潛艇的探照燈刺破南太平洋的晨霧時，無名島的輪廓像塊浸了墨的海綿，在海面上暈開片深綠。趙山河趴在舷窗上數礁石，指節把玻璃敲得咚咚響：“看見沒？那幾塊黑礁石，形狀跟食人藤的花苞一個德性。”
阿刺抱著泡沫箱蹲在旁邊，麥苗的葉片正對著島嶼方向輕輕抖動，葉尖凝著的露珠滾落在箱底，洇出一小片深色的水漬：“它說島上的土是苦的，還有股鐵鏽味。”他突然把耳朵貼在麥葉上，“好像有哭聲，細細的，藏在風裡。”
李陽的地脈花在掌心轉了個圈，銀白色的光霧順著艙壁往下淌，在地面拼出個模糊的植物輪廓——藤蔓像鎖鏈般纏在樹幹上，頂端的花苞張著鋸齒狀的口，正是黑袍人說的食人藤。“它們在捕食。”他指尖的光霧突然收緊，“神之領域的人可能已經……”
“別烏鴉嘴。”趙山河把鐮刀往背上一甩，金屬扣撞在艙門上發出脆響，“就算剩口氣，老子也能把他們薅回來。倒是你，”他戳了戳黑袍人的胳膊，“當年沒給這破藤留個弱點？”
黑袍人正對著螢幕上的衛星圖皺眉，島上的綠色區域像塊正在潰爛的瘡，邊緣處泛著詭異的紫黑：“食人藤的核心在根部，那裡儲存著所有被吞噬的能量。但要接近它，得先過‘迷魂霧’這關——那是藤蔓釋放的孢子形成的，能讓人產生幻覺。”
小林突然從記錄冊裡抽出張泛黃的紙，是從奶奶筆記裡撕下來的植物圖鑑，其中一頁畫著株開著黃色小花的草，旁邊標著“醒魂草”：“奶奶說這草的汁液能解迷魂霧，當年深礦計劃的勘探隊都帶著它。”她指著圖鑑角落的小字，“生長在含鹽量高的礁石縫裡，正好島上有。”
東方嘉木的探測器突然發出持續的警報，螢幕上的能量曲線像條被踩住的蛇，瘋狂扭動：“食人藤在往海邊蔓延！它們的根鬚已經伸進海里了，再不走就會纏住潛艇的螺旋槳！”
李陽抓起揹包往肩上一甩：“準備登陸。阿藤，你的穿維藤能擋住孢子嗎？”
阿藤的藤蔓從揹包裡竄出來，在艙內織成張銀色的網，網眼小得能擋住飛沫：“它說能過濾掉大部分孢子，但最好還是找到醒魂草。”
潛艇剛停靠在礁石灘，一股腥甜的氣味就順著艙門灌進來，像腐爛的水果混著血腥味。趙山河第一個跳下去，腳剛踩上礁石就“哎喲”一聲，低頭一看，只見礁石縫裡鑽出根細藤，正往他的靴底鑽，尖端帶著倒刺。
“奶奶的，還敢偷襲！”他揮起鐮刀砍過去，藍光閃過，細藤瞬間斷成兩截，斷口處冒出綠色的汁液，在礁石上腐蝕出細小的坑。
“別碰汁液！”黑袍人跟在後面喊，“有強腐蝕性，沾到皮膚會潰爛。”他指著灘塗遠處的一片樹林，“核心區在那片紅樹林裡，迷魂霧最濃的地方就是。”
小林蹲在礁石縫前，很快就找到幾株醒魂草，葉片上的絨毛沾著海鹽，根部纏著小螃蟹。她小心地把草連根拔起，裝進隨身的鐵盒裡：“夠萃取一小瓶汁液了，省著點用能撐到紅樹林。”
阿刺把泡沫箱放在塊平整的礁石上，用石頭圍起來：“我在這兒守著麥子，順便找找更多醒魂草。”他從口袋裡掏出把麥種，往礁石縫裡撒了些，“讓它們也幫幫忙，探探路。”
李陽把醒魂草汁液分給眾人，玻璃瓶裡的液體泛著淡金色，沾在皮膚上涼絲絲的：“保持通訊暢通，一旦感覺頭暈就立刻用汁液擦太陽穴。青藤，你的磁晶能定位核心區嗎？”
青藤舉起磁晶板，藍光在板面上凝成個紅點，正緩慢地往西北方向移動：“核心在移動，好像在躲避什麼。”他突然指向紅樹林的方向，“那裡有人類的能量訊號，很弱，但還在跳。”
穿過灘塗時，腳下的淤泥時不時冒出氣泡，踩上去像踩在海綿上。藤蔓從淤泥裡鑽出來，有的像鞭子一樣抽過來，有的像蛇一樣纏向腳踝，都被趙山河的鐮刀和阿藤的藤蔓擋了回去。
“這破地方比南極還噁心。”趙山河甩了甩鐮刀上的綠色汁液，母巢碎片的藍光把他的臉映得發青，“等完事了，老子非放吧火給它燒乾淨不可。”
“不能燒。”黑袍人突然抓住他的手腕，指著淤泥裡露出的塊金屬牌，上面刻著深礦計劃的標記，“下面埋著當年的能量管道，燒起來會引發爆炸，把食人藤的孢子炸到更遠的地方。”
小林突然停住腳步，指著前面的霧氣：“你們看，霧是彩色的！”
只見紅樹林上方的霧氣泛著虹彩，像塊巨大的肥皂泡，隨著風輕輕晃動。靠近些，能聽到霧裡傳來細碎的笑聲，像有無數個孩子在捉迷藏。李陽剛要往前走，就被地脈花拽了回來——花瓣緊緊貼在他的手背上，發出灼熱的溫度。
“有問題。”他掏出醒魂草汁液擦了擦太陽穴，“這不是普通的迷魂霧，裡面混著人類的意識碎片，是被吞噬的人殘留的。”
趙山河突然“嗤”笑一聲，指著霧氣裡的一個影子：“那不是我家老爺子嗎？當年就是他把我踹進通玄司的。”他剛要往前走，就被小林拉住。
“是幻覺！”小林把醒魂草汁液往他臉上潑了點，“你看清楚，那影子的腳是飄著的！”
趙山河揉了揉眼睛，再看時，影子已經變成了棵扭曲的食人藤，花苞張著口，正對著他流綠色的汁液。“他孃的！”他抹了把臉，“差點栽在這兒。”
青藤的磁晶板突然劇烈震動，紅點在板面上瘋狂閃爍：“核心區就在前面那棵最大的紅樹下！它好像感應到我們了！”
穿過虹彩霧帶時，空氣突然變得粘稠，像浸在蜂蜜裡。最大的那棵紅樹已經被食人藤完全包裹，樹幹看不出原本的顏色，只剩下密密麻麻的藤蔓，像件醜陋的蓑衣。藤蔓的根部鼓起個巨大的肉球，表面佈滿了血管狀的紋路，正隨著呼吸輕輕起伏——那就是核心。
“裡面有人！”小林指著肉球表面的一個凸起，那裡隱約能看到件藍色的制服，是神之領域的隊服，“他還活著！”
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