“這就是時間藤。”小林跑到培養罐前，眼睛瞪得圓圓的，“比奶奶畫的好看多了！”
時間藤的花苞突然輕輕晃動起來，粉色的花瓣一點點展開，露出裡面金色的花蕊。花蕊裡飄出無數細小的光粒，在空中組成一幅幅畫面——有深礦計劃剛開始時的場景，有小林奶奶培育穿維藤的樣子，有黑袍人第一次見到阿木的笑容，還有李陽小時候在鎮魂木下蹣跚學步的身影。
“它在播放記憶。”李陽走到培養罐前，地脈花的光霧與時間藤的光粒交織在一起，“它在告訴我們，所有的努力都沒有白費。”
時間藤的花瓣完全展開時，光粒突然匯聚成一道光柱，直衝天花板。整個基地開始劇烈震動，巖壁上的記憶藤紛紛炸開，無數光幕在空中展開，像一場盛大的電影。
“怎麼回事？”趙山河扶住搖晃的牆壁，“要塌了？”
阿木搖了搖頭，藤蔓指向培養罐：“時間藤在釋放所有的記憶能量，它要把這些記憶送回地脈，讓所有共生體都知道自己的來歷。”
光柱越來越亮，透過基地的通風口，直衝雲霄，在南極的冰原上形成一道巨大的光柱，連遠處的神之領域飛行器都能看到。飛行器裡的人驚恐地看著那道光柱，不知道發生了什麼。
“樹靈說，全球的共生體都感應到了。”東方嘉木看著通訊器，“穿維藤在通玄司開花了，沙漠的麥子在瘋狂生長，海底的守網魚在跳舞。”
時間藤的花瓣開始慢慢合攏，光粒漸漸消散。培養罐裡的時間藤突然結出一顆金色的果實，果實裂開，掉出一枚種子，正好落在李陽手裡。
“這是……”李陽看著手裡的種子，它像一顆小小的星星，散發著溫暖的光。
“時間藤的種子。”黑袍人笑著說，“它選了你當新的守護者。”
阿木的藤蔓纏上李陽的手腕，把種子往他掌心按了按：“種在鎮魂木旁邊，它會長大的。”
基地的震動漸漸平息，巖壁上的熒光苔蘚變得更亮了。趙山河走到培養罐前，敲了敲玻璃：“這就完了？老子還沒開打呢。”
小林白了他一眼：“你就知道打。時間藤已經完成它的使命了，我們該回家了。”
李陽握緊手裡的種子，地脈花的花瓣輕輕蹭著它，像是在打招呼。他知道，這不是結束。南極基地的秘密解開了，但還有更多的事情等著他們去做——神之領域的殘餘勢力還在，共生體與人類的共存還需要更多努力，時間藤的種子也需要用心培育。
但他並不著急。看著身邊的同伴，看著抱在一起的黑袍人和阿木，看著巖壁上那些溫暖的記憶光幕，他忽然覺得，只要他們在一起，就沒有什麼困難是克服不了的。
“走吧。”李陽轉身往通道口走去，“該回家種麥子了。”
趙山河立刻跟上，嘴裡嘟囔著：“早該走了，這兒的風快把老子的耳朵凍掉了。”
小林把記錄冊抱在懷裡，最後看了眼那片“希望田”，麥苗在熒光下輕輕搖晃，像是在跟她告別。
黑袍人和阿木並肩走著，阿木的藤蔓時不時碰一下黑袍人手臂上的銀白紋路，像是在確認他不會再離開。
青藤的磁晶螢幕上，南極基地的標記旁，又多了個小小的種子圖案，閃爍著溫暖的光。
通道口的金屬門在他們身後緩緩關上，將南極的寒冷和秘密都鎖在了裡面。外面的風依舊很大，但陽光透過冰縫照下來，在雪地上灑下一片金色的光斑，像鋪了一條通往家的路。
李陽低頭看了看手裡的種子，它在掌心微微發燙，帶著時間藤的溫度，也帶著地脈的心跳。他知道，新的故事，才剛剛開始。
從南極基地返回的潛艇裡，暖意像藤蔓一樣悄悄蔓延。阿刺把那株從“希望田”帶回來的麥苗小心翼翼地種在泡沫箱裡，箱底鋪著從通玄司帶來的黑土，他每隔半小時就用溫度計測一次水溫，生怕凍著那些嫩得能掐出水的葉片。
“用得著這麼寶貝？”趙山河叼著根沒點燃的煙，靠在艙壁上打磨鐮刀，母巢碎片的藍光在刀刃上流轉，“等回了通玄司，往鎮魂木底下一埋，長得比你還高。”
阿刺把溫度計往土裡插得更深些，鼻尖幾乎碰到麥苗：“這可是奶奶種過的麥子，不一樣。”他突然指著葉片上的紋路，“你看，這紋路比我帶的麥種密，肯定能結更多麥粒。”
小林正對著記錄冊上的時間藤圖譜發呆，筆尖懸在紙頁上遲遲未落。黑袍人端著兩杯熱可可走過來，把其中一杯放在她手邊：“在想什麼？”
“在想奶奶說的‘共生平衡’。”小林轉動著馬克杯，熱氣模糊了她的睫毛，“她筆記裡說，人類和植物就像天平的兩端，哪頭重了都會傾斜。可我們現在做的，更像是在往植物那頭加砝碼。”
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