它們實在太多了。
多到城牆上的防禦陣法不可能為它們單獨激發，每一道銘文的能量都是有限的，耗費在這些低階炮灰身上，只會讓整個防線在面對真正威脅時出現能量虧空，但任由它們不管也不行，積少成多，鋪天蓋地的變異獸潮同樣能啃噬城牆根基、堵塞火力點、消耗守軍的精力。
於是用同樣不值錢的普通人去填這條防線，就成了最“划算”的辦法。
蘇燦跟著隊伍一路向前，很快就來到了城牆上一座碉堡裡，這些碉堡星羅棋佈地分散在城牆數千公里寬的頂部平面上，彼此相隔數十公里，遠看像是中世紀的石頭城堡，近看才能發現牆體裡嵌著加固過的合金骨架。
碉堡內部結構簡單到近乎簡陋，底層是彈藥庫和傷員暫放區，二層是弩機陣地和射手位置，頂層是一座瞭望塔，塔頂掛著一盞用某種發光礦石做成的吊燈，在灰暗的天光裡散發出昏黃而微弱的光芒。
蘇燦被分配到的位置，是二層朝南的一架重型床弩旁邊。
他還來不及仔細打量周圍的環境，一道低沉、悠長的號角聲便從遠方傳來，像是某種遠古巨獸在雲層深處發出的嗚咽。
緊接著，地平線的方向騰起了一片灰黑色的浪潮，那浪潮起初只是一條線，但幾個呼吸之間便迅速鋪展開來，像是有人把一整瓶墨汁倒進了一盆清水裡，浪潮所過之處，大地上的顏色被盡數吞沒，只留下一種令人不安的、彷彿會蠕動的灰黑色。
那是變異獸，跑在最前面的是數以萬計的四足走獸，有曾經是狼、是虎、是野牛的東西，現在它們的皮毛大片脫落，露出下面紫黑色的肌肉紋理，眼睛要麼是渾濁的灰白，要麼直接爆裂，只留下兩個空洞，從中不斷滲出黏稠的黑色液體，它們的速度極快，四肢以一種詭異的、關節反折的姿態在地面上飛速划動，像是被無形的絲線牽引著。
緊隨其後的，是體型更大的傢伙，有曾經的巨熊，直立起來足有七八米高，胸口裂開了一張巨嘴，裡面層層疊疊全是倒生的尖牙，有曾經的巨蟒，渾身的鱗片被某種黑色物質從內部撐開，露出下面半透明的、能看見內臟蠕動的軀體。
天空中也並不平靜，數以千計的飛行變異獸從灰雲中俯衝而下，有雙翼展開超過十米的巨禽，也有拳頭大小、成群結隊像蝗蟲一樣湧來的變異蟲群，它們發出刺耳的嘶鳴，聲音匯聚在一起，像是用金屬刮擦玻璃，讓人頭皮發麻。
“開火！”
不知道是誰喊了一聲，碉堡裡所有的遠端火力同時傾瀉而出，蘇燦面前的那架床弩發出一聲沉悶的弦響，一支長達兩丈、弩杆上刻著簡陋符文的弩箭破空而出，瞬間將一頭衝在最前面的四足變異獸釘在了地上，弩箭上的符文在刺入血肉的瞬間微微一亮，緊接著那頭變異獸的軀體從傷口處開始迅速炭化，像是被燒紅的鐵棍捅進了雪堆裡。
但一頭倒下，後面立刻湧上來十頭。
子彈、符文箭矢、燃燒彈、甚至還有投石機丟擲去的刻紋石彈，所有的遠端火力像是暴雨一樣潑灑向那片灰黑色的浪潮，每一秒都有成百上千的變異獸被撕碎、被焚燒、被炸成碎片，然而那片浪潮僅僅是微微一頓，隨即便以更洶湧的姿態繼續向前撲來。
數量彌補了一切，當數量達到某個臨界點的時候，質量上的優勢也會被暫時壓制。
蘇燦沉默地重複著裝填、瞄準、發射的動作，弩箭命中率很高，每一箭幾乎都能帶走一頭變異獸，但這並沒有讓他產生任何多餘的情緒，他只是在做一件自己此刻唯一能做的事情。
就在他剛剛扣下扳機，將一隻從側翼撲來的飛行變異獸凌空射爆，正準備再次裝填的時候，一道恐怖的咆哮聲從雲層上方炸響。
那聲音低沉、渾厚，像是從地底深處傳來的悶雷，又像是什麼巨大生物的胸腔在共振，咆哮聲掀起的音浪甚至讓碉堡的牆壁都震了一下，牆灰簌簌落下。
蘇燦抬起頭。
一條龍，那是一條通體覆蓋著灰黑色鱗片的巨龍，雙翼展開超過百米，正從灰雲中破空而出，它的眼睛是兩團燃燒著的、帶著虛空特有的幽紫色火焰，龍吻微張，喉間湧動著某種尚未噴吐而出的光芒。
